『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第110話 VSアスリン・ライヤ③

　巨大な――――巨大過ぎる火球。

『ファイアボール』

　魔法の打ち合い。　両者共に同じ魔法。しかし――――　

　同じ魔法であっても本職である魔法使いが放つ『ファイアボール』は同質であるはずもない。

　相殺する事など叶わない。わかり切った結末。ではなぜ、ジェルはそんな行動を取ったのか？

「やっぱり押されるか。でも、時間稼ぎとしては十分すぎる」

　コツッ、コツッ……と二回。自身のベルトにかけれているランタンを指で叩く。

「この状況……貴様らの言葉でいう絶体絶命。　我に助けを願うか？」

　ジェルのランタンには不死鳥フェニックスが住んでいる。

　不死鳥は、皆が想像する通りに意識を持った炎のような肉体。

　目前に迫る炎が魔力を利用した物であれ、容易に捕食して―――――

「うん。……あっ、その前に」

「――――なんだ？　緊張感のない声で」

「アイツ等、シオンとドロシーをお前から見てどうなんだ？」

「どう？　何が、どうなんだ？」　

「お前もランタンから見ていたと思うけど、死者を操る魔道具を使われている。それじゃお前の力で、どうにかできないのか？　そう思って……」

「うむ」と不死鳥は一瞥した。　不死鳥である彼は死を超越した存在だ。

　ならば――――

「いや、無理であろう。あれは毒の種類……既に全身に回って、生物として人間とは別の存在に書き換えられている。我が炎で焼き尽くし、浄化した所で――――」

「……わかった。もう、お前でも救える手段はないって事だな。うん、大丈夫だ。覚悟を決める時間が欲しかったんだ」

「――――ほう、かつての仲間を、かつての友を殺す覚悟を決めたか？」

「ちが……いや、そうだ。俺は今から、過去と決別をする」

「いい目をしておる。それでこそ、我を服従させた者……ならば、今から我の力を全て解放させてみせよう！」

　―――――次の瞬間だった。

　何が起きたのか正確に判断できた者は、不死鳥本人だけだろう。

　ジェルを襲う巨大な火球――――それが、前ぶりもなく消滅した。

　捕食。　不死鳥が炎を食らったのだ。　その勢いのまま――――

「何が――――」とアスリン。　眩い光で一瞬だけ視界が効かなくなる。

　眩さから、目を閉じて、次に開いた僅かな時間。

　その刹那に等しい時間だけで――――

「これはッ！　ドロシーが私のコントロールから離れて――――消滅しているのですか！？」

　彼女が使った消滅という言葉は、正しい。

　かつて、切り札としてドロシーを待機させていた場所。　

　万年は溶けぬと言われた氷のフィールドは、溶け落ち――――露わになったはずの岩肌すら溶解している。

「何を――――何をしたのですか、ジェル・クロリ？　これは古代魔道具ですらない」

「もういいだろ、死霊使い（ネクロマンサー）？　お前が、どんな組織の人間で、俺や俺たちをどう思ってるのかは知らない。興味もない……けど――――

　ここでお前を倒す――――いや、殺さなければならないんだ」