超金持ちのお嬢様と超貧乏な超幼馴染に挟まれるメトロノームにも似たシーソーゲームL

第49話 最終話

こうして普段の夏休みに入った。俺もアン子もバイトに勤しんでいる。

「チョコバナナフラペチーノ、お待たせしました～２５７番の方！」

「注文１３５番の方～！

「わたしよ」

「すみれかぁ。忙しい時に限って来るよな」

「いつ来ようが客の勝手でしょ。まあ頑張りなさい」

「ありがとうございました～」

アン子は後輩の２人に熱心に指導する役になっていた。

アン子へのいじめがないよう、俺はちょくちょく顔をだして首の骨を鳴らした。

そうして夏休みは、バイトもあったりして一気に過ぎていった。

「だるいわー」

俺は夏休みの宿題をたんまりやって、疲れまくっていた。自転車の時にぶつけた傷も、日焼けをはがすと同時に消えていった。

夏休みが終わって初登校の早朝、俺が玄関の扉をあけると、定位置にアン子が立っている。

「おす」

「行くのん」

そうやっていつもの日常がはじまっていた。

「パラオは楽しかったよなぁ」

「あれは、短い夢を見た感覚なの。後はバイトでいそがしかったのん」

「そうだな。俺もパラオの後、ぎっしりシフトを入れられていたからな」

「大変だったん…」

「もう学校いきたくないぜ俺は」

「留年だけは防いてほしいのん…」

「バイトなんだけど多分辞めると思う」

アン子がびっくりしている。

「その分、勉強したり遊んだりして、またバイトしたくなったら違うブザバで働けるからな」

「ウチは当分の間は続けていくのん。体力もそんなにかからないの」

「そっか。アン子は好きにしたらいいさ」

そんな事を言ってる内に校門前に辿り着いた。そこへ１台のベンツが乗り付けてくる。出てくるのは当然すみれだった。

「あら奇遇ね」

「あれからすみれは何してたんだ？」

「まあダラダラしてたわ。その代わりホットヨガとか通って体調は回復したわね」

すみれは俺の近くまで来てささやくように言った。

「まだあきらめてないからね」

「ったく…」

そう言ってすみれは校門へとかけていった。まいったなぁ。アン子はキョトンとしている。

クラスに入ると、日焼けしたやつ、髪をそめたやつ、色んな変化が起こっていて笑ってしまう。

皆それぞれの夏休みを楽しんだんだろう。まだ先生が来るまで時間があったので、隣のすみれがいるクラスに顔をだしてみた。

案の定、皆に囲まれながら、

「すみれさんはどこいったんですか？」

「どうしてうちの美容院にきてくれなかたんすかぁ？」

まだ高校１年だ。時が経てば俺以外の誰かが好きになっていくだろう。女は普通そんなもんだ。

でもアン子は違う。いちずで、まっすぐだ。芯の部分からして違うように思えた。親と一緒にいる時間より長くアン子と一緒にいるんだから。

でもすみれはまだわからない。少ししか付き合っていないからなんだろうけど…。

すみれのクラスから離れ、俺の教室に戻った。

「すみれ、元気なのん？」

俺は両手をあげ、

「ああ。相変わらずだったよ」

「そう。良かったの」

俺は慌てて書いた宿題を点検していた。特に日記は急いて書いたのでペラペラとページをめくりながら調べる。

漢字ドリルも、写生も持ってきている。

でもグァムとパラオにいった４日分のは日記に詳細に書いた。楽しかった宿題はここの日記だけだ。

何分か確認してると、ふと思った。

そうだ、冬休みもどこかに行けばいいんじゃないか？それも完全にすみれの資金力に頼る形にはなってしまうが、スキーかスノボでもいいな。

「アン子は冬休みも旅行したいか？」

恐る恐る訊ねてみると、

「もちろんなのん！」

気持ちの良い答えが返ってくる。

「アン子はスキーかスノボやったことあるのか？」

「ないのん…でもスノボはオリンピックで見て楽しそうだったん！」

「俺もスノボに興味深々だ。こりゃ決まりだな。」

楽しみは別に夏だけじゃない。冬だって楽しいこと満載だ！

ボード選びなんかワクワクしてくるぞ。

そう考えるとこの暑い日も何とかしのげるような気がしていた。

早くすみれに伝えたかった。ラブ度数がまだその時まで続いていたら、の話だが。

１限を終えた２人は、すみれにその事を伝えると、

「私はスキー派だからスキーするけど、スノボならスノボでいいわよ」

結構あっさり了承してくれた。また新たな楽しさが増えた！

そう考えると、

「アン子、やっぱり俺冬までバイトするわ。冬休みも遊べる用の金作りだ」

「いいと思うのん。続ける事で気づく事があったりするのんなー」

アン子が、なかなか深い言葉を言ってくる。

「そうだな。とにかくお金貯めて色々必要なもの買うわ！」

「そうなのん！ウチも貯金たまってきてるん！」

「俺も少し貯金はあるぜ！親にも渡してるのもあるけど、もっとためないとな！」

「ウチも母さんにお金渡してるのん！」

そう言いながら俺たちの教室へ戻っていった。

今日の授業は昼もなく終わった。

「キョースケ、ウチお弁当作って来たのん」

「いいぜ、腹減ってるし！」

すみれが駆け寄ってくる。

「キョースケ、お弁当食べるわよね？」

「も、もちろんだとも！」

俺はいつも通り、お弁当✖２個をたいらげた。

「いい食いっぷりなのん！」

「さすがね」

すみれも納得の食いっぷりだった。

「そうだ、今日の夜、盆踊りがあって、露店も沢山あるんだ。色々あって遅れたけど、やる事になったらしい。３人でいかないか？」

「いいわね。久々に浴衣でも着ましょうか」

「うちもいくのん！」

「アン子は浴衣もってるのか？」

「１着もってるの！」

「よし、じゃあ屋台で色々食べようじゃないか」

パラオと比べるとガクンと質は下がるが、夜店の屋台も悪くない。屋台の独特なワクワク感ってなんだろうな、あれは。

夜になって、浴衣を着た俺は徒歩で夜店の入り口付近にいた。それぞれスマホを使って待ち合わせし、夜店を色々見て歩いた。

「おーいこっちだ！」

「良かった会えたわ」

「良かったのん」

早速俺らは縁日を品定めしながら歩きはじめた。

「あっこれ食べたい」

チョコバナナを見たすみれは、即購入し、かぶりついていた。

「普段持ってない小銭を出すのはしんどいわ～。カードで支払いできないのかしら」

「夜店でカード払いはないだろさすがに…」

アン子はりんご飴を自分で買って食べていた。

俺はたこ焼きや焼きそば、お好み焼きが欲しかったが、まだ先の方にあるらしい。

まだ俺は食べれずにいたが、射的を見たアン子は、

「コレやってみたいのん！」

「アン子には無理だろ…」

「やってみなきゃわからないの！」

アン子は標的を狙って１発撃つと、即時計を落とした。すごい腕である。次々と標的を撃ちぬいてゆく。

「すごいなあアン子の腕前どこで学んだんだ！」

「練習あるのみなん」

どこで練習してるのか…鴨狩りでもしてるのか？

すみれは金魚すくいを見て、

「これやりたーい！」

と早速始めていた。俺は金魚すくいマスターだったので、しばらくすみれのすくいかたを眺めていた。

「そりゃっ、あ～」

あっという間に紙が破れてしまう。

「俺にまかせておけ」

俺はすぐに紙を水にひたしながら、横にスライドさせてカップに金魚をすくっていった。

「キョースケすご～い！」

「これだけは得意なんだ」

１０匹ほど釣ったのだが、

「すみれの家、水槽あるのか？」

「昔、魚を飼っていたから水槽はあるの」

そう言って釣った金魚をうばわれた」

そんな中、やっとたこ焼きの屋台が姿を現した。

「たこ焼き食べたい人！」

２人とも手を上げたので３人分のたこ焼きを注文する。

運良く焼きたてのをもらい、俺がお金を渡す。

「うーん中はトロトロね」

すみれがたこ焼きなんて下賤（げせん）な物を口にするなんて思わなかったが、スキならスキで良かった。

最後に、花火が撃ちあがった。綺麗なので足を止める。

俺はすみれとアン子の両方に腕組みをし、

「３人で楽しくて、俺は幸せなんだ」

すみれとアン子は笑顔になり、花火をしばらく見つめていた。

これからどうなるかは分からない。でも一瞬でも楽しい時間が良いのは決まってる。

それに、なかなかすみれも折れない。俺に夢中になっているのはハッキリわかる。

それでもいいさ。冬休みだって楽しみが待ってるんだから。

これから、どれくらい楽しい時間が待っているだろうか。

考えただけで笑顔が止まらない。３人ともに笑顔だった。

花火がキレイで見入ってしまう。楽しい時間はこれからだ。

そう考えると、タコ焼きを食べ始める。すみれが口を開き、

「あーんさせて」

「アン子だってしてほしいのん！」

俺は笑いながら鯉に餌をやるように、二人の口にタコ焼きを放り込んだ。

「ちょっとさめてるけど、おいしいわね」

「美味なん！」

「そのかわりアン子のりんご飴もかじらせてもらうぞ」

ひと口かじるとアン子の顔が豹変した。

「ウチのリンゴ飴が…」

たこ焼きと等価交換だ。何の落ち度はない。

「なくなったらもう１個買ってやるさ」

それからはずっとキレイな花火に見入っていた。

生で花火を観たのはいつぐらいだろう。たしかガキの頃だったかな。

３人はただ、花火をいつまでも眺めていた。

THE END