奇跡の青い花

第4話 寿命

目が覚めると私は無重力空間で浮いていた。

あれ？何でここにいるの？ここはどこなの？

『ここは神木の中だよ』

空間中に響き渡る声。

何があったんだっけ？

そうか。私は神様に選ばれたんだ。

神様になれば寿命が減る代わり、花に命を与えることができるようになる。

「私の寿命はどのぐらい減るの？」

私はまだ死にたくない。もっと生きたいよ。

『君が人や植物、動物に命を与えれば与えるほど、君の寿命は減っていく。これが寿命の目印になる』

そう言われて私の目の前に現れたのは赤いバラだった。その花びらは不思議なことに3枚しか無かった。

「どうやったら寿命が分かるの？」

『この赤いバラの花びらが全て落ちたとき、

君は死ぬ』

え……。その言葉を聞いた私は驚きで何も出来なかった。全ての花びらが落ちたとき、私は死ぬ。もう残り3枚しかない。まだもっと生きたいよ。死にたくないよ。

まだ賢治ともっといたい。

賢治にまだ告白もしてないのに……。

私は賢治のことが好きだ。

初めて出会った日から私は一目惚れした。

賢治からの告白をずっと待ってたのに……。

なかなか告白されない。私の事、嫌いなのかな。今日、花火大会が終わるまでに告白されなかったら、私から言おう。想いを伝えてから死にたい。

「ありがとう。神木様」

『うわーー熱い』

突然、神木が悲鳴を上げ始めた。

「何があったの？」

その瞬間、私は意識が無くなっていった。

「明美、大丈夫か？」

目が覚めると、天井は見慣れない所だった。

周りを見渡してようやく理解した。

ここは病院だと。でも何で病院に……。

「僕が運んだんだよ。明美をここまで……。

あの日、神木で火事が起きたんだ。

もう火の海が僕たちの手前まで来てて、明美が出てきたと同時に急いで抜け出したんだ。

危なかったよ……」

「賢治、ありがとう」

「でも、窓の外を見て」

私は恐る恐る窓の外を見た。

そこは一面中焼け野原だった。

「この家事で助かったのは30人。

酔っ払っている人が多くて逃げきれずに死んでいったんだ。僕のお父さんも……」

「私、行ってくる」

「どこに？」

賢治の質問には答えず、病院を抜け出し、ただ走り続けた。私が何とかしないと……。

私が神様なんだから。

そして、神木の目の前に着いた。

「明美、まさかお前……」

後ろから賢治の声が聞こえた。

「今までありがとう。大好きだよ」

私は地面に手を突き、力を込めた。

ポケットから落ちたバラの花びらが

1枚ずつ落ちていき、やがて全てが落ちると共に、私は倒れた。バラの種が私の横で転がっていった。

5年前に起こった火事で多くの犠牲者が出て、焼け野原になった。それを救ったのが水野明美。

彼女は神様となり、自分の命と引き換えに

火事で燃えた木は元通りにして、死んだ人間も蘇えらせた。そして、いつも通りの桜街に戻った。この街の英雄として語り継がれていった。