男子高校生✿裏垢女子やってます。

第19話 裏垢女子は、合わせ鏡のなか

　双子だけど、男の子と女の子の兄妹だったから、いろんなところで分けられることが多くて。

　私は……加恋はそういうのが嫌だった。

　幼いときの私は、よく旬と一緒に外を走り回ったり、ボールを追いかけたりすることをいっしょにしたがったと、母からは聞いたことがある。

　同じように、旬は、私の着る服や女の子らしい持ち物を揃えたがっていたと聞いた。顔も背格好もそっくりな、鏡映しのような存在なんだけど。

　男の子だからできること。女の子だからできること。

　そして、その逆にできないことがあって。

　だから私たちは互いに鏡映しのような存在でありながら、双子にはなりきれなかった。

「なんで、加恋を試合に出してやらないんですか」

「たしかに、あの子は上手いし戦力としては申し分ないんだけどなぁ。そうは言っても女の子だろう？　相手チームも強くは当たれないだろうしなぁ。どのみち公式戦では女子は出せないわけだし」

　中学に入って、私は旬とともにサッカー部に入部したが、練習でこそボールに触らせてもらう機会はあったものの、実質女子マネージャーとして３年間を過ごすこととなった。

　一年のとき、職員室で顧問の先生に詰め寄った旬は、それをきっかけにフィールドプレイヤーをやめた。

「……あいつ以外と、コンビネーションの練習も、あいつ以外からのパスを受ける気も、渡す気もないんで、俺。キーパーだったらやってもいいっすよ」

　その言葉だけは、いまもずっと耳から離れないでいる。

　鏡映しになれないのなら、最初から鏡の前に立たなければいい。

　それが旬の。私の兄の答えだった。

　私が旬と離れ、女子高への進学を決めたのも、同じ理由だと思う。

　それにしても――。

「――ぁ、ちょっ、……夕実さん。そこ痛ぃ……ン」

　なんかえろい声。

　出してるのはおにぃなんだけど。あ、いまは姉。有栖ちゃんか。

　本調子ではない左腕を庇いながらのプレイなのは、見て取れた。

　だからこそ、身体のあちこちに負担がくるわけで。

　そういうの夕実さんは気づくからねぇ。

「ちゃーんと、ストレッチしとかなきゃ、後半もたないわよ？　今日はうちの守護神にはこの１点守り切ってもらわないといけないんだから」

「あはは……ぁッ……もぅ」

　あのとき部屋にいた女の子が旬だったと知っても（意外と？）、私は平然だった。たぶん、そのほうが自然だとおもったから。

　私の、鏡映しの半身が戻ってきたような感じがした。

　そしていま、グラウンドにその半身はいる。

　……でも。

「はい、加恋のぶん。スポーツドリンクでいいよね？　あと、はちみつレモン。つくってきてたの」

　見た目はあの日の兄と同じ、ちょっとギャルな美人さん。

　旬のカノジョさん。名前は、仲田詩帆。

　私は詩帆から白いタッパーに入ったレモンを一枚受け取って、ありがと、と返した。いっしょに兄を驚かすための演技をしたり。

　ノリもよくて、かわいくて。

　正直、やきもきしてしまう。

　嫉妬は怪物だ。

　鏡の中の怪物。そういえば昔話にいたと思う。

――ジャバウォックだったかな？　たしか。

　私はそんな怪物に、食べられてしまわないようにするのに必死で。

「……詩帆、酸っぱいよ」

　はちみつレモンって言ってたけど……はちみつどこ？

　でも、クエン酸はスポーツにはいいし。だから、我慢して皮まで食べる。

『うまくなったね』そう、言われたときすごくうれしかった。

　夕実さんの目論見通り、旬をグラウンドに連れ戻すのには成功したわけだけど。

「シロちゃん～、これ酸っぱすぎるよぉ」

「えー、だってこんなものつくったことないしー。来てあげただけでもうれしいでしょ？」

「……嬉しいけど」

　どちらかというと、あの二人のほうが双子みたい。

　化粧をした旬は、なんかそのへんの女の子以上に女の子だし、それと同じかそれ以上に詩帆は可愛いし。

「どうせ、盛るなら、ほんとの双子のほうにサイズ合わせなさいよ……」

　なんでよりにもよって、私よりも詩帆に合わせるの。

　さっき試合中に言ってやったから、べつにもういいけど。

　そういえばさっき。

　前半が終わるときに、旬が言ってた。

　チャンスがあったら、加恋にパスを回すから。次は自分で一発決めてきて、ね。って。

――あいつ以外からのパスを受ける気も、渡す気もないんで、俺。

　あの時と比べると、なんだか、だいぶかわいらしくなっちゃったなって思うけど。

　いまは、旬とのいまを楽しみたいなって思う。

　鏡のなかの怪物は、私の心のなかに閉じ込めることにする。

　　　　　　　＊＊＊

　後半に入って押し込まれる展開が多くなってきた。

　加恋が少しバテテきてるし、夕実さんのフィジカルだけでもたせているから、攻めのパターンがワンパターンで相手に読まれてきてる。

　相手チームのコーナーキック。

　セットプレイからの失点は避けたいけど。

　俺は、男とはいえ背格好は加恋とほぼ同じ。身長がないぶん、ハイボールの処理はできないし。

　左手を高く伸ばすのは、まだ少し怖い。

　相手チームの蹴り上げたボールを、高身長の舞さんがヘディングでカットする。

　しかし、それは再度ラインを自陣のラインを超えてしまった。

　仕切り直しのセットプレイとなる。

（こういうパターン、失点しやすい……けど）

　そのハイボールがあがったのは、俺の手の届く距離。

　だけど……それは左手を伸ばさなければいけない位置だった。諦めて、もう一度舞さんに競り合ってもらって……。

　でも。それじゃ、また繰り返し、いずれは失点するかもしれない。

　そのとき、コート中央の加恋が見えた。　

　まだ先だけど、フリーの位置。

　キーパーは守護神だけど。

　ここぞってときには、攻めに転じることも大事。

　勝負しなきゃ、いけないときもある。

　あのとき、シロちゃんが『有栖（わたし）』に勝負を申し込んだときのことがちょっと頭に浮かんで。それと、同時に俺はボールにむかって走り出してた。

　加恋に、パスをつなげるために。

　　　　　　　＊＊＊

「加恋！！」

　いつもより高くて、ちょっと可愛い旬の声。

　私を呼ぶその声にはっとした。

「……しゅ」

　あ、違うんだった。

「おねえちゃん！！　こっちに！」

　遠くだったけど、たしかに目があったと思ったから。

　相手コーナーキックのボールは少し半端な位置で、それは旬なら届く場所。

　旬がその左手を伸ばせば。

　旬は……今日かぎりの東女の守護神は、指先一つでボールの進行方向を変える。

　そこには、私しかいなくて。

　すぐにそのこぼれ球を拾う。あとは敵陣のセンターバックとのキーパーのみ。

　さっきは、夕実さんにパスしたけど。

　このボールは渡さない。

　１対１のシーンで競り合うことをサッカーの用語でデュエルっていう。

　まさにいまはデュエルのとき。

　ボールのスピードは落としちゃダメ。

　フェイント、ターン。

　切り返して、もう一度。まえに。

　違う。

　相手のディフェンダーは私の小手先の技は全部見切って、ただどっしりと構えてる。やっぱり……パスを。

　それはだめだ。

（――だって。旬からのパスだから）

　イメージして。イメージして。イメージして。

　ただ一点。突破する方法だけ。

「……見えちゃった」

　ボールを掠めるように右足を逸らせて。

　たしかに体まではつられてはくれないのだけど。

（それでも足は。その足の開きだけは少しは空くもんなんだよね）

　左足のアウトサイドで真ん中に蹴りだしたボールは、相手ディフェンスの股の間を転がるようにして抜ける。そのまま、身体を私は私自身の体を相手の右側から駆け出してもっていく。

　抜き去ればあとは。そのボールを拾うだけ。

「抜けた――」

　慌てて飛び出してくる相手チームのキーパーの動きも、全部見えてる。

　だから、最後は。

――ふわりと浮かせたループシュートで。

　浮き上がったボールは、キーパーの頭上を抜け。

　そして、ゴール手前で落ちて、そのラインを割った。

　ゴールが決まったことが嬉しかったんじゃなくて。

　失ったと思ってた鏡映しの存在が傍にいることが嬉しくて。

　それと、気づいたことがある。

「やっぱり私、めちゃくちゃ旬が好きなんじゃん。……なんつって」

　あ、やば。涙出てきた。

　だれかに見られるの恥ずかしいし。

　ウェアの首元をひっぱって、とりあえず汗と一緒にふき取ることにした。