『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第139話 ドロシーと古代魔道具

　教団第十三課（スプリガン）とアスリン・ライヤ

　５年前にジェルは、アスリンと戦った。　古代魔道具の封印と存在隠蔽を目的とした組織からの刺客。

　白い魔導士の彼女は、殺した人間を操ることのできる『生と死のナイフ』という古代魔道具を使い、ジェルを追い詰めた。

「思い出したぞ。あの時――――お前、死んだはずだろ？」

「幸いにも、貴方の仲間に助けられたのよ……あなた、忘れていたの？」

「そうだったけ？　じゃ、俺は命の恩人だろ？　立ち位置を間違えてないか」

「――――笑止」とドロシーは杖を振るう。　間合いを無視した斬撃が、彼女の杖に合わせてジェルを襲う。

「ジェルさま！」とトムが助けに入ろうとするも――――

「邪魔させてもらう」

「くっ！　レオ・ライオンハートが！」

　その結果、ジェルはドロシーと１対１の対決を余儀なくされた。

「さて……教団第十三課とか、お前がどうしてアスリンの後釜になったのか聞かせてもらうか？」

「あら、よくカッコつけれるわね。そんなに不様に逃げ回っていて」

「……俺が、ただ逃げ回っているだけだと思ったか？」

　ジェル、激しく動き回っていたのは、ある行動を隠すため。

　大げさにドロシーの攻撃を避ける動作に紛れて、小石を蹴り飛ばしていた。

（攻撃を無効化する古代魔道具。しかし――――完全ではない！）　

　ジェルは剣をドロシーに向ける。　再び、刺突を狙う。

「また、同じ攻撃。無駄よ……私の古代魔道具に死角はない！」

「それは、どうかな？」

　ジェルは、動きに緩急をつける。　

　一瞬で間合いを縮める加速力。そして、刺突――――その直前、突きの速度を緩やかに落とした。

「お前の魔道具は、高速で接近してくる攻撃に反応している。　なら、高速でなければ良い」

「あなた、頭が悪くなったの？　遅い攻撃なんで後衛の私だって避けるわ」

「本当にそうかな？」

「え？」とドロシーは驚きを口にした。　確実に避けれたはず、そのジェルの攻撃が胸に触れている。

「なにを――――したの？」

「剣を舐め過ぎだ。　どんなに遅くても、無駄な動作を極限にまで削った技は――――見えていても避けれるものじゃない」

　ドロシーの胸に剣を突き刺した。だが――――

「手ごたえが……いや、心臓がない？」

「いろいろやったのよ」

「なに！？」

「私も強くなるために、いろいろやったわ。今じゃ、すっかり――――怪物よ！」

　ドロシーは杖を振るう。その一撃は老練者の剣士を連想させるほど。

　避けるジェル。　しかし、ドロシーは連撃で追う。

「肉体強化……いや、それで剣の技が使えるはずもない」

「なるほど」とジェルは戦いながらも納得する。　

　古代魔道具を使用した戦闘スタイル。明らかに自分の使い方とは違う。

（教団第十三課（スプリガン）は古代魔道具を封印するために、古代魔道具を使う矛盾した戦闘集団。そこで戦闘を学んだか）

　剣士の技を身に付けたドロシーにどう戦うか？　ジェルは少しだけ悩んだ。