『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第117話 レオの自死

「……レオ、信じられないかもしれないけど、君の仲間は生きている。　シオンもドロシーも……今はあのアスリンのナイフ『生と死のナイフ』の効果を無効化するために治療を受けている」

「……それがどうした？」

「俺と君は、もう戦う理由はない。そうだろ、レオ？」

「――――違うだろ、ジェル？」

「えっ？」

「戦うとか、戦わないとか……それを決めるのはお前じゃない」

「でも、戦う理由を決めるのはレオでもないだろ？」

「いや、俺たちが戦う理由なんて――――無限に作れるさ」

「それは、戦わない理由だって同じはずだ」

「だったら、戦おう――――いや、殺し合うぜ？」

「やらないよ。だったら俺は逃げる」

「――――」とレオは無言になった。　しかし、殺意……それが膨れ上がっているのが分かる。

　レオは武器を手にした。ジェルは警戒心を強めるも彼が手にした武器はナイフだった。

　一瞬、アスリンのナイフを連想したジェルだったが、まるで違う。

　どこの道具屋でも売っている平凡なナイフ――――しかし、戦いとか、殺し合いとか、物騒な言葉が飛び交っているこの場には似合わない。　そんな普通のナイフだった。

「それで、戦うつもりなのかい？」

　ジェルはレオの考えがわからなかった。　

（ナイフ１本で武装した自分と戦う――――いや、レオならやりかねない）

　そんな気持ちもあった。だが、レオはナイフを逆手に持ち帰ると――――

「これはこうやって使うのさ」

　一気に、自分の左胸に突き刺した。

「――――っ！？」と驚きのあまり絶句するジェル。　思わず、レオからの殺気すら忘れて駆け寄ろうとする。　だが――――

「近寄るな」とレオは拒絶した。

「なんのつもりだ――――自分の最後を俺に見せるつもりだったのか？」

「まさか……いや、まさかだろ？」とレオ。彼は弱々しく呟く……だが、逆に殺気、あるいは闘気と言われるものが、さらに莫大な量になっている事にジェルは気づいた。

「今、俺は……」とレオは言葉を続ける。

「左胸……肺に穴を開けた。小さな穴だ……だが、いずれ肺は血に満たされ、俺は死ぬ」

「――――ッ！　なんのために……」

「これでも、これでもお前は俺と戦わないと言うのか！」

　レオはこう言っているのだ。　俺は、どうせ死ぬ。　だから、最後に戦ってくれと――――

「なぜ……なぜ、そこまでして俺と戦いたい？」

「さぁ……後悔しているかもしれない。お前と袂を分かれた事……だから、俺はお前に殺されたがっている」

「そうか」とジェルは覚悟を決めたように呟く。

　既にシズクとトムは下がっていた。　まるで最初から戦う事がわかっていたかのように――――

　そして、それは正しかった。