第330話
「……ん？」
眠っていた我は、懐かしい力の波動を感じ、頭を天井へと向けた。
奴は倒されてから、今まで女神様が新しくお創りにならなかったから、何処かにある『器』に入って隠れていたと思っていたが、まさかあの国にいたとは……
今まで連絡すら寄こさなかったのにも理由はあるのだろうが、一度は様子を見に行った方が良いだろう。
「黄金の、今のは」
「白銀か。 うむ、間違いなくヤツのモノだろうが、確認の為に我は少し話をしてこようと思う」
白銀も同じ様に感じ取ったのだろうが、一度に此処を離れる訳にはいかん。
もし同時に離れ、前の様に我等の『器』を盗まれた場合、その被害は図り知れん事になる。
「分かりましたが、どの程度で戻るおつもりで？」
「何、確認するだけだから、そこまで時間は掛からぬだろう」
翼を伸ばし、洞窟に白銀を残して出発する。
目指すは力を感じ取った方角。
そこに目掛けて、大きく翼を羽ばたかせた。
俺が目覚め、ナグリから話を聞いて様子を見に来た
当たり前だが、俺の『切り札』については話していない。
「それで、見付けたのが……」
「あぁ、コイツだ」
俺達の前にある机に置いてあるのは、バーラードが『
明らかに原因なんだろうが、俺には『鑑定』スキルが無いから調べられない。
妹が木の枝で指輪を突いた後、引っ掛けて持ち上げている。
アレは、もしあの指輪に厄介な『呪い』でも掛けられていた場合、直接触れて呪われない様にする為だ。
「ふむふむ、どうやら『呪い』は掛けられておらぬ様じゃが……コレはかなり厄介なアイテムじゃな」
「厄介？」
「この指輪、名を『渇望の指輪』と言うんじゃが、着用者の望みを叶えてくれる代わりに、その『魂』をどんどん変容させて、やがては魔物にしてしまうというアイテムじゃ」
その話を聞いて、どうしてバーラードが『屍者』になったのかが分かったが、あの時、証拠品としてマルクス達に渡さなくて良かった。
もし渡して、誰かが不用意に着用したら、大変な事になっていただろう。
コレはこのまま妹のアイテムボックス内で死蔵するか、完全に破壊するべきだろう。
そう話したら、妹が溜息を吐いている。
「この指輪、物理的には破壊出来ん様じゃ……どうも『不壊』が付与されておる」
「となれば、死蔵するしかない、か」
「まぁコレは、ワシが責任を持って死蔵するとしようかの」
妹がそう言って、鞄の中に指輪を放りこんだ。
これで、あの指輪は二度と世間に出て来る事は無いだろう。
あ、そうだ、結界修復の手伝いを頼んでおくべきだな。
『念話』が届かなかった事を話すと、どうやら学園の書庫にはカンニング対策で、外部と連絡が出来ない様に結界が張られており、それで俺達の『念話』も妨害されてしまったようだ。
その事を話すと、『マルクス殿の使者と言う者が話を持ってきて聞いておるよ』と言って、現在はバートの奴が魔石を届けているのだという。
その魔石は、これまで妹とベヤヤが倒したりして集めていた物、では無く、風化して『魔粉』となった魔石を再度凝固させた物だ。
コレは森に行って作った物で、風化して粉になったのがいくらでもあるからな。
話を聞いた後、直ぐに森に行って作ったらしい。
「王都を守る大結界は、流石に国の重要機密じゃし、魔石を渡すくらいしか出来んかったけどね」
妹がそう言うが、名誉職である貴族になってはいるとはいえ、最高機密である筈の大結界を修復させる事はしなかったようだ。
そりゃいくら、妹が国に対して貢献していたり、国王と親しくしていたとしても、そこはしっかりしていた様だ。
そして、妹達は大結界の修復が終わり、上空に再度展開されたのを確認した後、『シャナル』へと向かって再出発していった。
それを確認した後、俺は『休んだ分、依頼を熟してくる』とノエル達に言った後、王都から離れ、森の中を疾走する。
これから起こる事を考えれば、絶対に誰かに目撃される訳にはいかない。
かなり離れた所まで来た後、そこで受けた討伐依頼の目標である『カメレオンタイガー』と言う、カメレオンだか虎だかの魔獣を討伐する。
見た目はカラフルな虎で、カメレオンの様に体表の色を変え、周囲の風景に溶け込む事が出来るのだが、若干臆病で探し出すのが地味に面倒臭く、冒険者ギルドでも受ける冒険者が殆どおらず、長期間放置されている事もあるくらいだ。
今回は偶然、俺がギルドでリハビリを兼ねた依頼探しをしていたら貼り出され、誰も取らなかったので受付嬢に話を聞き、生息域がかなりの奥地で丁度良いという事で受けたのだ。
「ガォォ……ォン……」
ドサリとカラフルな虎が倒れ、完全に息絶えたのを確認した後、剣を鞘に納める。
ギルドで『毛皮の需要があるのに、かなり面倒で人気が無いんですよ』と言われていた通り、俺でも探すのにかなり時間が掛かった。
今回、『ブラックウルフ』は連れてきていない。
流石に連携も何も分からない状態で、森の中で一緒に戦うなんて自殺行為に等しい。
『ブラックウルフ』とは、後で平原に連れて行って確認して訓練するつもりだ。
虎を収納袋に入れた後、目を閉じて意識を集中する。
すると、遥か遠くから、何かが俺の方に向けて接近しているのを感じ取った。
「……やはり来たか」
溜息を吐いて、更にその場から離れ、確実に大丈夫な場所まで移動した。
受付嬢の一人がテキパキと依頼の受注票を纏めていると、ギルドの扉がゆっくりと開いて風が吹いた。
そこにいたのは、身に着けている防具がかなりボロボロになった黒髪の男。
それを見て、受付嬢の一人が慌てて駆け寄っていく。
「レイヴンさん大丈夫ですか！？」
「……問題無い、ちょっと手間取っただけだ……それより、何とか達成したんだが何処に出せば良い？」
「え、もう倒したんですか！？ と、取り敢えず、奥の部屋に来てください。 サイモンさーん！」
男を奥の部屋に通し、解体担当部署の責任者である『サイモン』を呼ぶ。
やって来たのは筋骨隆々だが、伸び放題の髭面のサイモンさん。
「呼ばれて来たが大物か？」
「はい、此方のレイヴンさんが『カメレオンタイガー』を討伐して持ち込んでくれましたので、その確認と査定をお願いします」
「おいおい、アレを討伐したって、かなりの腕だな。 取り敢えず、見せてもらっていいか？」
サイモンさんの言葉で、レイヴンさんが部屋の床に『カメレオンタイガー』を出すと、かなりの巨体。
それを見て、サイモンさんが唸りながら確認していく。
最終的に、サイモンさんが『カメレオンタイガー』に付けた値段は金貨60枚。
普通は金貨20枚くらいになるんだけど、レイヴンさんが倒した個体は、若干大きい上に傷も少ない事で、かなりの毛皮が取れたから、大幅に買取額が上がった。
これが他の冒険者の場合、やたらに斬り掛かったり、必要以上に魔術を使ってボロボロにしてしまうので、減額されるのが普通です。
今回は、これ以外に成功報酬として金貨40枚が支払われるので、レイヴンさんには総額で金貨100枚が払われる事になった。
レイヴンさんは口は少し悪いが、別に横暴な訳でも無く、女性に対しても男性と同列に扱っており、約束は必ず守ってくれる上に、受けた依頼を失敗した事も無い程強い。
更に屋敷を買える程、資産を持っている事も判明し、実は受付嬢の中にはレイヴンさんの専属担当になって、あわよくば、なんて事を考えている受付嬢もいるが、そう言う相手をレイヴンさんは見破れる様で、極力近付いてすらいかない。
ただ、今受けている依頼を終えたら、レイヴンさんもルーデンス領の『シャナル』へと帰るという話だ。
先輩受付嬢達には悪いけど、多分、誰もレイヴンさんの隣に立てる事は無いと思う。
当たり前だけど、そんな事は口にしないけど。
「はーい、次の方どうぞー、依頼ですか？ それとも受注ですか？」
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