最強解呪師の復讐 ～勇者パーティー追放された解呪師、迎えの死神とうっかりキスして無敵の力に覚醒、圧倒的最強になってしまいました。この無敵の力で10年前、僕のすべてを奪った犯人へ復讐します。～

17．再会

「解呪の……キス？」

　ナヅキはぽかんと、口を開けたかと思うと。

「ちょ、ちょっと！　ちょっとちょっとマモルくん！」

　なぜか、わたわたと慌て出した。

「キ、キ、キス!?　キキキキキキキス!?　冗談でしょ!?　こんなときに、冗談言ってる場合じゃないわよ！」

「違う、大真面目だ！」

「こ、これまでにも何回も、その技を使ってきたの？」

「いいや、初めてだ！　だから、うまくいくかはわからない！　でも、ぶっつけ本番でやるしかないんだ！」

「そ、そうなの……そうなのね。そうなんだ……」

　なぜかナヅキは。

　顔を真っ赤にしながら、ほっと息を吐いた。

「うあああああああああああ！」

　アイは狂乱状態で、斧を振り回し続けている。

「10年前に、この強さがあれば！　わたくしは、マモルさまを失うことはなかった！　わたくしが強ければ！　わたくしが弱かったせいで！」

　アイの瞳には……涙が浮かんでいた。

「わたくしのせいだ！　わたくしが弱かったから！　わたくしはマモルさまを助けられなかったんだ！　わたくしが！　わたくしが！　わたくしがああああぁぁ！」

　アイの瞳から、涙がこぼれ落ちる。

「マモルさまを返して！　わたくしのマモルさまを返しなさい！　返せ！　返せ返せ返せ！　返してよ！　返してよおおおおおおおお！」

　アイは泣きながら、斧を振り回し続ける。

「マモルさまああああああああ！　マモルさまマモルさまマモルさまああああああああ！　うあああああああああああああ！」

　そんな姿に。

「アイ……」

　僕は、胸が締め付けられる思いだった。

　見ていられなかった。

「……少しでもヘンなことを考えた、自分が恥ずかしいわ」

　ナヅキが真剣なまなざしで、アイを見据える。

「マモルくん。私、もう一度彼女を取り押さえてみる。全力で羽交い締めにするから、そのスキに『解呪のキス』を――」

「いや、大丈夫だ」

　ナヅキの申し出を、僕は断った。

「力ずくじゃ、アイの心は開けないと思うから」

「でも……どうやって？」

　ナヅキはとまどったように、僕を見つめてくる。

「あんなに暴れられたら、キスなんかできないわよ？」

「……やってみるさ。僕にまかせてくれ」

　そう告げると。

　僕はアイに向かい、歩き出した。

　ノーガードで、ゆっくりと。

「ちょっ！　マモルくん!?」

　ナヅキが叫ぶ。

　でも僕は、歩みを止めない。

「……どういうつもりでしょうか？」

　アイは、冷ややかな視線を僕に向けた。

　その視線を僕は、真正面から受け止める。

「僕は今から、アイを助ける」

　僕は、アイのもとへと歩み寄る。

　アイの瞳を、見据えながら。

　一歩、また一歩と。

「わたくしを助ける？　ふざけた発言、撤回していただけますか？」

　アイの瞳に、怒りが灯る。

「どうしてわたくしが、あなたごときに助けられなければいけないのです？　あなたの助けなど、わたくしは必要ありません」

「それでも僕は、アイを助ける」

　だって。

「僕はアイの幼なじみ、マモル・フジタニだから」

「っ……」

　アイの瞳が、わずかに揺れた。

「僕はアイに、謝らないといけない」

「…………」

「寂しい思いをさせて、すまなかった」

「っ……！」

「僕はあの事件で、アイが亡くなったと思い込んでいた」

「…………」

「それで10年間も。アイをほったらかして、修行に明け暮れていたんだ」

「…………」

「本当に……ひどい男だよな」

「……ちが……う……」

　アイのくちびるが、わなわなとわななく。

　斧を持つ手は、小刻みに震え始めた。

「ありがとう、アイ」

「ぁ……あぁ……」

「僕なんかをずっと、慕い続けてくれて――」

「マモ……ル……さま？」

　一瞬。

　アイの瞳に、正気の色が戻った。

「アイ？」

　しかし。

　バヂバヂバヂバヂバヂバヂバヂバヂ！

　いきなりアイの斧から、まがまがしい紫の火花が散ると。

「うあああああああああああ!?」

　アイは頭を振りながら、激しく身をよじった。

「アイっ!?」

「うああぁぁ……あ、頭が……頭が痛い！」

「アイ！　しっかりするんだ、アイ！」

　訴える僕に向かい、アイは。

「わたくしを惑わせる不愉快な男など……！」

　素早く斧を、大上段に構えなおすと。

「消えてしまええええぇぇ！　消えろおおおおおおぉぉ！」

　絶叫とともに、僕へと突っ込んでくる。

「ダメ！　やめて！　マモルくん逃げて！」

　ナヅキの悲鳴が響くが。

　僕は……逃げなかった。

「アイ、負けるな！　僕はマモルだ！　マモル・フジタニなんだよ！」

「ううううううああああああああああああ！」

　僕とアイ、ふたりの声が交錯し。

　ブゥゥン！

　僕の頭上に、斧が振り下ろされ。

　その斧は。

　……ピタッ！

　僕の脳天、ギリギリで止まった。

「ううっ……うあっ……うあああっ……！」

　アイは歯を食いしばりながら、手をブルブルと震わせている。

「逃げて……ください……マモルさま……！」

　アイが僕に訴える。

　その瞳には、確かな正気が宿っていた。

「このままでは……わたくしは、マモルさまを――」

「いいや！　僕は逃げない！」

　宣言すると。

　僕はアイの頭に、がばっと手を回す。

　10年前の僕には、力がなかった。

　だから、何も守れなかった。

　でも、今は違う！

「僕は絶対に、アイを守る！」

　僕はぐっと、アイに顔を近づけ。

　ちゅっ！

　自分のくちびるを、アイのくちびるに重ねた。

「っ!?」

　アイは瞳を、大きく見開いたかと思うと。

「…………」

　すぐにうっとりと、まぶたを閉じた。

　やわらかな感触。

　甘い匂い。

　アイのすべてに包まれながら。

（消え去れ！　『狂戦士の呪い』よ！）

　僕は念を込めた。

　バヂバヂバヂバヂバヂバヂバヂバヂ！

　頭上で、激しい音が響き。

　カラーン……。

　アイの手から、斧がこぼれ落ちた。

（よし！）

　確かな手ごたえを感じた。

　アイから顔を離すと、地面に転がった斧を確認する。

「やったぞ……！」

　邪悪な魔力は、完全に霧散していた。

「マモル、さま……」

　しとやかな声が、間近で聞こえた。

　振り向くと。

「夢では、ないのですね」

　アイが頬を染め、潤んだ瞳で僕を見つめていた。

「……10年間も、空いちゃったけど、さ」

　言葉がなかなか出てこない。

「その……再会できて、本当に……嬉しいよ」

　何を言えばいいか、わからない。

　……でも。

　ひとつだけ。

　言わなければいけない言葉は、わかっていた。

「ただいま」

「あ……！」

　アイは、顔をくしゃくしゃにさせ。

　がばっ、と。

　僕の胸に、飛び込んできた。

「おかえりなさいませ、ご主人様……！　わたくしの愛する、マモルさま……！」