第37話
俺とアン子は学校が終わると、すぐにバイトへ向かう生活を続けていた。特にアン子は後輩が現れたので、教育をしているらしかった。アン子が教育係りか。想像すると笑みが沸いてくる。
俺は俺で、商品を覚える事に全集中している最中だ。たまにめずらしいメニューが来ると、戸惑いながらも辞める予定の女性に教わって覚えていった。それを眺める女性店長は静かにうなづく日々だった。
すみれから何度もデートの約束を受けたが、バイトで疲労困憊の俺は断らざるを得なかった。いくら俺でも体力と精神の限界ってものがある。
とあるバイト中。チョコバナナフラペチーノを作って渡すと、相手はすみれだった。
「あんた、バイト漬けでしょ。いい加減シフト減らしたら？」
「こんな所にきちゃうかぁ…」
「何？来ちゃダメなの？」
「違うけど、客のメニューが溜まってるんだ。あとにしてくれないか」
「しょうがないわね。もらっていくわ」
そういってチョコバナナフラペチーノをひと口飲む。
「うまっ…」
バイト終わりに、根性良くすみれが車で待っていたようで、
「これからアン子の所に行ってみましょうよ」
と提案してきた。
「おれはチャリで…」
「そんなの車のバックにでも乗せなさい。いくわよ」
車なのでアン子の働いているネカフェには遠くはなかった。
早速入店すると、知らない女性がカウンターにいた。
「亜暗はいるかな？」
「あ、お待ち下さい」
アン子は２階にいた。
「キョースケ、すみれ、どうしたん？」
「まだ仕事か？」
「もうちょっとで終わりなん」
すみれは、
「終わったら久々に３人でファミレスでも行きません？見せたいものもあるし」
「別に構わないの」
「じゃあ待ってるわ」
見せたいものって何だろう。
それまでネカフェにお金を払って待つことにする。
「お、このネカフェ、シャワーもあるのか。ちょっと行ってくるわ」
「はいはい。」
なんていいネカフェなんだ。タオルも使い放題ときた。
シャワーを浴びた俺はさっぱりして戻ると、アン子が制服から私服に着替えていた。
「キョースケ遅～い」
「よしファミレス行くか」
３人はそう言って、すっかり夜になったネカフェを後にし、すみれの車に入った。
「近くにいるファミレスまでお願い」
すみれが護衛に伝える。
ファミレスに着くと、全員ドリンクバーを頼んだ。
「見せたいのはこれよ！」
「なんだこれ…」
本には【パラオ旅行ガイド】と書かれていた。
「お！パラオの魅力がわかる本か！」
早速見てみる。
「海の透明感が、ぱないの！」
「これは軽くグァム超えしてるだろこれ…」
「イルカもいるのん」
「奇跡が起きればジンベエザメも見れるわよ！あと、１日か２日で取れるダイバーにチャレンジしてみない？ウミガメが泳いでたりして最高よ！」
「いいなーここまで透明感あるとダイビング最高だろうな、でも酸素ボンベが重いから、アン子はまだ無理ね」
「そこで、これよ」
封筒を２つ、出してくる。
中を見ると、大金が入っているじゃないか！
「ひと袋１００万づつ入ってるわ。あげるから今のバイト辞めなさい」
そう来たか…。
大いに悩んだが、これはなにかやはり違う。
「仕事が終わった爽快感、すみれ味わった事ないだろ？」
「ウチももらえないのん…」
「１００万よ？１００万！あなたたちは充分働いたじゃない！」
「残念だがこれは受け取れない。でもパラオの本は貸してくれよな」
「ウチも同じ答えなのん…今後輩ができてかわいいの」
ふに落ちない感じで、すみれは１００万✖２を受け取る。
「すみれもバイトしてみるといい。そして充実感を味わうんだ。それさえすれば俺たちが何を言いたいのか分かる」
「わ…私は別にそんな事しなくても…」
「すみれ、そこだけはすれ違いだな」
すみれは立ち上がり、コーヒーを入れた。
しばらく３人は、ファミレスで歓談していた。当然、すみれの護衛は車内で待っているのだった。
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