20.最期 【勇者side⑦】
ピピピピッ! ピピピピッ!
サリィの首輪からは、無機質な音が鳴り続けている。
「う……あ……ああ……!」
顔面蒼白のサリィに向かい。
「フィナーレまではあと5分、といったところかな」
ジョウカーが宣言した。
「残りの5分を、有意義に使うことだ。別れを交わす時間は必要だろう? この世にも、仲間にもね」
肩をすくめつつ、ジョウカーは玉座に座った。
その瞬間。
「貴様ああああああぁぁ!」
サリィは、オレにつかみかかってきた。
「貴様……ダイト! なぜ貴様は私を選んだ! どうしてツカサではなく、私を選んだんだ!」
サリィは、顔を真っ赤にして怒り狂っている。
赤くなったり、青くなったり。
忙しいヤツだ。
「いや、どうしてって言われてもよ」
オレは頬をぽりぽり掻きながら。
サリィに事実を告げる。
「ぶっちゃけこの中で、お前が一番いらないから」
「な……!?」
凍り付くサリィに、オレはわかりやすく説明する。
「まず、オレは論外だろ? 勇者だし」
これは当然だ。
「次に、シャル姉は必要。回復要因だしな」
「さっすがダイトくん! わかってるぅ!」
シャル姉がはしゃぐ。
「それから、ツカサの広範囲攻撃魔法も必要。いざというときは、転移魔法も使える」
「ありがとうございます! ダイトさん!」
ツカサが目を輝かせている。
「で、だ。サリィには何ができる? 剣を振り回すぐらいしか能がないだろ?」
うんうんと、オレはうなずく。
「な? やっぱりいらないのはサリィだ」
「き、貴様……貴様は……!」
サリィは、こぶしを握りしめた。
「貴様は、この私を! 剣聖サリィを! 能なしだというのか!?」
「実際、そうだと思ってましたけどぉ?」
ツカサがあざけるように、サリィに言う。
「ツカサぁ……!」
「おっと! アタシに文句を言うのは、筋違いだと思いますよ?」
こぶしを震わせるサリィに向け、ツカサがニヤッと笑う。
「アタシはただ。リーダー・ダイトさんの決定に従っただけですから♪」
「ちなみにシャルちゃんはぁ。サリィちゃんに2票入ったから乗っかっただーけ!」
ニコニコしながら、シャル姉が続ける。
「シャルちゃんさえ死なずに情報をもらえるなら、誰でもよかったしねー」
シャル姉は、完全に他人事の口調だった。
「ダイト……! なぜだ……!」
サリィは肩を震わせる。
「私とお前は、小さい頃からの幼なじみだ! そうだろう!?」
「だな」
オレは軽くうなずいた。
「なぜ、幼なじみを裏切る!?」
「いや、だから――」
「どうしてツカサを選ばなかった!? こんなヤツ、旅の途中で出会っただけじゃないか!」
「それは――」
「どうして幼なじみを切り捨てるんだ!?」
「さっきも言った――」
「答えてみろダイトオオォォ!」
「はぁ……」
ため息が出た。
「メンドくせぇな。何で同じことを、2回も言わないといけねえんだ?」
仕方ねえ。
もう1回言ってやるか。
「ぶっちゃけこの中で、お前がいちばんいらないから」
「う……ああ……あぁ……!」
サリィのこぶしが、固く握られたかと思うと。
「うああああああああああっ!」
いきなりオレに、殴りかかってきたが。
「うざってぇ……」
サリィのパンチが飛ぶよりも早く。
オレはサリィに、足払いをかける。
バシッ!
「ぐああっ!?」
ドテーン!
サリィはすっ転び、ブザマに尻もちをつく。
そんなサリィを見下ろしながら、オレは言う。
「お前ね。いつから、格闘家にクラスチェンジしたの? そんな中途半端なことやってるから、こうやって捨てられるんじゃねえの?」
「うぅ……う……ぅ……」
涙を浮かべるサリィに、オレはあきれる。
「っていうかさ。都合が悪くなりそうなときだけ、幼なじみを持ち出してくるんじゃねーよ」
「ぐっ!?」
「どうせこれまでも、オレを都合よく利用してただけなんだろ? オレが勇者だから、幼なじみの立場を利用してすり寄ってきた。違うか?」
「ち、違う! 私は、そんなことは……!」
口では、否定してるが。
サリィの目は、白黒している。
図星か。
……そういや。
「言い訳のときも、しょっちゅう聞いたぜ。私は悪くない、お前が言ったから従っただけだ、とかよ……! 間接的に、悪いのはオレだって言ってやがったんだよな……!」
自分で言っててアレだが。
だんだん腹が立ってきた。
うん、やっぱコイツいらないわ。
ピピピピピピピピッ!
首輪の音が、どんどん早まっていく。
「い、いやだ! 私は死にたくない! だ、誰か! 誰かああああぁぁ!」
泣きながら、助けを求めるサリィに。
「往生際が悪いなぁ」
シャル姉が近づくと。
サリィの腰に下げた、レイピアを奪い取り。
ドシュッ!
サリィの太ももに突き刺した。
「うあっ!? ぐ、ぐああああああぁぁっ!?」
絶叫しながら、のたうち回るサリィに。
シャル姉は、めんどくさそうな視線を向ける。
「さっさと死んでよ。サリィちゃんが誰からも求められてないのは、よーくわかったでしょ?」
「い、痛い! 痛い痛い痛いいいいいぃぃ! あぐうううぅぅぅううう!」
床をゴロゴロ転がるサリィに向かい。
「パープル・ポイズン!」
ボフゥン!
ツカサの毒魔法が飛んだ。
「うがっ! あぐあっ……!」
サリィの顔が、みるみる土気色に変わっていく。
「サリィさん、いつか言ってましたよね?」
ツカサがニヤリと笑った。
「解呪師のマモルを殺せなかったのは、アタシの呪文選択ミスだって。実際に食らってみて、ご気分はいかがですかぁ?」
「ぐふぉ……ぶぎぃ……!」
ヒクヒクとけいれんするサリィに、ツカサは残虐な視線を浴びせる。
「サリィさんは、アタシを生贄にしようと考えてたみたいですけど? 残念でしたね、人望がなくて♪ アハハハハ!」
ピピピピピピピピピピピピピピピピピピピピ!
首輪の音が、高速で鳴り出した。
やれやれ、やっとジ・エンドか。
「じゃあな、サリィ」
最期にオレは。
リーダーらしく、勇者らしく。
はなむけの言葉を、サリィにかけてやる。
「せいぜい地獄から、オレの活躍を見ててくれや!」
「たすけ……て……たす……け……て……死に……たく……な――」
バズン!
炸裂音が響いた。
首輪が弾け飛び。
サリィの頭も。
木っ端みじんに吹き飛んだ。
ゴトッ……。
サリィの首なし死体は、力を失い横たわる。
それを見て、オレの心に浮かんだのは。
「これでジョウカーの野郎から、現状打開策が聞けるぜえ……!」
希望の、2文字だった。
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