『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第127話 ダンジョン探索

「なんだったのだ……」　

　ジェルたちが立ち去った後の玉座の間。

　残された人々は理解ができなかった。

　請求された賠償金は、確かに高額ではある。

　しかし、それは個人の尺度。　

　敗戦国が支払う賠償金とすれば破格の安値。

　提示された領土も、資源も乏しい土地。

　内政も、積極的な干渉を行わず、友好国扱い。

「助かったのか、我々は？」

　安堵というより、理解が追い付かない不気味さだけが残されていた。　しかし────

　王城の廊下を歩くジェル一行。

「お見事でした」と執事が声をかけた。

「ん？　何が？」

「我々の目的を悟られぬよう、虚実を織り混ぜた交渉術。領土？　賠償金？　国の隷属化に王族の命？　そんな安いものは不要に────」

「声が大きい。ここはまだ敵地であろう？」

「はっ、失礼いたしました」

「まぁ、知られたところで、理解はできないだろうが、念のために……な。それで首尾の方は？」

「抜かりなく。既にこの国との契約は完了しました。我々が新たな領土に兵を引き連れ、開拓を開始しても問題はないかと」

「では、行くか」とジェルは城の外に出た。

　門番や城兵たちともすれ違ったが、驚愕を隠せずにいた。

　まさか落とした国の城に、魔王を名乗る王が従者を1人だけ連れてくるとは思っていなかったのだろう。

　そんな彼らが驚きを重ねたのは、魔王と従者が城を出ると同時に全身を覆う魔力。

　それらを推進力に転換させての高速飛行魔法。

「こりゃ……負けるわけだ」

　門番の呟きは、不敬そのものだが、誰も指摘しない。

　それを見た全員が、心の中で同意したからだ。

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・・

「道理で長い時間、人に見つからなかったわけだ」

　目的地へ到着。深い森の中に広がる建設物。

「どうやら、異教徒の祭壇跡地のようですね。邪悪過ぎて、近隣の住民も近づかないとか……」

「ふん、かつての支配者たちは知っていたのだろうか？　この地の下に、真の宝が秘められていたことを」

「ここを祭壇にするほどです。知っていて、距離を取ったのではないでしょうか？　積極的に使えるなら、後世に残る宗教団体になっていたはずでしょう」

「なるほど、懸命だな。力の怖さがわかっている。俺たちと違ってな……」

「……お戯れを。我々は、例のアレをジェルさまに相応しい力の源だと心得ています」

「そうか……そうだといい。さて、今回はどのような編成だ」

「はい」と執事が返事をする。　それだけで、彼の足元……影に変化が起きる。

「待機させていたのは、魔術師と暗殺者です」

　それだけ言うと彼の影が立体に、人間の姿に変わった。

「元となった人材は、この国の英雄でした。今回の戦争で勧誘をしていたのですが、断られ続け、ついには戦死を――――」

「なるほど、お前が死して、惜しむ人材か。見せてもらおうか？　その実力を」

　影となった『魔術師』と『暗殺者』を「……」と無言であった。

　どうやら、言葉は喋れないようだ。　しかし、ジェルと執事を守るように陣形を組んだ。

「なるほど、優秀さが良くわかる。これから楽しませてもらうぞ」とジェルは笑った