8.ささえる

 叶依のドラマを珠里亜が見るから、僕もいつも一緒に見た。

 自分が出てるからある意味嫌だったけど、あいつらの演技をみるのも面白かった。

「ははははは。なにあれ~。叶依めっちゃ顔引きつってる~!」

 海輝が叶依にオルゴールを贈る場面を見て、珠里亜は爆笑していた。

 あの撮影は僕も見てたけど、二人ともNG連発だった。

 良かった、僕が海輝じゃなくて……。

 ここに珠里亜が来た頃はどうなるかと思ったけど、意外と楽しかった。

 それまでずっと海輝と一緒じゃないと嫌だったのに、離れていても平気だった。

 切れるのは嫌だけど、少し会えないくらいなら何ともなかった。

 それもこれも全部叶依のおかげだ。

 僕と珠里亜は段々仲良くなっていった。

 それに合わせて珠里亜も料理を覚えるのが早くなった。

 多分あの頃から僕の生き方が変わったんだと思う。

 両親がいないからって臆病になっていた時もあった。

 海輝と一緒だったから楽しかったけど、僕は弱かった。

 デビューしてからもそれは変わらず、リーダーは海輝に任せた。

 叶依と出会ってからもそうだった。

 何か始めるのはいつも海輝で、──僕は出遅れた。

 でも、今は違う。

 いつも誰かに着いていたのに、気付けば前に立っていた。

 海輝もそれなりに僕と正反対だったけど、それ以上なのが珠里亜だった。

 あいつには負けたけど珠里亜には負けたくない。

 そう思っているうちに、僕は自分から前に出るようになった。

 前に出て、リードして、いつの間にか珠里亜を支えていた。

 海輝に遊んでもらってた頃とは違うけど、僕は寂しくなかった。

 母親なんかどうでも良かった。

 父親なんかいなくて良かった。

 僕がこれからなってやるから──。


 僕と海輝のOCEAN TREE、それから叶依もツアーに出て行く頃、珠里亜は友達の家に行った。

 そこで何をしていたのかはちゃんと聞いてないけど、料理をしていたらしかった。

 新しい料理を始めるんじゃなくて、僕が教えたことを復習してたって後で聞いた。

 ツアーから帰ってから、僕は珠里亜にケーキを作らせようとした。

「ケーキ? それって電子レンジちゃうん?」

 珠里亜はやっぱり電子レンジを使いたくないって叫んだ。

 でも僕は何としてでも電子レンジを使わせたかった。

 違う、ケーキを作らせたかった。

 電子レンジは温めすぎて焦げるだけじゃないって、教えてあげたかった。

 予想通りかなりの時間がかかったけど、珠里亜はケーキ作りに成功した。

 どうだバッカーズ、僕と珠里亜はここまでやったんだ!

 あいつらに見せたくて、僕は四人でのパーティーを企画した。

 もちろん料理は珠里亜が担当で。

「え~~~でも四人分も無理や~~~しかも海輝ょん来る~~~ナゾリアンや~~~」

 珠里亜はずっと喚いていたけど、何とか話を聞いてくれた。

 当日、僕らは朝から集まって、PASTUREは仕事の話をしていた。

 可哀想だけど珠里亜には一人で料理をさせた。

 バッカーズに珠里亜の上達を認めさせるにはそれが一番だった。

 もちろん前もって作って隠してなかったし、僕はたまにしか手伝わなかった。

 確かに時間はかかってたけど、珠里亜はパーティーメニューを全て食卓に運んだ。

「うそーっ? 珠里亜が作ったん?」

「マジで? すげー美味そうなんだけど」

「信じられへん……あんな焦げてたのに……」

 僕も結構びっくりしたけど、あいつらもそれ以上にびっくりしてた。

 珠里亜もかなりご機嫌で、ジュリダンスなんか披露してくれた。

 僕が珠里亜に結婚の話を持ちかけたのはその日の夜だった。

 良いならそれで良いし、嫌ならそれでも良い。

 ちゃんと返事をもらったのはバカバカボンにPin*lueを呼ぶ日の朝。

 良い返事だったから発表しようと思ったら、叶依も同じようなことを言った。

 まさか海輝とだとか言わないよな? 言うなよ?

 考えていたことは珠里亜も同じだったと思う。

 でもあいつじゃなくて伸尋で、ちょっと安心した。

 僕はまだ珠里亜より海輝の方が好きだったから。

 僕と叶依は“結婚する”とは言ったけど、相手が誰なのかは公表しなかった。

 叶依はクリスマスコンサートで言っていたし、そのうち僕と珠里亜のこともバレた。

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