先輩に振られた俺。でも、その後、いとこと幼馴染が婚約して結婚したい、という想いを一生懸命伝えてくる。俺を振った先輩が付き合ってほしいと言ってきても、間に合わない。恋、デレデレ、甘々でラブラブな青春。

第3話 紗緒里ちゃんの想い

「何を言っているんですか。わたしがこの五年間、どういう気持ちでいたか、わかっているんですか！」

　紗緒里ちゃんは、少し怒り気味だ。

　昔は微笑んでいることの多い彼女だった。今でもそれは変わっていないようだが、怒る時は怒るということも変わっていないようだ。

「ごめん。でも俺みたいな男を好きになるなんて、想像も出来なかったんだよ」

「全くおにいちゃんたら。こんな魅力的な人なんていないのに……」

　評価してくれるのはうれしいけど、俺は大した人間じゃないのになあ……。

　そう言っている内に、入学式・始業式の時間が近づいてきた。

　一旦、それぞれの教室に寄ってから向かうことになる。

「ああ、もっとおにいちゃんとお話していたいのになあ」

「さあ、行かないと」

「おにいちゃん、昼休みはいつも誰かと食べているんですか？」

「康一郎と一緒だ」

「あ、あの康一郎さんですね」

「おう、そうだけど。覚えているんだね」

「康一郎さんと鈴乃さんとおにいちゃんで遊んだのを覚えています」

「楽しかったよな」

　俺は、一緒に遊んだことを思い出す。

「じゃあ、放課後一緒に帰りましょう」

「一緒に？」

「そうです。一緒に」

「嫌ですか？」

「そういうわけじゃないけど。なんか、ちょっと恥ずかしい気がして」

「まあおにいちゃんたら」

「でも紗緒里ちゃんの家って、俺と同じ方向なの？」

「同じ方向です。ちょっと離れていますけど」

「それならいいけど」

「おにいちゃん、ただ一緒に帰るだけではないですよ」

「どういうこと？」

「おにいちゃんの家に、これから毎日行きます。行って、晩ご飯を作ります。楽しみにしてください」

　少し恥ずかしがりながら言う紗緒里ちゃん。

　彼女は、俺の家に来て、晩ご飯を作りに来ると言ってくれている。

　そう言ってくれる彼女がかわいい。

　いや、かわいいし、俺にとってはうれしい話ではあるんだけど……。

　ＯＫをしていいものだろうか。

　俺は今一人暮らし。

　高校一年生の四月、父は地方に転勤になった、

　母は父が心配ということで、ついていった。

　母は一か月に一回ぐらいしか帰ってこないし、父に至っては、この正月に帰ってきただけだ。

　俺としては、両親が仲の良いのはいいと思うし、特に寂しさもない。

　ただ家事は自分でやらなくてはならず、それはつらく思う。

　毎日となると、彼女の方の負担は大変だ。

　俺は毎日家事をやっているので、そのことはよく理解できるつもりだ。

　特に晩ご飯は、献立も自分で考えなければならないし、食材の買い出しも必要だ。

　そういうところを理解しているのだろうか。

　それに、もし彼女がそれを苦にせず、俺の家に来るとなると、俺にますます心が動いてしまうのでないかと思う。

　これは、俺のただのうぬぼれかもしれない。

　しかし。今でさえ俺のことを好きだと言っている彼女だ。それの想いが強くなることも充分考えられる。

　俺にとってはうれしいことではあるけど、俺自身も全然心の準備ができていないし、

　彼女だって、俺に対する熱はすぐ冷めてしまうかもしれない。

　断った方がいいと思うのだけど……。

　しかし、彼女の微笑みを見ていると、断ることなどできるわけがない。

「うん。今日は部活がないからいいだろう」

　俺はそう言うしかなかった。

「ありがとうございます。おにいちゃん」

　とてもうれしそうな彼女。素敵だ。

　その表情を見ていると、断らなくてよかったとつくづく思う。

　昼休み。

　俺は康一郎といつものように、一緒に教室で昼食をとった。

　俺と康一郎は、高校一年生から同じクラスで、二年生になっても同じクラスになった。

　昼食と言っても、俺の方はパンと牛乳だけ。

　康一郎の方は弁当。鈴乃ちゃんに毎日作ってもらっている。

　中学校一年生の頃からずっとなのだからすごい。

　この点はうらやましい。俺のあこがれていたシチュエーションだ。

　食べ終わった後、俺達は屋上に上がる。

　いつもは、そのまま教室でおしゃべりすることも多いが、今日は屋上に行く。

　俺達は、春の心地良い風に吹かれながら話をする。

「お前、いいよなあ」

「なにが」

「毎日愛妻弁当が食べられて」

　俺がそう言うと康一郎は

「な、なにを突然言い出すんだ」

　と言いながらむせた。

「だって鈴乃ちゃん、いつも気合を入れて作っているんだろう？」

「そうかなあ」

「だっていつもなかなか豪華じゃない。おいしいだろう？」

「そ、そりゃまあそうだけど」

　顔を赤らめる康一郎。

「そんなことより」

　と言って康一郎は話題を変える。

「お前、朝、美人と一緒にいただろう」

「美人？」

「そうだよ。あれはいったい誰だ？　俺の知らない子だったようだけど」

「いや、お前も知っている子だよ」

「俺が知っている？」

「そう」

「思い浮かばないなあ」

「ほら、お前も昔一緒に遊んだことのある子だよ」

「うーん、誰だろう？」

　腕を組んで考え出す康一郎。

「だめだ。わからない」

　しばらく考えた後、康一郎は、そう言って手を振った。

「紗緒里ちゃんだよ。俺のいとこの」

「紗緒里ちゃん？」

　康一郎はすごく驚いている。

「あの紗緒里ちゃんなのか？　びっくりした。こんなにも変わっているとはなあ」

「そうだろう。俺も驚いている」

「いや、俺、あまりにかわいかったんで、ちょっと彼女の方を向いていたんだ。そうしたら鈴乃ちゃんに頬をつねられながら、『新学期から何浮気しているの！』って言われて怒られちゃった。ちょっとの間だったのに、厳しいよなあ……」

　鈴乃ちゃんは、幼稚園の頃からやきもちをやくことが多かったけど、最近ますますそれが強くなっている気がする。