最強解呪師の復讐 ～勇者パーティー追放された解呪師、迎えの死神とうっかりキスして無敵の力に覚醒、圧倒的最強になってしまいました。この無敵の力で10年前、僕のすべてを奪った犯人へ復讐します。～

34．決戦

　午後7時50分。

　設定した『力』のタイムリミットまで、10分を残し。

　玉座の間にたどり着いた僕たちを、出迎えたのは。

「ふむ。キミが解呪師のマモルか」

　余裕しゃくしゃくといった様子の、ひとりの男だった。

　全身を白いローブで包み、顔には仮面をつけている。

　仮面の額部分には、闇色のクリスタルが不気味に輝いていた。

「アンタが、ジョウカーだな？」

「その通り。ワタシが『魔王』ジョウカーだ。自己紹介ぐらいは、した方がいいかな？」

「結構だ」

　僕は首を振る。

「ここに来る途中で、ハルカから話は聞いている。それに、長い付き合いにはなりそうもない」

「ふん、言ってくれるね。しかし」

　ジョウカーは大げさな仕草で、肩をすくめる。

「まさか本当に、『魔王の呪い』を解呪できるとは思わなかった。キミの話は、勇者ダイトから軽く聞いていたが。ここまでの力を持っているとは、さすがに想像できなかったよ」

「そんなことはどうでもいい。アンタには、聞きたいことがある」

「ほう。何かな？　答えられる質問であれば、何でも答えさせてもらうよ」

　僕は、ジョウカーの仮面を見据え。

　聞く。

「10年前。僕の故郷『フューチャ村』は、火災で滅びた。犯人は、アンタか？」

「ふむ……」

　しばしの沈黙のあとで。

「あいにくと、記憶にないね」

　ジョウカーは、あっさりと否定した。

「ワタシは『魔王』だ。魔王は本拠地の最深部にいると、相場が決まっているだろう？　ワタシがこの城を留守にしたことは、一度もないよ。自慢にはならないがね」

「……そうか」

　真実か？

　フェイクか？

　断言はできないが。

　僕の予想が正しいとすると。

（真実……なんだろうな）

　ならば。

「聞きたいことは、以上だ」

　僕は会話を打ち切った。

　ジョウカーが『偽りの魔王』ならば。

　この場で、コイツを倒すことで。

　状況は、確実に動く。

「決戦といこうか。とっとと片付けさせてもらうぞ」

　僕の宣言で。

「できるものなら、ね」

　ジョウカーに、殺気がみなぎる。

「人の命をゲームの駒にする。そんなふざけた真似、私は絶対に許さない」

「アンタが何者でもいい。ハルカをもてあそんだツケは、キッチリ払ってもらうわよ！」

「借りは返させてもらうわ、ジョウカー。もう、同じ手は食わないから」

「わたくしの悲願。お嬢さまたちの悲願。そしてマモルさまの悲願！　この場で、必ず果たします！」

　ナヅキが、ユウリが、ハルカが、アイが。

　それぞれ武器をかまえた。

　にらみ合いが数秒、続いたあとで。

「では、こちらから」

　先に仕掛けたのは、ジョウカーだった。

　ヤツは、バックジャンプで距離を開けると。

「――アピアランス」

　手を広げたジョウカーの前方に、4つの透明なオーブが出現する。

「ブリザード、ライトニング、シャイニング、ダークネス」

　ジョウカーの詠唱で、オーブに次々と色が灯っていく。

　1つ目は、青に。

　2つ目は、黄色に。

　3つ目は、白に。

　4つ目は、黒に。

「ハルカの言っていた、つぶての技で来るか」

　それなら。

「これまで使った『力』でも、対応できるな」

　僕は、ジョウカーの技の発動に備える。

　すぐに。

「テトラ・バレット！」

　ブアアアアアアアア！

　ジョウカーの合図でオーブから、4色のつぶてが大量に撃ち出された。

　すかさず僕も、『力』を発動する。

「いにしえの勇者たちよ！　僕に力を！　ロック・スプレッド！」

　宣言で僕の手から、こぶし大の岩が大量に撃ち出される。

　ガギガギガギガギガギイイイイイイイイイイイン！

　僕が撃ち出した岩の嵐は、ジョウカーのつぶてを片っ端から撃ち落としていく。

　ホープタウンの勇者パーティー戦では、手加減して使ったが。

　本来の力を出せば、この程度の芸当はできる。

「こちらからもひとつ、聞きたいことができたよ」

　つぶてを撃ち続けながら、ジョウカーが質問する。

「解呪師マモル。キミは、本当に解呪師なのか？　キミの今の芸当は、解呪師の域を超えている。どんな手品を使っているのかな？」

「さあね」

　つぶてを撃ち落とし続けながら、僕はしらばっくれる。

「タネがバレちゃ、手品の意味がないからな」

「ふん。まあいい」

　ジョウカーは鼻を鳴らした。

「推理は嫌いではないのでね。キミに教える気がないなら、ワタシ自らの手で暴くまでだ」

　ガギガギガギガギガギイイイイイイイイイイイン！

　ジョウカーのつぶての嵐と、僕の岩の嵐。

　双方が、激しく火花を散らしたあとで。

　先に勢いが鈍ったのは。

「ちっ……！」

　ジョウカーのつぶての方だった。

　ヤツは手を広げると、ふたたびオーブに魔力を込めようとする。

「させるか！　ナヅキ、ユウリ、アイ！　オーブを破壊するぞ！」

　合図とともに。

　僕はジョウカーが展開する、黒のオーブめがけて走った。

「了解よ！」

「まかせて！」

「はい！」

　同時に3人も、それぞれ別のオーブへ向かっていく。

「ふっ！」

「てやあっ！」

「はあああっ！」

　パキン！　パキン！　パキーン！

　ナヅキの鎌が、青のオーブを砕き。

　ユウリの剣が、黄色のオーブを砕き。

　アイの斧が、白のオーブを砕いた。

　そして、最後に。

「せえっ！」

　パキーン！

　僕の手刀が、黒のオーブを砕く。

　その瞬間。

　ブアアアアアアアア！

　僕の砕いたオーブから、闇が大量に噴き出す。

　ハルカから聞いた、情報の通りに。

「いにしえの勇者たちよ！　僕に力を！　メガ・フラッシャー！」

　パアアアアアアアア！

　僕は即座に『力』を発動させ、空間を光で包んだ。

　闇と光とがぶつかり合い、お互いを打ち消し合って消滅させる。

　ヒュンヒュンヒュンヒュンヒュン！

　そのタイミングで僕たちに向け、呪いの首輪が飛んできたが。

「チェイサー・アロー！」

　ガキガキガキガキガキーーーーン！

　後方に控えていたハルカの矢が、すべてを撃墜してみせた。

「なにっ……!?」

「ムダよ」

　驚くジョウカーに向かい、冷静にハルカは告げる。

「それはただの初見殺し。二度目は通用しないわ」

「ま、二度目は想定してなかったんだろうけどな」

　僕も、ジョウカーに言ってやる。

「ついさっき、言ったはずだ。タネがバレちゃ、手品の意味がない」

　つまり。

「ハルカを泳がせておいたのは、大失敗だったってわけだ。首輪の呪いを過信した、アンタのミスだよ」

「むうっ……！」

　うなるジョウカーに向け。

　僕は宣言する。

「倒させてもらうぞ、ジョウカー。僕たちの目的を果たすために、な」