『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第118話 死の戦い 決着の一撃

　短期決戦。

　それは最初から決まっている。

　自ら左胸を突いたレオ。　呼吸器官である肺に傷をつけたのだ。

　本来ならば戦闘を行えるコンディションではない。　それでも――――

　だから、短期決戦。

　レオは考える、必勝法を。　

（おそらく、ジェルは古代魔道具を使用してこない。そこまで強い殺意を纏っていない）

　彼の予想は正しかった。　

（これは決闘。……だからと言って、傷つき、死に近づくレオに対して古代魔道具を振る……それでいいのか？　本当に、それでいいのか？）

　ジェルは自ら問いかける。　

（単純に外部から力を使ってレオを叩き潰す……それも正しいはず。だが、それをやって俺もレオも納得するのか？）

　『古代魔道具』

　それは純粋なジェルの力ではなく、手に入れた道具によってもたらされた力。

　最後に決闘において、ジェルはそれを使わないことを決断した。

　古代魔道具を使わない真っ向勝負。

　しかし、それではジェルがレオに勝てる要素は皆無ではないか？

　だが、レオは手負い。　それがジェルの判断を狂わせる。

　間違っても古代魔道具を使用しない……ならばジェルは強者ではない―――――弱者だ。

　だから、当たり前のように――――

「行くぞ！」とジェル。

「来い！」とレオ。

　互いに叫び、走り出す。

　魔物と力比べで競り勝つほどの超前衛戦士のレオ。　鍛え上げられた肉体から放たれる打撃は壁を貫き、弱い魔物なら即死させる。

　その剛拳がジェルに向かい放たれる。

　避けなければ死……それほどのジェルとレオの戦闘力の差。

　そのはずではなかったのか？　なんと、ジェルはレオの拳を受け止めた。

　彼が経験した激戦の日々。　体を酷使する事が日常になったジェルの肉体は――――かつての彼とは別人のように――――戦闘能力は跳ね上がっていた。

　だが、レオは――――

（見事だ。短時間で俺に迫るほどの肉体強化。どれほどの地獄を経験したのか……それは、お前の体から伝わってくる。だが――――お前なら、俺の拳を受け止めれると信じていた！）

　レオが放ったのは――――彼の本命は――――

　蹴り。

　無防備になったジェルの胴に脚を――――叩き込んだ。

（確かな手ごたえ――――だが、ジェルよ。これも受けるのか！）

　ギリギリで間に合ったジェルの受け。　受けたジェルの腕からは甲高い音――――腕の骨が折れた音だ。　

　それほどまでのレオの豪脚。巨大なミノタウロスですら、絶命しかねない威力。

　かつてのジェルなら、容易に吹き飛ばされていただろう。

　だが、今のジェルは腕を犠牲にしながらも、しっかりと地面に立ち――――それどころか反撃に動いていた。

　破壊されていない腕。　その腕をレオに叩き込む。

　ジェルの拳を受けたレオ。だが、それで止まる彼ではなかった。

（よくぞ！　よくぞ、その状態で反撃を！　俺の屍を前に誇っていいぞ！　だが、最後まで立っているのは、この俺だ！）

　レオの剛脚が動く。

（その腕、もう防御はできないだろ。今度こそ、俺に蹴られて吹き飛べ！）　

　本日、二発目のそれがジェルに向かって―――――

　しかし、それは不発に終わった。　なぜなら――――

　ジェルの腕。　

　蹴りを受けて壊されたはずの腕を動かし――――

(腕を、折れたはずの腕ですら、無理やり武器にして……)

　レオの顔面に叩き込んだ。

　巨体が――――巨大なレオの肉体が地面に向かって倒れていく。

　意識はあっても、もう体が動かない。

　加えて、死に向かっていくレオのタイムリミットは、戦闘を継続する余裕は許されていなかった。