『購入無双』 復讐を誓う底辺冒険者は、やがてこの世界の邪悪なる王になる

第17話 満月の夜に

「さて、どうするか……」

　ジェルは力なく呟いた。

　理屈はわかる。　

　シズクは、古代魔道具の力によって、高い知能を手に入れた。

　姿も人間と言うより、エルフのような神秘的な美しさまで有している。

　それほどの特別な力があると知って、地図という手がかりもある。

　だから、シズクは世界を旅して迷宮に潜る。

　そして、手下にしたゴブリンの軍勢で古代魔道具の捜索を繰り返してきた。

　しかし、この手段には限界がある。　なぜなら────

「いくら古代魔道具そのものを発見しても、人の金がないと意味がない」

「金を稼ぐために冒険者になりたいのか！」

　そうジェルは語尾を強めた。

「無謀だ。魔物が人のふりをして冒険者になる？　そいつは、危険過ぎる」

　だが、シズクはこう言い返すのだ。

「危険は承知さ。けど、そんな危険を冒してでも得られる物は、大きいだろ？」

「……」とそれについては無言で同意するしかなかった。

　だからジェルは

「わかったよ。その考えは立派な冒険者の信念そのものだからな」

　そんなやり取りを交わしたのだったが1つ大きな問題がある。

(シズクが冒険者になるって事は町に戻る事だ。気が重いなぁ……)

　緊急事態とは言え、自分を迷宮に置き去りにした冒険者仲間たち。レオたちと顔を合わせないいけない。

　(どんな顔して再開すればいい？)

　もちろん────

『彼らを恨んでないのか？』

　そう問われて、「恨みはない」と答えるほど聖人君子ではない。

　けれども────

『復讐をしたいか？』

　そう問われて「是非に」と答えるのも違和感があった。

　ジェルは、そう考えるが……

　それは、さておき町に戻る事は優先すべきことだ。

　ジェルにだって町での生活がある。

　夜

　目立たないよう、シズクを連れて町に入る。

　慣れているはずの道が普段違うように感じる。

　それは、隣にシズクが歩いているからか？

　バレてはならないと緊張感……いや、どうやらそれだけではないようだ。

　しかし、その感情がなにか？　

　ジェルは沸き上がる奇妙な感情に名前をつけれずにいた。

　そんな時だった。

「あの後ろ姿は……シオンか！？」

　かつての仲間を見た。その凛とした立ち姿に美しい黒髪。

　彼女を見間違う事はない。

「シズク、少し待ってくれ」

　そう言って1人、シオンの後を追う。

　斥候として気配を殺す術を身につけている。

(それでも、シオンは気づいているだろう)

　誰が後ろにいる。　偶然、向かう道が同じ？

　いや、違う。　自由に歩いているならば歩幅の乱れは生じない。

　そこまでわかるはずだ。　

　日常が戦場であり、日常が鍛練。　

　シオンはそういう女性だから……

　ジェルは不意に見上げる。

　夜空には星。そして巨大な満月があった。

　月には人を狂わせる魔力がある。

　果たして彼は気づいているのか？　気付き、それでも知らないふりをしているのか？

　ジェルが腰に帯びた妖刀。

　それが不気味に薄紫の光を発していることに────