旅立ち

２

「あいつにちゃんと理由聞けばよかったのに」

　ワンホールのままのケーキにフォークを刺しこんで春子が言う。

「いやだよ。あいつと二人きりなんて」

　夏来のフォークが春子のフォークが刺したケーキの反対側を刺す。

「でも、知ってたんでしょう。あいつ」

「多分」

「どうするの、料理」

「どうしよう」

　夏来と春子はテーブルを眺めた。

「急に仕事が入ったんじゃない」

「フリーターだよ」

「フリーターだって、仕事は入る」

「でも、終われば来れるでしょう」

「それはそうだ」

　春子はすでにケーキの３分の１を食べきっている。春子のフォークが止まらない。

「前ぶれはなかったんだ」

「全然。それとも、気づかなかったのかな」

　封筒の中にはお金が入っていた。相当な金額の。夏来は、そのことは春子に言っていない。あいつが落としていったのかもしれないし。

「手切れ金」

　夏来がつぶやく。春子には聞こえていない。

「ねえ、夏来。料理少しもらっていっていい」

「彼、あんまり食べてないみたい」

「こちらこそ。ゴメンね、今日は」

　春子の彼氏が春子を迎えに来た。

「思いつめないでね」

　片づけはほとんど春子がやってくれた。その間、彼氏は外で待っていたらしい。

「そのうちちゃんと紹介するから」

　遠くから「ジングルベル」が聞こえてきた。夏来はゆっくりとドアを閉める。