伝説の英雄に召喚されたゴーレムマスターの伝説

５ 初めての朝／トパーズ

「にゃーん……にゃあぁぁ……。ペロッ……」

　柔らかい肉球で頭を揺すぶられる。

　ざらざらの舌で口元を舐められる。

　目が覚めた時にはもう、ルビィは元のサイズに戻っていた。

　時間制限があるのかな？　それとも、自分の意思で戻れるのか……。

　ぼんやり考えながら洞窟を出ると、外はすっかり明るくなっていた。

　川で顔を洗い、ついでに山菜を採ってくる。

　ほとんど炭になっていたかまどに枯れ木を足し、ちゃんと火を起こす。

　手際よく作業を進めて、昨日の夜と同じメニューで朝食を済ませた。

「それじゃあ、そろそろ——」

　——ピーゥ！　ピーゥピーゥ……。

　聞き覚えのある鳥の声が、遙か上空から聞こえてくる。

　見上げると予想通り、鷲がどこかに飛んでいくところだった。

　鷲もかっこいいなぁ……。昨日も見たし、今なら……。

「ルビィ……。悪いけど、ちょっと待っててもらえる？」

「ふにゃあぁぁ……」

　しっかり干し肉を食べて満足したのか、ルビィは大きなあくびをすると、そのまま、日当たりの良い石の上で丸くなった。

　リュックの底から粘土を取り出し、少しだけちぎって大きくする。

　まずは瓜のような形の身体をつくり、太めの脚を付けて地面に立たせる。

　鋭い顔つき。閉じている姿からだと想像出来ないぐらい大きな翼。

　羽は基本的に綺麗な茶色で、風切り羽はもう少し色が濃くて。翼の先端は白くなってて、尾羽は下から見ると、付け根の方が白くなってたっけ。

　クチバシは明るい黄色で、先の方が黒くなってたはず。足も同じような感じだったかな？

　直前に見た鷲の輪郭に、ずいぶん前に図鑑で見たイメージで肉付けする。

　動物図鑑で見たのはイヌワシだったけど……。あっ、そうか。

　ルビィだって尻尾が二本あるし、そのまま再現する必要はないのか。

　だったら、いざという時には口から衝撃波を出して、翼を飛ばして護ってくれるような、すごい鳥に……。ゲームで見た鳥のイメージが混ざってる？　これは流石にやりすぎかな。

　最後に全体のサイズを調整し、何年も熟成させたウィスキーのような輝きの瞳を入れて、大鷲の塑像が完成した。

「うん、完璧。あとは……生命創造（クリエイトライフ）！」

「ピーゥ！　ピーゥピーゥ」

　鷲の頭に手をかざし、記憶に残っていたキーワードを唱える。

　粘土で造った像がピカッと光り、鋭い鳴き声が聞こえてきた。

「おおぉぉぉ……。自分で言うのもなんだけど、かっこいいなぁ……」

「ピーッ！　ピゥピゥピゥ……」

　大きな鷲が自分の身体を確かめるように頭をキョロキョロ動かし、足や翼を動かしている。

　精悍な表情。鋭いクチバシ。

　広げた翼は端から端までで三メートルほどだろうか？

　軽く羽ばたいただけで、身体がふわりと浮いた。

　動きが落ち着いたところで肩を撫でてやると、僕の手に、鷲の方から頭をこすりつけてきた。

「お前の名前はトパーズだよ。ルビィとも、仲良くしてね」

「ピーゥ！　ピーゥピーゥ」

「みゃあー！」

　先輩になる白猫は、興味深そうにこっちを眺めていた。