『おーぐ、ほしい』

『おーぐ、ほしい』 ３

　人力車は、繁華街を駆け抜け、やがて郊外の、ちょっとした、高原地帯のような、だだっ広い土地を、まるで一陣の風みたいに進んで行きました。

　最初は、かなり怖かったけど、次第に慣れてくると、結構気持ちよくなってきました。

　街の中心部の、やや、淀んだような大気は、次第に浄化されてゆき、あまい香りに満たされて行きます。

　自動車だと、ちょっと分かりにくいかもしれませんが、この高速人力車だと、前方がぐがっと開かれているため、大気の流れがそのまま顔や体にぶつかってくるのでした。

　それにしても、休むこともなく走り続ける、車夫さんは、たいしたもんだ。

　いったい、なにものなのでしょう。

　やがて、しかし人力車は、強烈な上り坂にさしかかります。

　それはもう、道自体はよく整備されているけれど、ぐにゃぐにゃと曲がりくねった山道なのです。高度はぐんぐん上がって行きます。

　『こりゃあ、歩いて上がるのさえ、憚られるなあ。なんで、こんなに、走り続けられるのでしょうか？』

　ぼくは、横に平然と座っている彼女に尋ねました。

　『それができるから、このお仕事をやっているのです。』

　『はあ。ま、そりゃそうでしょうけれど。』

　『ほほほほ。まあ、そうはいっても、まだ、先は長いです。峠のレストハウスで、休憩しましょう。ちょいと、あなた。あそこで、休憩よ。』

　『へい。わかりやした。』

　まったく、息切れした様子もなく、車夫さんは答えました。

　まさに、峠の頂点の曲がり角に、わりに、大きなレストハウスがあります。

　小綺麗な食堂もあり、展望台もありました。

　眼下には、あの街並みが広がります。

　さらに、その彼方には、ぼくが渡ってきた海が見えています。

　まさに、絶景というべきでありました。

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　　　　　　　　　　　つづく………