『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第63話 幽霊屋敷を調査しよう①

　郊外と呼ぶには、それほど町から離れていない。

　それにしては広すぎる土地。貴族……少なくとも建造を命じた人物は、高い立場の人間なのだろう。

　高い壁。　外から眺めても、手入れされずに巨大化した森林が見えてくる。

　壁に沿って歩くと見えてくる入り口。　

　門には鎖が巻かれて出入りができなくなっている。

「さて、どうやって入る？」とシズクは楽しそうだった。

　若干、声が弾んでいるのは気のせいではないだろう。

「この鎖、斬鉄耐性や魔法耐性がある……どうやって錬成したのか興味があるぜ」

「すぐに壊すことを考えないでくれ。流石にギルドから鍵を預かっているさ」

　乱雑に巻かれた鎖の一部。隠されているかのように鍵穴があった。

　そこに鍵を差し込むと、ガラガラと金属音と共に鎖は地面に落ちていった。

　まるで封印が解かれていったように見えた。

「ところで、その鎖は『名刀コテツ』の武器＆防具の効果を受けるのか？」

「いや『名刀コテツ』でも斬れないよ。残鉄体制の魔法効果には弾かれ――――」

　そう言ってジェルは、名刀で鎖に触れて――――背後に大きくジャンプした。

「――――あぶねぇ！　触れた瞬間、簡単に切断できるような手ごたえがあった」

「あはははっ……斬れるのかよ！」

　そんなやり取りを交わし、ジェルたちはトコトコと屋敷に向かった（鎖は、自動的に門に巻き付いていった。どうやら、蛇の動きを参考にした形状記憶の魔法がかかっているようだ）。

　屋敷。

　ジェルは、門のドアノッカーを握る。

　訪問を知らせるために金属同士を叩いて、大きなノックをするための道具。　門についてる獅子の頭のやつだ。

　普通は金獅子だが、この屋敷では金色の塗装がされた龍がドアノッカーになっていた。

「純度高めの金が使われてやがる。へっ、その趣味の悪さは気に入るぜ」

　シズクは悪態なのか、誉めているのかわからない事をいう。

　実際には誉めているのだが……

「当然、返事はなし。それじゃ、開けるけど――――シズクは？　何か感じないか？」

「ん？　あぁ……嫌な臭いがする。私だけなら引き返してるくらいだ」

「……１人じゃなくてよかったな」

　暗闇が続く屋敷内。ジェルは、前方に『シャイニング』の魔法。

　小さな照明の光が前方に浮かび、周囲を照らした。

「ん、こっちも準備はできたぜ」とシズク。　

　彼女も予備光源のためか、腰に火のついたランタンをつけた。

「さて、幽霊屋敷の探索を始めるなら――――屋敷中のカーテンと窓を開いて進むか」

　１階の探索。　ゾンビや怨霊をいった魔物と遭遇する事はなかった。

「妙だな……」とジェルは呟く。

　しかし、依頼は行方不明者の調査。　この屋敷に入った人間が７人もいるはずなのだ。

「人が出入りした痕跡がない。……と言う事は、行方不明者は屋敷に入った事件で攻撃を受けた。あるいは、そもそも屋敷まで入っていないはずなんだけどなぁ」

「どう思う」とジェルはシズクに促した。

「う～ん、行方不明者と私たちの差異が何か……魔法による光源が弱点なのか。あるいは――――」

「あるいは？」

「決まってるぜ？　私たちにビビって出てこないかだろ？」　　　　　

　そんな冗談なのか、わからない事を言いながらシズクは、

「１階には、何もない。それじゃ２階に向かおうぜ」と怪談に向かった。