『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第86話 邂逅 レオ・ライオンハートとケンタウロスの少女②

「追跡者は私を追っているわけではない。なら、偶然？　あの冒険者たちを追ってる者同士が鉢合わせた？」

　ケンタウロスの彼女────セツナは思わず笑った。

「外の世界に飛び出して、すぐにこれ？　やっぱり、これを持ち出して正解だったわね。　あの冒険者たちに使う前に古代魔道具の試し撃ちの機会だわ」

　セツナは背中から、魔道具を取り出す。

　無骨な鉄の塊。長い棒のようなソイツの正体は────

・・・

・・・・・・

・・・・・・・・・

「……来る」

　攻撃を察したのはレオだった。戦闘において、彼のカンは鋭い。

　例えば────

　ダンジョンで隠れた魔物の奇襲。

　気配を消した闇の魔法使いからの奇襲。

　仲間の中で誰よりも(斥候であったジェルよりも)速く飛び出して、重厚な鎧と盾で攻撃を対処する。

　それが、前衛戦士としてレオ・ライオンハートの役目である。

　飛び出す。　攻撃魔法だろうか？

　飛来してくる攻撃に盾を構えて、それを受け────あるいは弾く。

　いつものように、そのつもりだった。しかし────

「なにッ！」と彼は驚愕した。

　衝撃を殺しきれない。

　今まで、どれほど強力な魔法攻撃を前にして、受けきれないにしても、軌道を反らす事は可能だった。

　だが、その一撃にレオはバランスを崩し後方へ倒れた。

　追撃を受けまいと、即座に立ち上がらず、身を低くしたまま遮蔽物へ姿を隠す。

　「大丈夫？」と仲間たちの声。

　彼女たちもわきまえている。

　レオが一撃を受けた直後には、敵からの射線を切るように、遮蔽物へ移動していた。

「……見ろ。こいつを」とレオは、攻撃を受けた盾を彼女たちに見せた。

「────ッ！？」と、その異常さに彼女たちは言葉を飲み込んだ。

　一見するとわからないキズ。だか……

「穴……？　小さな穴が空いてるの？」

「あぁ、ドロシー。　どうやら敵の武器は俺の盾を貫通する……それも高速で小さな鉄の玉みたいな物を飛ばしてだ」

「あり得ない」と叫びそうなるドロシー。

　後衛の彼女は、誰よりも見てきた。

　巨大なゴーレムの拳を弾く────

　ドラゴンの牙を防ぎ、炎を受け切り――――

　時には、ミノタウロスの集団相手に力任せに押し返す。

　レオの盾は、そんな現実離れの光景を何度となく見せてくれた。

　それが、こうも簡単に――――

　混乱するドロシー。それを知ってか、知らずか、

「それで？　お前は、どんな攻撃だと思っている？」

　レオは意見を聞いて来た。その一言でドロシーは冷静さを取り戻す。

（私は魔法使い。巨大な魔物相手でも勝機の一撃を放つのが私の役目――――だけじゃない。　私は、みんなの頭脳。誰よりも冷静に作戦を考えるのが役目）

「少し、考えさせて」と彼女は思考を高速で回転させた。それから、

「おそらく、魔法的要素は薄い。単純に、高速で鉄の塊を発射している武器」

「なるほど」とレオは、貫かれた盾の先。鉄の塊が残っていた。

（変形しているが、おそらくは衝撃によるもの。元は小指みたいなサイズと形状……）

「シオン、お前の視力で攻撃は見えたか？」

　シオンは女侍。剣聖を目指す彼女は、接近戦の専門家（スペシャリスト）。

　誰よりも高速戦闘が可能な彼女の目は良い。　そんな彼女も――――

「いや、見えなかった」と首を横に振った。

「なるほど、つまりコイツは――――とんでもない距離から、とんでもない速度で鉄の塊を発射している。まともに受ければ、鉄の防具すら貫通してみせてくる。今、必要なのは、そんな相手を打倒する戦略だ」

　そんなレオを無茶な言葉に答えたのは

「――――あるわよ。そんな素敵な戦略が」　

　ドロシーだった。