綺麗な蝶は花の蜜以外も求める

噓と優しさ

　セイコは『心のマッサージ』の前でしばらく立ち尽くしていた。

(わたしは、一体さっきまでなにをしていたのだろうか？　それにしても、なんか体が熱いな……。少し歩いただけでもう体が悲鳴上げてるのかな？)

　自分の頬に向けて手を扇（あお）いでいき、小さな風を送っていく。

　それから、道の隅（すみ）でセイコを待っていた電動ローラースケートに両足を入れていき、ペンダントの表面を押して眼前に長方形の映像を作り出していく。

(とりあえず、今日はもう、すぐお家に帰ろう。……そうだよ、わたしは資料の整理している最中だった。早く再開しなきゃ、急げー！　目的地をお家に設定して、っと)

　セイコは真剣な表情で宙を何度もつついていく。

　そして、映像を消していくと、電動ローラースケートが動き始め、大通りに向かって進んでいった。

　家に帰ったセイコは仕事の資料整理を進め、料理を作っていた。

(うー、おにぎり三十個分を心の栄養のために使っちゃったなぁ。贅沢……だよね。うーん、今晩からわたしの夕飯は我慢しようかな。それで帳消しにしよう！　うん、そうしよう！　一日二食の生活なんてどうってことないよ！)

　それから、いつものようにショウジを出迎え、彼に食べてもらえなかった料理を冷蔵庫に保管し、セイコは眠りについた。

　翌朝、毎度のように早起きをして、ショウジの朝ご飯を作るセイコ。

　テーブルの上に二人分の料理を並べ、ショウジとセイコは一緒に朝食を食べ始めた。

　セイコはミネストローネが入った器にスプーンを入れる。

　そして、具材が混ざった赤みを帯びた液体を乗せたスプーンを口の中に運んでいく。

　それから、小さな笑みを浮かべながら口を動かしていくセイコ。

(うんっ、美味しい！　さすがわたし！　半日経っても味が落ちてない！　んー！)

　ショウジは小首をかしげながらセイコの顔を見つめた。

「ん、なんか今日のセイコ生き生きしてる気がするような……。気のせいかな？」

「うん？　なんでそんな気がしたの？」

「いや、なんか美味しそうに朝ごはん食べてるような？　気のせいだったらいいんだけど。そのミネストローネなんか特別なのかな」

　セイコは頬を掻きながら苦笑いを作る。

「あー……。ミネストローネは特別じゃないよ。いつもと同じやつだからね」

「そっか。それなら、なんかいいことでもあった？」

　一瞬体の動きを止めた後、再びミネストローネを運ぶ作業を再開していくセイコ。

「あー、昨日からダイエット始めたんだよねー。それで、昨日の夕ご飯わたし抜いちゃった。だから、朝食が美味しくてがっついちゃってるかも」

「んー、今のセイコにダイエットが必要だとは思えないけど」

「女性は色々大変なのっ！」

「そっか。でも、無理しなくていいからね？　今のセイコでも、すごく素敵だから」

「分かってるって。心配してくれてありがとう」

　セイコとショウジは食器で音を奏（かな）で、食卓に響かせていった。

　数時間後、セイコは椅子に背中を預けながら眼前の宙を指でついていた。

(はぁ……そろそろ仕事の資料整理、一旦休憩しようかな)

　椅子の背もたれに体重をかけて、両腕を思いきり上に伸ばしていく。

(うーん、どうしよう。『心のマッサージ』にまた行きたくなってきた。シルヴィアさんにまた来てって言われてたしなぁ……。ん、シルヴィア君？　シルヴィア？　呼び捨て？)

　目の前の映像を指で操作していき、『心のマッサージ』のページを表示させる。

(このあと暇だし、今日も行こうかな？　……いやいや！　昨日行ったから、しばらく夕ご飯抜いて節約するなんてことになったんだし、ダメダメ！　……でも、体がまた行きたいと訴えている！　『心のマッサージ』、いや、シルヴィアさんに会いたがっている！)

　小さくうめき声をあげ、顔をしかめながら頭を抱えた。

(ええい、迷ってても時間の無駄！　うん、予約しよう！　……そして今日は二十分！　昨日の十分は短すぎたからね！　しばらく夕ご飯を抜いて節約すれば何も問題はないんだし、大丈夫！　家計に影響なし！)

　セイコは眉尻を上げながら力強く前方を突き刺していった。