　倒れているアレク。　その足は捻じ曲がり明後日方向を向いていた。

「ひぇ～」とリンカーは、痛みを想像した。

「ありゃ治癒魔法でも完治に少しばかり時間がかかりますよ。一体、何をしたんで、あのシズクとかいう新人は？」

「うむ」とラカンは解説を続ける。

「アレクの『縮地』は、体の動きを極限にまで削ぎ落した移動方法。とは言え、攻撃の一瞬のみ、強い踏み込みが必要。そこを狙われたのだ」

「ラカンの旦那……もう少しわかりやすく。結局、シズクってのは何をしたんで？」

「わからぬか？　強い踏み込みの反動。自身の体重の何倍もの負荷が片足にかかった瞬間を狙われたのだ。その瞬間、シズクはアルクの膝を蹴り込んだ」

「……正気ですか？　ラカンの旦那にできます？」とリンカーは疑いの視線をラカンに向けた。

「剣を振りかざして高速で接近してくる敵に対して、逃げるどころか前に出ながら、蹴りを放つ。それも『ここッ！』っしかないタイミングで」

「……俺にも完璧にできるとは言えぬ。だが、あり得ぬと言うほどの超絶技巧でもない」

　ラカンとリンカー、２人が話し込んでいる最中にアレクは治療のため運ばれていく。

　上位冒険者であるアルクが一瞬で敗れたため、次の相手に立候補する冒険者は出てこない。

「これでお開きか？」と何人かは口にしたが、シズクは――――

「次、アンタはどうだ？　さっきから人の戦い方をペラペラと喋っているみたいだけど」

　そう言って指名した相手はラカンだった。

「ふん、俺は冒険者集団を率いる立場でな。俺の意思で戦うだけでも、お前には想像もできない強い責任に問われるのだ」　　　　　

「あっそう。それじゃアンタ以外は……」

「待て。やらんとは言っていまい。俺が動く……それは、確定された勝利がある時だけだ」

「それじゃ、アンタは動けないわけだ。ここで確定させた敗北があるわけだからね」

「笑わせるなよ、小娘。　その減らず口を二度と叩けぬ体にしてやろうか！」

　ラカンはマントを脱ぎ捨てた――――いや、マントだけではなく、鎧までも外す。

「おいおい、これから戦うのに鎧を脱ぐのか？　もしかして負ける理由を作っている？」

「安心しろ。俺の体は鋼鉄よりも硬い……それに剣はいらぬ。抜き身の剣よりも俺の拳の方が何倍も危険だからな」

「ハッタリに聞こえないのが怖いね」

「……事実だからな」とラカンは構える。

「俺の名はラカン。修行僧から阿修羅に成った者だ」

「――――アレクも、似たような事を言ってたが、その名乗り上げはやらないといけない決まりなのか？」

「……仕来りだ」

「あっそう。それじゃ、こっちは省略させてもらうぜ」　

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