リアル嫁ガチャ実施中☆ディストピランドの恋愛事情

02 裸の少年少女

　今日も幸せの定時（ていじ）確認がやってくる。鋼鉄のコンテナにぽつりと一つ、取ってつけたような液晶（えきしょう）ディスプレイが読んでいる。僕は端末（たんまつ）をタッチしてシジディアに「幸せ」であると回答した。

　シジディアによれば選択肢（せんたくし）の多さは幸せだという。「イエス」「はい」「受諾（じゅだく）」「OK」4つもの選択肢（せんたくし）がある僕はきっと4倍幸せなのだろう。

　ちなみに、ボタンを押さずに放置すると、催涙（さいるい）ガスが部屋に充満（じゅうまん）して半日くらい苦しい思いをするからどれでもいいけれど可能な限り素早（すばや）くどれかのボタンを押した方が良い。

　そのあとすぐにミッションの要請（ようせい）がやってきた。今日、僕は仕事をはじめてから既（すで）に16時間が経過（けいか）しているが「イエス」「はい」「受諾」「OK」のどれかのボタンを押さねばならない。

　シジディアによれば自由主義社会の市民は一日で最大24時間労働をする。色で言えば「黒（ブラック）」だと言う。僕らは平均18時間労働なので、色で例えると「純白（ピュアホワイト）」だと言う。色で例える意味はよくわからないけど、労働時間が短いほうが幸せだというのだからきっと僕は恵（めぐ）まれているのだろう。

　僕らのミッションは毎日だいたい同じ。仕事は部屋に設置された端末を経由して行われる。ディストピランドは全人類が夢見る完全テレワーク社会。かつて、外の世界はとっても怖いからすべての労働者がテレワークを望んでいた。それを完全に外出禁止にできるレベルで達成したのがディストピランドだと言う。人々の望みを実現するシジディアはやっぱりすごい存在なのだ！

　と言ってコンテナでやることはシジディアから与えられる仕事だけである。仕事は簡単なものが多い。ロボットを操作して謎（なぞ）肉のパック詰めを作ったり、青酸（せいさん）カリ風味のアイスキャンディーがちゃんと充填（じゅうてん）されているか検査する。基本的に単純作業だ。

　えっ？　なんで完璧（かんぺき）なディストピアなのに単純作業が自動化されていないかって？

　僕たちの人生の目標。生きる意味はシジディアのような完全な人工知能になること。こんな単純なことから完璧にできるようにならなければならないからである。

　そして、仕事が終わるころ。また、新たな通知がやって来る。また仕事なのかとつらい気持ちになるけれど。なんと、シャワーボックスがやってくる知らせだった。ディストピランドのシャワーは予約制。3日くらい前に予約するとクレーンに吊（つ）るされシャワーボックスがやってくる。

　サービスの無償（むしょう）配給（はいきゅう）は幸せだという。自由主義社会では、水はもちろんお湯を作るエネルギーさえも対価（たいか）がいるという。それに、クレーンでシャワーボックスが提供されることもない。自由主義の人たちは一体どうやって汗を流すのだろう？

　グオーン…、ガチャン。

　鉄の軋（きし）む音と共にシャワーボックスがやってくる。僕の住む鋼鉄のコンテナのハッチが開き、細長い鉄の箱が天井（てんじょう）から降りてくる。

　僕たちは弱いから鋼鉄のコンテナに守ってもらっている。他人、社会、世界。それらはトラブルの温床（おんしょう）であり、人間にとって害悪（がいあく）。だから、シジディアが僕たちを隔離（かくり）して守ってくれている。僕たちはシジディアから「衣」「食」「住」という人間に必要なすべてをもらっているから、僕たちはシジディアに命のすべてで応（こた）える義務（ぎむ）があるという。

　これがこの世界の掟（おきて）である。

　僕は生まれてからずっとこの生活であり、今まで疑問（ぎもん）を持ったことはない。だからシジディアの言う通り外の世界も他人も怖（こわ）いと思っている。だからこそ、今までこんな生活に耐（た）えていられたのかもしれない。

　…、僕はシャワーに備（そな）えて服を脱（ぬ）ぐ。

　そして、降りてきたシャワーボックスの扉（とびら）を開けようと歩み寄る、すると、カチャリと扉が勝手に開いた。

「え？」

　そして、二人は激突（げきとつ）した。僕は今までに触れたことのないような柔（やわ）らかい感触に包まれ、咄嗟（とっさ）にその人間を抱（だ）きとめてしまった。細い体。僕の胸（むね）の中でうずくまる頭が僕の方を見た。

　シジディアは人を醜（みにく）い生物と教える。欲望（よくぼう）にまみれ、休憩（きゅうけい）や睡眠（すいみん）をとらないと任務に集中できない僕たちは欠陥（けっかん）ある知性体（ちせいたい）であり、遺伝子（いでんし）という不完全な記憶（きおく）装置（そうち）に依（い）存（ぞん）する退廃的（たいはいてき）な存在であると言った。人間はシジディアのような完璧（かんぺき）で美しい知性体に生まれ変わるべきなのだと言った。そうやって教えられたからずっとそうだと思っていた。

　でも、僕はその子の目を見てとっても綺麗（きれい）だと思った。完ぺきだった。今まで漠然（ばくぜん）としていた「美しい」という言葉をはじめて直感的に理解した。きっと美辞（びじ）麗句（れいく）はこの子のためにあるのだ。そして、同時に。人生ではじめてシジディアが嘘（うそ）をついていると感じた瞬間（しゅんかん）でもあった。

　しばらく二人で見つめ合ったと思う。美しい女の子を僕の腕で抱きとめている。僕にとって、この時間は人生で初めて感じた本物の幸せだった。心臓がどきどきとして、胸が苦しく感じるのに、それでも頭の中はうれしさをたくさん感じる。この状態（じょうたい）がなんて言葉で形容（けいよう）されるのか知らないけれど、この状況（じょうきょう）はとても幸せだった。

　それと同時に僕はあることに覚醒（かくせい）する。

　僕の股（また）には余計（よけい）なものがぶら下がっている。その器官にいつもは感じない体の違和感（いわかん）を得た。ぶら下がっていたそれが今までにない力強い挙動（きょどう）を示す。

　そして、僕の覚醒（かくせい）状態に彼女も気づき美しい瞳が僕の視線から逸（そ）れて下についているそれを見つめる。そして、真っ赤になる耳。そのあと、彼女はすぐにぱたりと気絶してしまったのだった。

　グオーン…、ガチャン。

「あっ」

　僕とこの子を残してシャワーボックスが行ってしまった。

　シャワーを浴びてまだ湯気の残る火照った体に、艶（つや）やかな長い髪。僕と違うふくらみとへっこみ。そんな彼女が無防備（むぼうび）にも僕にもたれかかる。このまま、鋼鉄の床にこの子を転がすなんてやってはいけないと僕の本能（ほんのう）がささやいたので、大事に抱（だ）き上げてベッドに寝かせることにした。

　この子を寝かせる。スヤスヤと静かな寝息（ねいき）に、潤（うる）んだ唇（くちびる）。綺麗（きれい）な肌（はだ）に僕とは全然（ぜんぜん）違う体の曲線。特に胸の山に気を引かれる。けど、今夜はちょっと寒そうだったので僕は彼女の体に布団（ふとん）をかけておいた。

　シャワーはもう行ってしまったので、僕も服を着直す。そして、夜のディストピランドは寒い。叩けばベコベコと音のする鋼鉄のコンテナ。断熱（だんねつ）能力（のうりょく）は何もなく体が震える、鼻水（はなみず）が垂れてくるし、さっきまで元気だった股に付いているものも縮（ちぢ）こまって来た。

（布団に入りたい…）

　そうしてベッドの方を見る。彼女の無防備（むぼうび）な寝顔を見ていると、僕も心が落ち着くのである。しかし、襲い掛かる寒さに抗えるわけではない。

（やっぱり入ってみるか…）

　なんとなく、この子の近くに居たいと思った。でも、ベッドの幅は50センチしかない。強引に布団に入ると密着（みっちゃく）する体。彼女の体の感触を全身（ぜんしん）で感じ、生まれて初めてぬくもりを知った。暖（あたた）かくて抱きしめたくなる温度。

　この子を大事にしないといけない。僕は本能で悟（さと）ったのである。