幼女な魔女と森の熊さん ～異世界でポーション創ってのんびりスローライフがしたいのじゃが？～

第319話

　学園長室に入ると、そこには学園長以外に魔法師団の副団長であるマルクス様もいた。

　コレはもしや、次期魔法師団の団員を我が学園から採用する為の話し合いなのか？

　そう言えば、少し前にあった教会が引き起こした問題で、国の兵士を増やす様な話が出ていると聞いた事があるが、魔法師団も募集するのか？

　そんな所に私が呼ばれたという事は、まさか私が採用されるという事なのか？

　それなら、心配するだけ無駄だったか……

「急な呼び出しをして申し訳ないな、バーラード学年主任」

「いえ、それは良いのですが、何故、此処にマルクス様がいらっしゃるのでしょうか？」

　私の言葉に学園長が頷いた後、椅子を勧められたので座ると、マルクス様と一緒にいた騎士が何故か扉の方に立った。

　まるで、この部屋から誰も出さないという感じがする。

「ソレについてだが、此処での話は他言無用だ」

　学園長がそう言うが、それはそうだろう。

　次期魔法師団の団員採用であるとすれば、話を聞いた学生達が教師に対して媚を売る様になるだろう。

　そうなったら授業どころではない。

「分かっております。 マルクス様がいるという事は、兵士か魔法師団の団員の募集の話ですね？」

　私の言葉に、学園長とマルクス様が顔を見合わせている。

　違うのか？

「団員の募集？ 何の話ですか？」

「……もしかして、少し前に噂になっていた、『国が兵士を新しく増やそうとしている』という噂の事では？ 」

　マルクス様が不思議そうに首を傾げ、学園長が思い出したかのように言う。

　そう、その話だ。

　今日はその話をする為に来たのでしょう？

「あぁ、あのデマですか……我々も困っているんですよね、連日勘違いした人が来るんですよ。 どうやら、勘違いして先走った兵が話の出所のようですが、一体どうしてそんな事を思ったのか……」

　呆れた様にマルクス様が言うが、私としてはそんな事はどうでも良い。

　募集はデマだと！？

　それじゃ一体……

「今日は、先日に起きた王城を襲った魔導生物について話を聞きに来ました」

　その言葉で、私の背中に嫌な汗が流れる。

　平常心を保ち、私は驚いた風を装う。

　私は無関係、私は無関係、私は無関係……

「王城に！？ 一体誰が……」

「実は、その魔導生物の中から、核となる魔石以外に、この学園でしか使われていないモノが見付かりまして、我々は手掛かりを探しに来た、と言う訳です」

「その見付かったモノというのは……」

「うむ、実は交換したばかりの『魔導鍵』だ。 誰の物か今はギランに調べさせているが、交換の指示を出したのはバーラード学年主任だと聞いたのでな、話を聞きたいという事で呼んだのだ」

　あの魔導鍵に登録されているのは、あの小娘のマナ波動。

　つまり、登録されているマナ波動の持ち主が犯人と思っているのであれば、私は疑われていないだろう。

「確かに、私が交換の指示を出しましたが、それは誰かが学園内で窃盗を試みた様で、防犯上の理由でして……」

「ふむ、防犯上の理由か……儂は聞いておらんのだが？」

「別に何かが盗まれてはいませんし、交換だけでしたので……」

　学園長の問い掛けにも、事前に考えていた理由を話す。

　実際にはそんな事は起きていないが、今更確かめる事は不可能。

「その交換した魔導鍵は？」

「私の方で集めた後、責任を持って処分しました」

　本当は職人に渡して処分させるのが普通だが、教師から集めるのに時間が掛かると言って、私の方で集めた後に処分すると言っておいた。

　そして、他の魔導鍵はちゃんと処分しておいたので、そこから辿る事も出来ない。

「しかし、流石はマルクス様達近衛魔法師団ですね」

「ん？」

「ボロボロだったとはいえ、危険な魔導生物であるガーゴイルを倒すなど、流石としか言いようがありません」

　ガーゴイルはかなり強い魔物であり、個人が作れる魔導生物では最強の一角だろう。

　あれ程ボロボロだったとはいえ、そんなガーゴイルを倒せるのは、一握りの上澄みの冒険者や魔術師といった一部に限る。

　まぁ私だって倒せるがな！

　そうしていたら、ギランの奴が調べ終わった様で部屋に入って来た。

　その後ろに同じ様に入って来た魔術師が、騎士の隣に立つ。

「学園長、魔導鍵が調べ終わったのですが、登録されていたのは既に学園を辞めていた教師でした」

「……それで、誰だったのだ？」

「それが『リリー=フラムベル』嬢でした」

「何とあの娘！ 考えてみれば出自も怪しい上に、妙に可笑しな行動をしていたとは思っていたが……まさか、あんな危険な魔導生物に王城を襲わせる等、一体何を考えているのだ！」

　あの小娘のマナ波動が魔導鍵に登録されているのだから、調べれば当然そうなる。

　調べたギランの奴が予想通りそう言ったので、あの小娘が犯人だと思い込ませようとしたのだが、全員が私の方を見ている。

　そして、学園長が溜息を吐いて頭を抱えている。

「バーラードよ……まさか、本当にお主だったとは……」

「ど、どういう意味ですか？ それに、持ち主を調べてあの娘だったと言う事は、王城を襲撃したのはあの娘と言う……」

「彼女が態々そんな事をする等、あり得ませんね。 」

　マルクス様がそう言うと、急に私の肩を後ろにいた騎士が掴み、腕を魔術師が掴んだ。

　そして、そのまま私の足が払われて床に押し倒されて拘束されてしまった。

「それに彼女の場合、そんな事をしなくても、普通に襲うだけで終わりますし」

「それは、トレバー様でも？」

「団長なら少しは持ち堪えられるでしょうが、直ぐに押し切られるでしょう。 何より災害指定魔獣も連れていますし、魔導鎧の強さも考えれば、あっという間に制圧されるでしょう」

「確かに、あの魔導鎧を見ましたが、近衛騎士団が総出しても、直ぐに返り討ちに合うでしょうな」

　学園長とマルクス様の話を聞きつつ、ギランがそんな事を言っている。

　一体何の話だ、あの小娘はそんな実力者には見えなかったぞ！？

「さて、そもそもどうして貴方が犯人なのか、と言う事ですが……貴方は先程、『王城をボロボロのガーゴイルが襲った』と言いましたね？」

　マルクス様が私の前に歩み寄ってくる。

　確かに、そうは言ったが……

「私は『魔導生物に王城が襲われた』と言っただけで、『ガーゴイルが王城を襲った』とは言っていませんし、何より、そのガーゴイルがボロボロだったなんて事は一切言っていません」

「つまり、『犯人でなければ知り得ない情報』を、お前は知っていた、と言う事だ……」

「犯人でなければ、何故、『魔法生物』と聞いて『ガーゴイル』だと思ったのですか？ 王都を襲撃するならともかく、王城の様な強固な守りを有する場所を襲撃するのであれば、こっそり近付いて『ゴーレム』を召喚する方が確実で、混乱に乗じて逃げる事も容易いですし、何より『魔法生物』と聞けば、大抵の人はあまり馴染みの無い『ガーゴイル』よりも、『魔法生物』として多く知られている『ゴーレム』を思い浮かべるでしょう」

「そ、それは……ガーゴイルが王都の外から飛んでいくのが……」

「成程、つまり、貴方はガーゴイルが王都に飛んでいくのが見えたのに、住民に警告もせず、門の兵士に報告もしなかった訳ですね？」

　マルクス様と学園長から言われ、そこで初めて自らの大失態に気が付き、何とか考え付いた理由を言ったら、更に拙い状態になってしまった。

　このままでは……

「そそんな事はっ……」

「兎に角、貴方には話を聞かねばならないでしょうね」

　マルクス様の指示で、私を拘束していた騎士に立たされ、魔術師が特殊な手錠を手にして近付いてくる。

　この手錠を装着すると、体内のマナが外に放出出来なくなり、魔術が使えなくなる。

　そうなってしまえば、魔術師は死んだも同然だ。

　そんな事認められるか！

　騎士の拘束はかなり強いが、魔術師が手錠を嵌めようとする一瞬、拘束の力が緩む。

　その僅かな時間で、私は身に着けていた自衛用の護符を引き千切ると、護符に内包していたマナが一気に開放され、騎士と魔術師が吹っ飛ばされた。

　更に、騎士はマルクス様、いや、マルクスを巻き込み、魔術師は吹き飛んだ先が学園長の机だった為、学園長が驚いて、座っていた椅子から転げ落ちている。

　だが、コイツ等が復帰する前に逃げなければ、護符はこれしか持っていない。

　こんな事なら、着替えなんてせずに来れば良かった！

　もう、こうなったら他国にでも亡命するしかない！

　瞬時にそう考えて、私は学園長室から飛び出した。