最強解呪師の復讐 ～勇者パーティー追放された解呪師、迎えの死神とうっかりキスして無敵の力に覚醒、圧倒的最強になってしまいました。この無敵の力で10年前、僕のすべてを奪った犯人へ復讐します。～

31．決意

　午後7時。

　僕、ナヅキ、ユウリ、ハルカ、アイ。

　魔王城に突撃した、僕たち5人は。

　城内を駆け回っていた。

「次の分かれ道は、右だな！」

「落とし穴のトラップに気をつけて」

　城内の構造は、僕の『力』で把握済み。

　プラスで、ハルカのガイドがある。

　迷うことなく着実に、僕たちはジョウカーのもとへと向かっていた。

「ハルカ。今のうちに、ジョウカーの戦闘力を確認してもいいか？」

　僕の問いに、ハルカはうなずく。

「注意すべきなのは、ふたつよ。オーブから発射される、つぶての嵐と。闇を使った目くらましからの、呪いの首輪ね」

　ハルカは続ける。

「とはいっても、わたしでも1対1で渡り合えたぐらいだから。このパーティーなら、負ける要素はないと思う」

「そうよね！　何てったって、あたしたちにはマモルがいるし！」

　なぜかユウリが、誇らしげに胸を張ると。

「ええ！　たとえ、首輪をハメられたとしても。マモルさまのお力で解呪いただけるのは、証明済みですので！」

「ホント、非常識な解呪力よね。今さらだけど」

　アイもナヅキも、信頼に満ちた視線を向けてくれる。

「でも、油断は禁物だ。それに本命は……おっと！」

　前方から、モンスターの群れが現れた。

　キメラが複数に、ゴーレムとデーモンが1体ずつだ。

「いくぞ！」

　僕の号令で、みんなは武器をかまえる。

　かくして、戦闘は始まったが。

　戦いは一方的だった。

「ソニック・ウェーブ！」

「サンダー・ブリッツ！」

「レイン・アロー！」

　バシュン！　バヂバヂバヂバヂッ！　ビシュッ！　ビシュッ！　ビシュッ！

「ギャギャギャギャアアアアアアァァ！」

　ナヅキの衝撃破が。

　ユウリの雷撃が。

　ハルカの弓の嵐が。

　あっという間に、キメラの集団を蹴散らすと。

「はああああああああっ！」

　バギイッ！

「グガアアアアアアァァ!?」

　アイの斧は、一撃でゴーレムを叩き砕く。

　最後に。

「いにしえの勇者たちよ！　僕に力を！　トルネード・エッジ！」

　ブオアアアアアアァァ！

「ウギャアアアアアアァァ！」

　僕が『力』で生み出した竜巻の刃が、デーモンを切り刻んだ。

「よし、先を急ごう！」

　僕らは、ふたたび駆け出した。

「こんなこと言うのも、アレだけど」

　走りながら、ユウリがしみじみとつぶやく。

「あたし、ちょっぴり嬉しいの。みんなとパーティーを組んで戦う日が来るなんて、思いもしなかったから」

「わかるよ……ユウリさん」

　ハルカが賛同すると。

「わたくしも……ユウリお嬢さまやハルカお嬢さまと、同じ気持ちです」

　アイもうなずいた。

　僕の心にも、幼い頃の思い出が浮かんでくる。

『アイね！　おっきくなったらメイドさんになる！　ただのメイドさんじゃないよ！　戦えるメイドさんになって、マモルさんやみんなを守るの！』

『それじゃあユウリは、魔法剣士になるわ！　剣にカミナリをドカーン！　って落として、ズバッ！　て敵をやっつけるの！　かっこいーでしょ！』

『ハルカは、弓使いになろうかな。みんなの後ろから、ビシュッて矢を撃って助けるんだ』

『僕は、やっぱり解呪師かな。鑑定士さんに見てもらったけど、すごい才能を持ってるって言われたし』

『えー？　ちょっと地味じゃない？　ユウリ、マモルには勇者が似合うって思うけどなー』

『わたしは、解呪師もいいと思う。ハルカが大変な呪いにかかったとき、お兄ちゃんに助けてもらうの。そういうの、あこがれちゃうな』

『アイ、いいこと思いついたよ！　解呪師と勇者、両方なっちゃえばいいんだよ！　マモルさんなら、絶対できるから！』

「これも、運命なのかな」

　だとしたら。

「僕らの運命の女神様は、ナヅキだ」

「え？」

　きょとんとするナヅキに、僕は続ける。

「もしもナヅキと出会わずに、僕が『封印の塔』で命を落としていたら。ユウリもハルカも、アイも。今頃は、生きてなかったかもしれない」

　そう。

「全部、ナヅキとのキスのおかげ――」

「それは言わないでええええええぇぇ!?　恥ずかしいからああああああぁぁ！」

　いきなりナヅキは、頭をバリバリかきむしり始めた。

　大声で叫び散らかす、ナヅキを見て。

「……ぷっ」

「あはははは！」

「ふふっ……」

「クスクスッ」

　僕らは、揃って吹き出してしまった。

　すると。

「そ、それよりも……マモルくん」

　ナヅキは、わたわたした態度から一転。

　急に声のトーンを落とし、僕に聞く。

「すべてが終わったら……その、マモルくんは……どうするの？」

　ナヅキの瞳には……不安の色が宿っていた。

「やっぱり……みんなと、どこかに旅立っちゃうの？」

「いいや」

　きっぱりと、僕は否定した。

「実はもう、決めてあるんだ。ナヅキたちさえよければ、だけど」

　じっとナヅキの目を見つめ、僕は告げる。

「『カフェ・神月』を、手伝いたいって思ってる」

「ホント!?」

　ナヅキの瞳に、おどろきと喜びの色が浮かぶ。

「ああ！　ナヅキやカンナギのおかげで、僕は妹や幼なじみと再会できた。その恩を、全力で返したくてさ！」

「マモルくん……！」

「それに、興味が出てきたんだ」

　そう。

「自分のブロデュースした店が、これからどうなっていくのか？　この目で見てみたい、ってさ」

「うれしい……」

　ナヅキの瞳に、涙が浮かんだ。

「もちろん、あたしもお手伝いするわ！」

　ユウリが笑う。

「お父さんを天国に連れて行ってくれたのは、ナヅキなんでしょ？　娘のあたしが恩返ししないで、どうするのよ！　それにほら！　お店にはマモルもいるし！」

「当然、わたしもよ」

　ハルカが微笑む。

「ナヅキさんはお兄ちゃんと力を合わせて、わたしのもとに駆け付けてくれた。その恩は、一生をかけても返すわ。それにほら、お店にはお兄ちゃんもいるし」

「お仕えするお嬢さまが、増えそうですね」

　アイはエプロンドレスの端を持ち上げ、ナヅキに頭を下げる。

「これからよろしくお願いいたします、ナヅキお嬢さま。それに……」

　アイはクスッと、イタズラっぽく笑う。

「お店にはマモルさまもいらっしゃいますし、ね？」

「ありがとう……！　本当にありがとう……！」

　ナヅキの瞳からは、涙がとめどなくこぼれ落ちていく。

　そんなナヅキや、みんなの様子を見て。

「失敗は許されない……な」

　僕の心に、炎が宿った。

　決意という名の、炎が。

「行こう！　ここですべてを終わらせるんだ！」

　みんなに向け、僕は宣言する。

「僕は、絶対に復讐を成し遂げる！　最善手は尽くした！　これから何が起こったとしても、僕を信じてくれ！」

「もちろん」

「当然！」

「信じるよ」

「心得ております！」

　僕らは、互いにうなずき合うと。

　魔王城の最深部を目指し、駆け続けるのだった。