まちがい探し-1st mistake-

第13話 真希

それは真人が帰宅した時と同時刻の上山家。

「あら？もう少し早く帰ってくればよかったのに。」

そう言って上山母は誰かを迎え入れた。

「…？」

長い黒髪を靡かせ、服は赤と白のワンピースを着た、年は真人と同い年くらいの少女。

それは、上山真希そのものだった。

「そうだ、真希？今日真人君が来てたわよ。」

上山母も死んだはずの娘の名を呼び、彼女に話しかける。

その時、初めて上山らしき人物が口を開いた。

｢真人君…って、あの？｣

透き通った少女の声だが、どこか暗い印象をうける。

だが姿だけでなく声までもが生前の上山真希と瓜二つだった。

「さすがに忘れてないわよね？けれどもあの子も葬式に行ったようで、皆と同じだったから残念だわ。」

「真人君が…？」

予想外だったのか、少し困惑した様子の真希。

「…まぁ、あなたがどうするかは知らないけど彼、気をつけたほうがいいかもね。」

「なぜ？」

娘の疑問をよそに上山母は何かを感じ取ったかのように、少し呆れ顔をしており、

「彼、今まで通りでいられるかしら？もう間違っちゃってるかも。」

「！！」

その結論は娘にとっては反応するしかない一言。

「ところで…あなたまた間違い探しをしてきたの？。」

彼女はそう言って上山のワンピースに目をむける。

「それが私の取り柄だし、趣味だもの。」

先程の話題を変えられたことが不愉快なのか、すこしむすっとしながら答える真希。

間違い探し、それは大会を模したものならば、紙を用いてそこに書かれている絵の間違いを探すもの。

しかし、彼女の手には何も握られてはおらず、上山は白に赤を塗りたぐったような色をしたワンピースを眺めている。

「あまり目立つ行動はやめなさい、そんなに汚しちゃって…もともと真っ白な色が好きだからって買ってあげたのよ？高かったんだから。」

上山母いわく、今現在上山真希が着ている赤と白のワンピースは、元々の純白の色だったようで今はなぜか、その純粋さが失われていた。