『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第129話 現れた勇者

　迷宮を進むジェル一行。順調であったが────

　突然、通路から飛び出してきたのは小さな影。　間違いなく魔物。

「……」と追撃に出ていく暗殺者。　それに魔術師も「……」と支援するため杖を構える。

　しかし、それに執事が「まて！」と止める。

　飛び出してきた小さな魔物の正体は、ゴブリンだった。それも、普通のゴブリンではない。

「……赤い目のゴブリン。特別魔物！」

　執事は、様子をうかがうように────それでいて、どこか怯えたようにジェルを見た。

　ジェルはうつむき、表情までは見えない。

「……どうかしたのか？」

　そういう彼の声は、暗い感じが……

「ジェルさま、捕縛いたしましょうか？

実験に使えば、成果も期待できるかと」

「いや、構わん。やらぬのなら俺自らが……」

　ジェルはゴブリンに向かって手をかざす。それから────魔力を集めた。

「ファイアボール」

　巨大な火球。とてもゴブリン相手に放つには過剰な攻撃魔法。それを放った。

　轟音と余波が周囲に広がった。

「どうした？　まだ、ゴブリンは他にもいるみたいだぞ」

　その声で呆けていた執事は、正気を取り戻す。

「は、仰せのままに……いけ。暗殺者、魔術師！」

　命令を下すと、素早く暗殺者と魔術師はゴブリンの排除に動いた。素早く、全ての魔物を倒す。

「お手数をおかけしました」と膝をつき、頭を下げる執事。　それに暗殺者と魔術師も並ぶ。

「……いや、構わぬさ。そんなことよりも、新手が近づいてきている」

　そのジェルの言葉に頭を上げた執事は暗殺者の方を向いた。　だが、暗殺者は無反応。

　しかし、だからといってジェルの間違いと判断することはできない。ならば────

「敵は暗殺者の気配察知を掻い潜るほどの凄腕でしょうか？」

「うむ……どうやら、懐かしい奴が来るようだ」

「やつ？　それは一体、何者が……」

　執事は最後まで言えなかった。　なぜなら、突然の爆破音が言葉を遮ったからだ。

　爆破音。　それは迷宮の壁を爆破して崩した音。

　モクモクと土煙が立ち昇り、立ってる男の姿を隠している。

「何者か？　決まっているさ。ここに、迷宮に俺がいるならば、対峙する男は１人だけだ」

「――――」と男は土煙を掻き消すため、剣を振るった。

　煌めきの光。その場に剣筋が残る。

　そして、姿を現した者にジェルは、

「久しいな、レオ……レオ・ライオンハート！」

　対する、レオは「――――」と無言でジェルを睨む。

　手にしている剣は、勇者の聖剣。　それをジェルに向ける。

「だが、ここで俺を倒すつもりなら、その考えは甘いぞ」

　ジェルを庇うように執事が、そして暗殺者と魔術師が前に出た。

「この３人を倒せるものなら、倒した後に俺を追ってこい」

　レオに背中を見せたジェルは、歩き出す。

「――――待て、ジェル・クロウ！」

　駆け出そうとするレオを執事が止める。

「そう簡単に行かせませんよ、それにここでジェルさまの怨敵を滅ぼす最大のチャンスです」

「退け、何者か知らないがお前では俺を止められない」

　それだけ、それだけだったはず。

　レオは、言葉を発したのみ。他者には知覚できぬ速度で攻撃を――――すでに終えていた。

　ゴトッと不吉な音がして執事は気づいた。

　自分の首が斬り落とされたことを――――

「弱い。足止めにもならな――――」

「おっと、レオ。ソイツを甘くみるなよ」

　離れていくジェルが振り返らずに言った。それから、こう続けた。

「ソイツは、そこからが強い」