『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第65話 幽霊屋敷を調査しよう③

　聖戦士の力。　それは、神官にも並ぶ破邪の力。

　シズクが放った聖なる光は、２階を浄化していった。

「どんなもんだ、ジェル？　これで厄介な敵も、もう出てこないはずだぜ？」

「たった一撃で館に憑りついていた怨念を祓ったのか……いや、そんな力があるなら、館に入ったと同時に使えよ」

「あはっはっ……そう言うなよ。いきなり使うと本命が怖がって逃げちまうぜ。　わかるだろ？　廊下の一番奥の部屋だ」

「あぁ……」とジェルは頷いた。

　浄化され、館そのものが聖なる力に包まれている。

　それにも関わらず、シズクが指摘した部屋。　そこには、重々しい空気――――激しい圧力が伝わってくる。

（この感覚は……強いな。さっきの怨霊よりも脅威を感じている。それでも――――行く！）

　ジェルは、覚悟を決めドアを開いた。すると――――そこには少女が椅子に座っていた。

「君は、一体？」と話しかけるジェル。しかし、それをシズクが制した。

　彼女は小声で、

「不用意に近づくな。普通の人間に見えるほど、力が強いだけだ。幽霊の擬態だ」

「――――っ！？」と一瞬、緩んだ警戒心を入れ直すジェル。　　　

　すぐさま戦闘に移行できるように、少女に近づく――――いや、正確には少女の姿をした幽霊に……だ。

　すると彼女は――――

「お待ちしていました冒険者さま。　私たちをお助けください」

　・・・

　・・・・・・

　・・・・・・・・・

　彼女の説明。

　少女の幽霊の正体は、かつて屋敷に住んでいた貴族の娘。

　彼女の生前、ここは普通の屋敷だったそうだ。

　しかし、徐々に奇妙な出来事が増え――――まずは飼っていた犬から始まり、次々に起こる使用人たちの怪死。

　彼女の父親や母親を含めて、そのような事件が起きる心当たりはなかった。

　もっとも、貴族の家系だ。　

　貴族とは最初から貴族ではない。戦争に参加して、立てた武勲から特権階級を得て来た戦士の末裔だ。

　恨まれる筋合いはない――――とは、とても言い切れないだろう。

　――――とにかく、彼女の家族が気づいた時には手遅れだったらしい。

　屋敷に、この世の者ではない怪物が住み着いていた。

　彼女も、彼女の家族たちも、屋敷に関わる全ての人間は、その怪物に殺された。

　そして、彼女の死後、彼女は天に戻る事も許されず、屋敷に閉じ困られている。

「――――だから、冒険者さま。今もこの屋敷に住む怪物を倒して、呪われた私たちをお助けください」

　彼女は泣きながら、そう訴えた。

「どう思う？」とシズクの問いにジェルは――――

「完全に嘘。すぐに浄化してくれ」

「え？」とジェルの言葉に驚く少女の幽霊。

　何か弁明しようとする彼女に対してシズクは――――

『聖なる十字架（グランドクロス）』

　この世の怨みを表現するような雄たけびと共に少女の幽霊は、浄化の炎に包まれ――――消滅した。

「それで、コイツはなんだったんだ？」と幽霊を瞬殺したシズクはジェルに聞くも――――

「いや、知らないよ」とジェルは肩を竦める。　それから、こう続ける。

「流石に屋敷に来る前に、過去の出来事は調べているよ。彼女の話は、完全にデタラメだった。おそらく……この屋敷に仕掛けられた罠そのもの。俺はそう思うけどね」