超金持ちのお嬢様と超貧乏な超幼馴染に挟まれるメトロノームにも似たシーソーゲームL

第47話

パラオ３日目──────────

快眠した俺は、朝すぐに目を覚ました。今日も予定が詰まっている。

すみれもすでに起きて来た。アン子はおなじみの寝坊である。

今日は俺とすみれはダイビングに行く。そこでアンコにはパスポートなどの貴重品を預けて、おみやげや、その他買い物を頼むことにした。アン子ひとりでははっきり言って危ないなとは思いつつも、アン子はバイトもしてる身だし、安心かなと思ったのである。

「じゃあ、いってらっしゃいなの～」

波止場で一旦別れた。船は貸し切りのボートだ。やや小さかったが、ダイビングがメインなので問題は無し。

「ここらへんでいいでしょう」

すみれが言うと操縦士はボートを止めた。

「私からいくわよ」

すみれはボートの端に座り、後ろから水に入っていった。俺ももちろんそのあとに続く。

酸素ボンベは結構重い。でもこの素晴らしい自然よ。細長いシマシマもようの魚が泳いでいく。

あ、いたウミガメ！こっちに手を振っているように見えるのは錯覚だろうか。他にもトロピカルな色の魚がいたりして、実に多種多様だ。

すみれの後を追いかける形で泳いでいた。ピンク色のサンゴもある。

と、その時である。巨大な魚がこっちに向かってくるではないか。

天然のジンベエザメである。なんてラッキーなのだ。ジンベエザメは口を開けてプランクトンなどを食べており、温厚な魚である。

写真がとれなくてとても残念だ。すみれは防水のスマホで写メをとりまくっている。うらやましい限りだ。１時間弱のダイビングだったが、実に内容の濃い時間だった。

「ジンベエザメ見た？おおきいわよねえ」

「すみれのスマホは防水用なのか」

「そうよ、ちょっとお値段あがるけどね」

何でも持ってるんだな、すみれは。

「さあ、普段着にきがえましょっか」

「アン子はうまく買えてるんかなぁ」

写真、俺も撮りたかったなぁ。

着替えた後は、すぐに波止場まで一直線で進んでいった。

アン子はお土産屋で苦戦していた。食べ物系よりも木造の人形屋や、特殊なネックレスなどが圧倒的に多いからだ。

趣味に合うかどうか全く２分する趣味だ。

そこへ俺とすみれがやって来たのでアン子は半泣きで応えた。

「お土産が独特すぎて、何買っていいかわからないのん…！」

「お、おう…そうか。確かに人形欲しいかって言うと…微妙だな」

「小さい人形や腕につけるやつとか買えばいいかもね。あとなんとしても食べ物を探す事！」

３人で見て回ったが、いいTシャツを見つけたので買ってみた。店員が腕を見せて「コレミテ、ニホンゴ」と言い見せてくれたが「過労死」と彫ってあった。言葉がすごくクールらしかった。が、「すごいですね」と俺は言うしかなかった。

結局あまりお土産買いはうまく続かなかった。人形数個、木で彫刻されたペン、Tシャツ、そのくらいだった。食べ物はどれもクセのあるものばかりでパスした。

「もういいだろう。早く夕食に行こうぜ」

「その前に３人で行きたい場所があるのよ」

「もう日が暮れちまうぜ？」

「どうしても行きたい場所なの！２人ともついてきて」

俺とアン子はしょうがないなぁという体で、すみれに着いていった。

しばらく良い風に吹かれながら向かった先は、大きな灯台だった。

「前にここへ来た時、灯台のてっぺんから見える風景が忘れられなかったのよ」

「なるほどなぁ。まあパラオは全体的にきれいな場所だから、確かにわかるけどもだなぁ」

「でもこれ登っていくのん？」

「ええ、登るのよ」

「え？エレベーターか何かないの？」

「あるわけないでしょ。コテージをみても分かるでしょう」

「さすがに無茶ぶりだろう…かなり大きいぞ、これ」

「絶景だから、それを報酬として頑張りなさい。疲れればご飯もおいしいわよ」

仕方なく３人で灯台に登ることにした。早くもアン子が根を上げる。

「もうきついの…先に行って欲しいのん」

「ついてこいよ？この後ステーキが待ってると思って！」

すみれは汗もかかず、たんたんと階段をあがっている。

俺でさえきつらい階段だ。すみれは超人か何かか？

「風景を知ってるから、登れるのよ」

見透かされたように、すみれに言われてしまう。

何十分経っただろうか。アン子の姿はすでに見えなくなっている。

「もうすぐよ」

すみれは再び淡々と歩いてゆく。

その価値が本当にあるかどうか、見させてもらおうじゃないか。

「アン子きこえるか～⁉」

遠くの方から「あ～い…」という声が聞こえて来る。どうやら着いてはきてるようだ。

「ここよ！」

到着した瞬間、森や海に囲まれた美しい風景が広がっている。

ところどころ明かりもついていて、実に美しい風景だ。絶景といったところか。

アン子が到着するまで、２人はただ黙って景色を眺めていた。

「あ～い…」

アン子が到着した。

「キレイなのん…だけど疲れたの…」

「これ、帰りも階段だよな。こけるなよみんな」

急に現実的な話になってくる。

「もっと景色を楽しみなさい！」

そう言ってすみれはスマホで写メをとりまくっている。一応俺も何枚か取っておいた。

「降りるわよ」

「ふぁ～～～…」

アンコはもうリタイヤしそうな声で嘆いてる。

「アン子はゆっくりでいから、気をつけて降りて来るんだぞ」

「ふぁ～い…」

すみれは再び、きびすを返して淡々と階段を下りていった。

その体力はどこから来るんだ。

何とか下まで降りた頃にはアン子が動けなくなり、仕方が無いのでおんぶしてレストランへ向かう。

「日々、鍛錬がたりないようね」

すみれは涼しい顔で言った。

「今日はお店に行くわよ。メインはステーキだけど、それだけじゃないわ」

すみれは胸を張って言った。

「ぬかしおる！期待しよう」

そしてあっという間に日が暮れ、真っ暗になった。

その片隅にある大き目のレストラン、今日の夕食だ。

「いらっしゃい！さあ奥へ」

店内は人であふれている。いい場所を予約してくれたんだろう。

「まずこれ飲んでひとり１個だよ」

ココナッツだ！初めて飲む。大き目のストローが差してある。

「うーん美味い。天然でこんなにおいしいのかよ」

アン子も必死にストローに口を近づけている。

「ステーキまでのおいしい時間よ」

すみれは丁寧に喉をうるおしている。

「あんたたち、また日焼けしてるんじゃないの？全く…」

そういえば全身赤い。アン子も結構赤かった。

そうこう言うウチにステーキが運ばれてきた。

「おかわりＯＫ！レアね」

気さくそうなシェフ自ら持ってきてくれた。

これも間違いないだろう。

それにしてもレアはうまいな。低品質の肉はとにかく焼かないといけないが、上質な物ならレアができると、すみれが確か言っていたな。

ダンサーはずっと食事中ずっとベリーダンスをしている。お仕事ご苦労様。チップを出せばいいのか悩んだが、あえてここはすみれに託した。

結局３日目も怒涛の速さで過ぎていく。もうしばらくはカルキ臭のする普通のプールには入れないだろうな。

すみれは宝石パックからリングを差し出した。

「これお揃いで買ったから、つけてよね」

俺は困り顔で言った。

「ごめん、俺リングとかピアスとかダメなタイプなんだ。バイトでも禁止されてるしな」

「そう…じゃあアン子にあげるわ！」

「抜け駆けしようとした罰なん！もらうけど」

笑いながら今日も無事何とか終えることができた。

もう明日の夜便で帰るのか…１週間いても飽きないだろうけど、せっかくのすみれのプランだから大切にしたい。

コテージに入ると、すぐ眠りにつく…はずだったが、またアン子から写メが送られてくる。指輪をしてるアン子だ。

まんざらでもないのだろうか。すみれからも写メがとどいた。ダイビング中の写メだった。普通にうらやましかった。

写メを見てるうちに眠気が一気に来たので、明日に備えて眠る事にする。