『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第124話 冒険者の名誉は地に落ちた

───冒険者ギルド───　

　酒を飲み、肉を食らう。

　命を賭けた冒険からの生還。その足取りを冒険談として思いだし、興奮のまま話す。

　あるいは尊い犠牲を称える別れの儀式。

　そんな騒がしさが冒険者ギルドの特徴ではなかったのか？　

　今は静けさと共に、鬱屈として空気が支配していた。

　その光景に人々は声を揃えて、こう言う。

『冒険者の名誉は地に落ちた』

　なぜか？

　突如として開戦された魔族との戦い。

　数の少ない魔族の制圧は容易と思えた。　しかし、奴らは魔物を使役することができた。

　それも１つの部隊にドラゴンを２匹、３匹……

　魔族の命令に従うドラゴンは、１つの兵器そのもの。

「どう対処するべきか？」

　軍の作戦会議に出された大きな議題に誰かが答えた。

「やはりドラゴン退治と言えば、冒険者なのでは？　この際、超法規的措置として冒険者を戦場に投下してみてはいかがでしょ？」

　冒険者ギルドは、独立機関である。

　国境を越えた大規模な依頼を可能とするため。

　また、特別な力を有するために特定な国に組しないことが、各国々に認められている。

　だから、こそ

『超法規的措置』　

　緊急時、法律を超越して、冒険者と戦場に呼び寄せた。

『獅子奮迅』 　

『八面六臂』

『一騎当千』

　そんな言葉では言い表せれぬ活躍。

　各国々の王族からは「あっぱれ」の称賛を嵐のように背に浴びての戦い続けた。

　だから、大勝の後には、こんな言葉が続いた。

「いかがでしょう？　このまま、魔族どもを殲滅させてみては？」　

　冒険者の軍属化。

　しかし、戦場には、こんな言葉がある。

『優秀な帥ならば、突出した武力よりも弱兵を好む』

　正確に測定できないほどの膨大な力は統率がとれない。

　混乱を呼び寄せるくらいならば弱兵で編成した軍の方が良い。

　そういう言葉の意味であり――――その言葉の通り、冒険者たちは戦場を混乱と混沌の場所に変えた。

　大敗、そして戦犯。　

　冒険者たちは、統率が可能な一部の戦力を残して、予備戦力として戦場から追い出された。

　その結果が今だ。

『冒険者の名誉は地に落ちた』

　憧れの職業『冒険者』は今も昔。　

　軍属と成り果て、いつ戦場送りになる職業を目指す若者はいない。

　加えて、物量不足。

　冒険者ギルドで酒を飲む冒険者たち。一口で飲める少量の酒。

　異常に度数が高い酒だ。　不自然なほどに……いったい、何が混ぜられているのだろうか？

　各国の奮闘――――しかしながら、世界の領土の３割は魔族に――――『魔王　ジェル』の領土になったと言われている。

　世界の物流は、正常さを失った。

「ならば森や海に戻り、猟をして暮らした方がマシだ」

　そう言って、多くの冒険者は――――冒険者である事を止めた。

　そんな憂鬱な室内――――コツコツと軍靴を連想させる音を立て、男が入って来た。

（また徴兵か？）

　冒険者たちは、怪しい酒で麻痺した脳を稼働させ、足音の主を見た。

　しかし、その男は冒険者だった。誰かが、その男の名を口にする。

「――――『勇者　レオ・ライオンハート』……か。あの死にたがりが、まだ生きていたのか？」