『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第93話ジェルたちの『北国迷宮』攻略④

　封印されていた怪物。

　『特別怪物』とは違う。上手く説明する言葉が見つからないが……何か、根本的に違う古代の魔物。

　まだ動かない。　本当に生きているのか？

　だが、それでも感じられるものがある。それは圧力だ。

　ただ立っているだけ――――それだけでも尋常ではない圧力が感じられる。

「これは……完全に封印は解かれてない」

「助かったのか？」と言葉を続けるジェル。　思考は、この封印を解こうとした襲撃者に向かう。

（明らかったに狙いは部屋の奥……隠し部屋の存在をしていて公開しなかった人物？　……レオではないのか。だとしたら、俺やシズクに悪意を向ける人物は――――いるのか？）

　ジェルには、心当たりがなかった。そんなジェルにシズクは――――

「おい、それでどうする？　今は、コイツが動き出す前に再封印するチャンスだろ？」

「あぁ、そうだ。氷魔法で封印を強化させて――――それから、冒険者ギルドに報告だ」

　ジェルとシズクは同時に手を向けて魔法を唱えた。

『ホワイトエッジ』

　放たれた氷系の魔法。　氷柱に封印された怪物に放たれる。

　しかし、その直後だ。　怪物から、勢いよく吹き出された白い煙が２人の視界を覆った。

「なんだこれは！　これは――――熱気？　水蒸気だと！」

　つまり、急激に氷が溶かされているという事実。　

「コイツはヤバイぜ！　圧力が増してきてやがる。魔法を放ち続ければいいのか、ジェル！？」

「――――いや、もう手遅れみたいだ」

　彼の言う通りだ。　白で視界が殺された中、黄色い光が見える。

　怪物の目が黄色く光っている。　それに奇妙な音が続く。

　まるで、機械系魔物が鳴らすの起動音。　

（あぁ、カメカメしいと言うよりも、メカメカしい存在だったのか）

　そんな馬鹿馬鹿しい感想を抱くほど、ジェルは正常な判断力を奪われていた。

　そんな怪物――――　フロスト・ジェネラルは動き始めた。

「来るぞ、ジェル！　備えよ！」

　シズクの声に反射的に前に出るジェル。　両手には古代魔道具『妖刀　ムラサメ』と『名刀コテツ』

　ジェルとシズクの２人共、前衛として適正は強い。

　しかし、１人――――あるいは１匹の強者相手に前衛２人が同時に攻め込むのは有効とは言えない。

　だから、事前にジェルが前衛。

シズクは、準前衛から中衛と後衛と全領域（オールレンジ）の戦闘ができるように２人で訓練してきた。

　正常さが失われている事を自覚しているジェルだったが、その厳しい訓練が彼を戦場で動かした。

「――――ッ！　この」とジェルは斬りつける。

　自身よりも一回り大きい怪物――――霜の将軍（フロスト・ジェネラル）。

　両手の長い長い爪は黒い剣に見える。　あるいは、本当に爪ではなく戦闘用の金属なのかもしれない。

　ジェルと将軍。　剣と剣がぶつかり合う。

　『名刀コテツ』の武器破壊は発動しない。　接触した瞬間に読み取った金属情報は――――『 error（エラー）』

　その情報は『名刀コテツ』の持ち主であるジェルにも伝わる（どういう理屈で情報が伝達させているのかは不明だが）。

　ジェルは―――――

（つまり将軍の武器は未知の物質か――――本当に厄介な、怪物だな！）

　混乱していた頭が正常に回復した。　　戦うしかない……そう覚悟を決めたからだ。

　どうするべきか？　ジェルは作戦を組み立て始める。　

　体格の差は、力の差である。　打ち合うのは不利。　　

「――――だったら！」