魔女の時間 walpugis and our world

侑花とリシア１

　ねーねー、侑花。

　ある休日。侑花が自室でベッドに寝転がり、窓から風でゆっくり流される雲を眺めて呆けていると、リシアが語りかけてきた。

　語りかけてきたと言っても、侑花の精神内での出来事なので、どうにも妙な感触がある。

「んー。なにさ」

　なにさ、じゃなくて。いい加減あたしのこと、『あんた』とかじゃなくて、ちゃんと名前で呼んで欲しいのだよ。

　リシアが、侑花の頭の中でボヤいた。

　もちろん侑花は、そんなボヤきを右から左に聞き流した（これも妙な感触だが）。

　えー？　聞き流すの？

「や、面倒だし。あんたはあんただし」

　うーん。

　リシアは、何やら困ったように言い淀んだ。

　このままだと、あたし、名前ごと消えちゃうよ？

「へ？」

　侑花がベッドから跳ね起きた。

　衝撃の事実だ。

「それ、どゆこと？」

　あたしはほら、侑花の脳内──ええと、精神内に存在するわけだから、侑花のイメージがダイレクトにあたしにフィードバックされるのだよ。つまり、侑花があたしをちゃんと名前で呼んでくれないと……。

「呼ばないと？」

　リシアは、一旦、間を置いた。

　さも重大な事を宣言するぞ。

　そういいたげな間（・）だ。

　あたしの存在自体が消えちゃう可能性がある。

「そ、そなの？」

　そうなのだよー。だから、ね？

　侑花は、うーん、と首を捻った。

「むー。ま、まぁ、そういうことなら」

　そうなんですよー。だからね？　ね？

　リシアは、煮え切らない侑花に食い下がった。

「んー、名前かぁ」

　侑花がリシアの存在をはっきりと自覚したのは、五〜六年前だ。小学校中学年。ちょうど物心がつき始めた頃で、微妙なお年頃でもある。

　初めは自分の頭がおかしいのか？　などと疑っていたが、そうでもないと確信が持てたのは、つい最近だったりする。

　そのせいか、照れくさいというか、どうにも今更感があった。

　なので。

「面倒だなぁ」

　えー？　面倒……？

「だって、話しかければ答えるでしょ？」

　そりゃそうなのですが……。

「だから何で、時々敬語が混ざるの？」

　消えちゃうのだよ？　それでもいいの？

　確かに、リシアが消えてしまうのは、何となく寂しい。

　毎日起こしてくれる時間もいい加減だが、おかげで遅刻知らずだ。

　色々便利な魔法で助けてもらったりもした。

　──いやいや。

　侑花は頭を振った。

　──そんな利害関係だけじゃないけど……。

　ボヤーっと頭の中に、意識を集中すると、何やら困り果てている「リシア」が見えたような気がした。

　そう仰らずに、ねー？

「うーん」

　だがどうにも、名前を呼ぶのに抵抗がある。今までは、いちいち名前を呼ばずとも『あんた』とか『ねぇ』で済んでいた。それがなぜ今（・）なのか。

「ねぇ、何か私に隠し事してない？」

　か、隠し事？

「そ。あんたの頼み事聞いて、良いことがあった試しがない」

　えー……？

「メリットとデメリット。そこをはっきりさせないと。違う？」

　うー……。

　リシアが黙り込んだ。

　侑花はそれを「隠し事があること」そして、自分にとって「デメリットが大きい」と判断した。

「ちゃんと話してくれないと、今回の話はなし。一切聞かなかったこにする」

　えー、そんなー。

　リシアの、今にも泣きそうな声が頭の中に響いた。ご丁寧にエコーが効いていた。

　侑花にとって、そんなに悪い話ではないのだよー。

「悪い？」

　あ、いや。今のなし。ちゃんとメリットがあります！

「じゃ、正直に言って」

　うー……。

　リシアはしばし逡巡した後、ゆっくりと言葉を吐き出した。

　んーとだね。

「ん？」

　今はまだ言えない。言えば、侑花が確実に不幸になる。色々手順とか準備が必要。そう、きちんと段階を踏まないと、全てがうまくいかない。だから、今はあたしを信じて欲しい。

「……ん？」

　口調が、いつもリシアのくだけた口調ではない。諭すような、真剣味のある言葉。

　侑花は自分の中で、リシアの存在を初めて『形』として意識した。

　途端。

　──え？　これは……一体？

　リシアの姿が、侑花の精神内で鮮明に浮かび上がった。

　長い金色の髪。蒼い目。深い藍色のマント。清潔そうなシャツとゆったりめのスカート。すらりとした白く長い足に、ちょっとくたびれた茶色い革のブーツ。

　そんな出で立ちの女性が、侑花の目の前にいる。

　──これが、リシア……？

　リシアは、自分に向けられた意識、つまり侑花に、ゆっくりと目を向ける。

　そこには、何か強い意志が宿っている。

　もちろんこれは侑花の主観であり、精神内での出来事だ。

　夢、と言ってもあながち外れではない。

　──綺麗な目。

　リシアの蒼い目は鮮やかで、吸い込まれそうな深みがある。

　侑花は、その目にしばし魅入っていた。

　おーい。侑花ー？

「ふぁ？　はい？　何？」

　突然、現実に引き戻された。

　お願いなのだよ〜。

　リシアは、いつもの人を食ったような口調で、侑花に懇願した。

　──このギャップはなんだろう？

　侑花は頭に鈍い痛みを感じつつ、この『リシアのお願い』は、受け入れざるを得ない、と直観した。

「分かった、分かったから。名前、呼べばいいんでしょ？」

　そうそ！　それでこそ、我が宿主！

　侑花は軽く咳払いし、その『名前』を口にした。

「リシア」　

　もしリシアが実体を持っていたなら、きっと喜色満面の笑みを浮かべていただろう。

　はいはい〜。侑花様。それでいいのです。

「だから何で敬語？　何で様付けなの？」

　何となくです（ニコニコ）。

　侑花は眉根にしわを寄せた。

「なぁんかさぁ、こう、何て言うのかな、こんな時」

　んーと。そだねぇ……釈然としない？

「そう、それ」

　いいねぇ、侑花。侑花は素直だね。

「何で？」

　褒めてるんだよ？

「んー。でも何か、釈然としない」

　まぁ、人生なんて、釈然としなかったり、不条理だったり、色々都合があったりで、好きなようには生きられないのだよ。

「都合って何？」

　う……お答えできません。すみません……。

　＊

　とにかく。

　色んな事情があるにせよ、立場は、圧倒的に侑花が有利なのは確かなようだ。