行き場のない気持ちの、行き場
夏休みの、あの日から。
僕は毎日、サックスの練習をした。練習する理由ができたからだ。
先輩を応援したい。僕の気持ちが、報われなくていいんだ。僕の想いが、届かなくていいんだ。
側にいることができれば僕はそれで……
それで……
それでいいはずなのに。目じりが熱くなってしまう。
僕の心が、そうじゃ無いと叫んでる。先輩の一番近くに居るのは僕なのに、どこの誰かもわからない。想い人と先輩を応援するなんて、そんな思いがないわけじゃない。
でも、思いに蓋をして。僕は練習を続けた。
僕だって先輩に好かれたいけど、それは全てが終わったあとでいい。
先輩が幸せなら良いんだ。泣かせたくないんだ。笑ってて欲しいんだ。
それに……
先輩が演奏で伝えようとするなら。僕だって演奏で伝えないと不公平だし。演奏で僕は先輩を振り向かせたいんだ。
正々堂々と。
あれやこれやと策を練るのは、僕にはできないし。でも正面から告白もできないしで。結局演奏することでしか伝えれなくて。先輩も同じ気持ちなのかな。
悶々とした思いと一緒に練習をして。
サックスも自分の物を買った。夏休みに頑張ってバイトをした。もちろん……お金足りなくて誕生日プレゼントに強請ったんだけど。兎にも角にも、自分のサックスを手に入れて練習にも熱が入った。
そして気が付いたら文化祭の日になってた。
2日ある文化祭のなかで、ステージ発表は１日目のお昼頃。
体育館のステージ裏。僕はサックスを、先輩をフルートを持って待機していた。
先輩は『そわそわ』『もじもじ』と、落ち着かない様子で。何度も何度もフルートと最終確認とかしてて。
「落ち着かないんですか、先輩」
「あはは……これからみんなの前で演奏するって思うと。ね？」
「大丈夫ですよ。先輩なら」
だって僕は知っている、
「先輩の演奏なら、みんなに届きます」
演奏中の先輩を僕だけが知っている、
「先輩の気になる人にも届くはずです」
フルートに息を吹き込めば、雰囲気が変わるのを知っている。
「そうだと、良いな」
今やっていたステージ発表が終わったみたいで。司会の生徒が僕たちを呼んだ。
「それでは次の発表に参りましょう。お次は我が校の吹奏楽部の演奏だ。たった2人だと侮ることなかれ、二人の奏でる音に酔いしれることは間違いなし！」
大袈裟すぎる謳い文句に、先輩がさらに震えだして。『ピタッ』と止まった。先輩の顔を覗き込んだら、その顔は演奏中の綺麗な先輩に変わっていて。
僕と先輩はステージに立った。
演目は【黒いオルフェ】
見せ場はもちろん先輩の独奏。だから、僕がすることは先輩をサポートすることだけ。
体育館にいる他の生徒からすれば、サックスの音は脇役で。でもサックスの音全てに、僕は気持ちを載せる。
臆病な僕が、演奏に想いを入れる。話すことのできない本音を、音に乗せる。先輩には気づかれない。集中してる先輩には、届かない。
届かなくていいんだ、僕の想いなんて。
体育館にはサックスと、フルートの音が響き渡る。天井、壁、床。反射するもの全てに反射した音は、体育館を音の波で埋め尽くす。
ステージより下にいる人は皆、溺れる。苦しみの無い、音の波に。瞼を閉じて、瞳を光から覆い隠し。
音の波にたゆたう姿は、揺りかごで寝る赤子のようで。
先輩の旋律から、好きだという思いを感じ取れる人は。先輩の想い人は、体育館に居るんだろうか。
演奏の全てが終わり、静けさに包まれた体育館。
その静けさを破ったのは拍手で。
それを眺める先輩の顔は、喜びとその裏に悲しみを滲ませて。
この体育館に、先輩想い人が居なかったのだと。そう語っていた気がして。
先輩の想いが込められた音は、余韻を残して体育館から消えていった。
先輩の想いと一緒に、行き場を失って。
僕の脳裏に残響という形で、こびり付いたまま。
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