人狼ラブコメ

図書室ではお静かに

　放課後、図書室を訪れた九曜（くよう）の顔を見るや、翠（みどり）は強い嫌悪感を露わにした。

「よ。久しぶり。この数日、休んでるって聞いてたから、心配したぞ。ようやく学校来られるようになったんだな」

「…………」

　話しかけてもなしのつぶて。九曜などまるで存在しないかのような態度で、翠は静かに書架へと足を進める。

　だが九曜もそんな態度はなんのその。まるで気にする素振りも見せず、翠を追いかけて、しれっと話を続けた。

「ヘアピンは、まだ変身アイテムのやつを付けたままなんだな。どうだ？　あれから怪物ってまた出たりしたか？　ゾディアークだっけ。あいつらの残党って、まだこの辺にいると思う？」

「————ッ！　そ、そういう話は、人のいるところでしないでください……！」

「なんで？　そもそもこっちとしては、ずっと隠してた理由がわからんのだよな。お前が実は魔法しょ——」

　慌てた翠に口を塞がれると、ぐいぐい引っ張られて他から離れた席まで連れて行かれた。九曜が普段から自習に使っていた、離れ小島の特等席だ。

　ここなら二人の会話は、そうそう周囲まで届かない。

「本当になんなんですか、あなたは……！　あ、あれだけのことをしておいて、よく平気でわたしに話しかけられますね。常識とか無いんですか？

　……もちろん、無いから、さ、三股なんてするんでしょうけど」

　椅子に九曜を押し付けたところで、改めて翠は九曜を睨み付けた。

「もう二度と話しかけないでください。わたしは、あなたのことは忘れることに決めたんです」

「じゃあ、俺のことはもう嫌いになっちゃったか」

「あ、×当たり前×でしょう！？　何を今更、まさかやり直せるとでも思ってるんじゃないですよね！？　そんなことあるわけ——」

「もちろんそうだけど。ああいや、今のはそういう意味じゃないか。でも、こっちはやり直すつもりなんだけどな。一から、ちゃんと」

　九曜の発言に、まさに信じられないものを聞いたという顔で、翠が凍り付いた。

「本当に……本当に、ふざけないでください……！」

　怒りの言葉。しかし翠の表情は徐々に悲痛へと変わっていき、

「も、もうこれ以上、わたしには……×関わらないで×……！　お願いだから……。わた、わたしが、今日までどんなに、辛くて、悩んで、苦しんで————」

　涙をこぼしかけて口をぎゅっと結び、翠はその場を早足で去っていく。

　その様子を、九曜は黙ってただ見ていた。

　それから、

「つくづく残酷だよなあ。この呪い」

　恋に恋する恋の呪毒と、それから自身の能力について。

　ぼそりと一つ、本音をこぼした。

　◇

「————で、翠は文化祭、どんな出し物する予定なんだ？」

「え。ちょっと待ってください。なんでまだ平然と話しかけてくるんですか」

　先ほどの会話からわずか数分後。

　図書委員としての仕事が空いたところを見計らって、九曜は翠に話しかけていた。

「なんでって言われても、まだ俺、用事終わってないし」

「も、もう話しかけないでって言いましたよね！？　わたしの気持ちも、伝えましたよね！？　本当にあなたはデリカシーとか皆無なんですか！？？」

「翠の丁寧語って久々だな。ようやく思い出してきたぞ。そういや前はこんな感じだったわ」

「む、無視しないで！？　あ、あと、も……もう翠って呼ばないでください！」

　困惑したように怒る翠を前に、九曜はふむと頷く。

「まあ、俺は翠でも百合川（ゆりかわ）でも、どっちでもいいけど。それで、百合川はどうなんだ？　文化祭。やっぱ図書委員の仕事で忙しいとか？」

「い、いえ……図書委員は、展示の受付を交代でやる程度ですけど……」

「じゃあ、それ以外は時間の余裕がある感じ？」

「く、クラスの出し物が、縁日ゲーム大会なので、その案内も交代で……」

「それでも隙間時間は多分あるよな？」

「あ、あるといえば……ありますけど……」

「じゃあ——」

「——それでまさか、一緒に回ろうとか言い出しませんよね！？」

　翠が声を上げたところで、九曜はにっこりと笑う。

「文化祭、一緒に回ろう。百合川」

「嫌です！！！」

　図書室に響き渡った声に自分で気付き、翠が慌てて周囲に頭を下げる。

　それから小声で、九曜に不満をぶちまけていく。

「どうしてわたしが、大事な文化祭で、わたしに黙って浮気してたクズの男子と、二人で出し物を見て回らなくちゃいけないんですか。意味わからないですよそんなの」

「でも、暇だろ？　俺と一緒でもいいじゃん」

「何がでもなんですか！？　前後が繋がってませんよ！？」

「そんなに俺と回るの嫌？」

「い、×嫌に決まってる×じゃないですか！　今更どんな顔して……。というか、他に浮気してる相手はどうするんですか。文化祭のあいだ放置するつもりですか」

「大丈夫だ。別の時間にそいつらとも回るから」

「最低じゃないですか！！」

　また声が大きくなる。

　今度は他の図書委員にも睨まれ、再び翠は謝罪のお辞儀。

　そして九曜を引っ張って、図書室の端まで連れて行った。

「ねえ。もう……やめようよ九曜くん。わたしは×本当に×、×本当に×……もう九曜くんとは、関わりたくないの。忘れたいの。これまでのこと全部。

　わ、悪い人だ。外道だ、下衆だ。とみんなから言われてたけど……ここまでとは思わなかったし、そんな人を一度でも好きになっちゃった自分にも…………」

　九曜に話すというより、自分自身に語りかけるように、翠は言葉を紡いだ。

「……まさか三股も嘘じゃないよね？　わたしと別れたいから言い出した、適当な理由だったりしないよね？　だ、だとしたら、その原因って……」

「それは本当だし、百合川が魔法少女だからでもない」

「そ、そうなんだ……」

　ほっとしたような、悲しいような、様々な感情の入り交じった顔を、翠はしていた。

　そしてその表情は次第に、涙ぐんだ苦悩の顔へと変わる。

「じゃあ……どうしてあの時、あんなこと言ったの？　わたしは、わたしは九曜くんの考えてること、全然わからないよ。

　遊びで付き合って、重くなりそうだったから別れようとしたんだって、わたしは思ってたけど……なんでまたこうして、関わろうとしてくるの……？

　ねえ、九曜くんは何がしたいの？

　何が目的で、わたしと付き合ってたの？

　本当の九曜くんってどんな人なの？

　まだ隠してることがあるなら教えてよ。必要ならわたしも、手伝うから。わたしならきっと、なんとかできるから」

　翠の言葉を黙って聞き終わり。

　それから静かに、九曜は尋ねた。

「最後のそれは、百合川翠としての言葉？　それとも、魔法少女レリックブルーの言葉？」

「え……？」

　涙をこぼす瞳が、きょとんとした形に変わった。

「……まあいいや。とにかく文化祭、時間空いてたら一緒に見て回ろう。返事は当日でもいいから。連絡待ってる。どうせなら腹を割って、色々話そうぜ。魔法少女とか、人狼とか、色々さ」

　九曜はそう言って、流れた翠の涙を拭う。

　それから軽く手を振って、静かに図書室を出て行った。

　後に残された翠は、

「……わたしってやっぱり、悪い男に引っかかるタイプなのかなぁ」

　小さく呟いてから、しかしわずかに微笑んだ。