最強解呪師の復讐 ～勇者パーティー追放された解呪師、迎えの死神とうっかりキスして無敵の力に覚醒、圧倒的最強になってしまいました。この無敵の力で10年前、僕のすべてを奪った犯人へ復讐します。～

04．序曲 【勇者side①】

「覚悟しやがれ、魔王ジョウカー！　ここがテメエの墓場だぜ！」

　魔王城、王座の間で。

　オレ、勇者ダイトは。

　サリィ、シャル姉、ツカサを従え、魔王ジョウカーと向き合っていた。

「……へへっ！　へへへへへ！」

　オレの口からは、笑いがもれる。

　いきなり半年前に現れ、人類に宣戦布告してきた『魔王』ジョウカー。

　どんなヤツかと思っていたが……。

「たいしたことなさそうだな！」

　体格は、成人男性と大差がない。

　全身を白いローブでくるみ、顔には仮面をつけている。

　仮面の額部分には、闇色のクリスタルがギラギラと光を放っているが。

「今のオレの敵じゃねえ！　こんな弱っちそうなヤツをカモるだけで、オレは英雄ってか！　まったく、笑いが止まらねえぜ！」

　そんなオレに向かい。

「クククク……どうやら、口だけは達者なようだね」

　ジョウカーが笑いながら、続ける。

「しかし、まさかキミたちは。本気でこのワタシ、『魔王ジョウカー』に勝てると思っているのかな？　その浅はかさには、恐れ入るよ」

「んだと……！」

「聖剣ブルトガング、魔剣グラム、聖杖ワルキューレ、魔杖アポカリプス。確かに、キミたちの武器は強力だ。だが……」

　ジョウカーは肩をすくめる。

「キミたちごときの力で、その武器の性能を引き出せるとは思えないね」

「……どういう意味だ？」

「深い意味はない。言葉通りに、受け取ってもらってかまわないよ？」

「テメエ……！」

　オレはこぶしを握りながら、ジョウカーをにらみつけた。　

「オレたちの力が、たいしたことないって言いてえのか!?」

「まさにその通り。理解が早くて助かるね、勇者ダイト」

　ジョウカーの口調は、余裕たっぷりだった。

「調子に乗ってんじゃねえぞ！　うらああああぁぁ！」

　オレは聖剣を抜き、ジョウカーに向かい突撃した！

　同時に！

「我々を甘く見たこと、後悔させてやろう！　はああああぁぁ！」

　サリィが魔剣を携え、ジョウカーに突っ込む！

「食らいやがれええええぇ！」

「切り裂けええぇ！」

　オレとサリィは、聖剣と魔剣をジョウカーに繰り出すが。

「甘い」

　スカッ！　スカッ！

　ジョウカーはサイドステップで、オレたちの斬撃をかわした。

「クソッ！　コイツ、ちょこまかするんじゃねえよ！」

「無駄なあがきはやめろ！　おとなしく、私に斬られるがいい！」

　続けざまにオレたちは、2撃目、3撃目を放つが。

「無駄だよ」

　スカッ！　スカッ！　スカッ！　スカッ！

　ジョウカーは攻撃をかわしつつ。

　大きなバックジャンプで、オレたちから距離を取った。

「では。次は、こちらの番といこうか」

　宣言とともに、ジョウカーが大きく手を広げる。

「――アピアランス」

　ヤツの前方に、4つの透明なオーブが出現したかと思うと。

「ブリザード、ライトニング、シャイニング、ダークネス」

　ジョウカーの詠唱で、オーブへ次々と色が灯っていく。

　1つ目は、青に。

　2つ目は、黄色に。

　3つ目は、白に。

　4つ目は、黒に。

「な、何なの!?　オーブに、魔力を注入してるの!?」

「気をつけてください！　攻撃が来ますよ！」

　とまどうシャル姉に、ツカサが叫んだ瞬間。

「テトラ・バレット！」

　ブアアアアアアアアアア！

　ジョウカーの合図でオーブから、4色のつぶてが大量に撃ち出された！

「あぶねっ!?」

「うわっ!?」

「きゃあ!?」

「くっ！」

　オレたちは素早く散ると、魔力のつぶての嵐をかわした。

　しかし。

　ブアアアアアアアアアア！

「うおあああああ!?」

　つぶての攻撃は、尽きることがない。

　色とりどりのつぶてが雨あられと、部屋中にバラまかれていく。

「シャル姉！　防御魔法で食い止めろ！　早く！」

「今からやるよ！　シャルちゃんに命令しないで！」

　シャル姉がいらだたしそうに返しながら、聖杖を前に突き出す。

「ダーク・ホーリーウォール！」

　パシュン！

　オレたちの前方に、黒い光のカベが展開された。

　つぶては光のカベにさえぎられ、次々に消滅していく。

　その間に！

「レッド・クリムゾン！」

　すかさず魔杖を手にした、ツカサの火炎魔法が飛ぶ！

　ゴアアアアアアアアッ！

　パキン！　パキーン！

　火炎の直撃を受け、青と黄色のオーブが砕け散った！

「今ですダイトさん、サリィさん！　残りのオーブを！」

「ナイスだぜ、ツカサ！」

「了解だ！」

　オレとサリィは、オーブに向かって突っ込む！

　同時に。

「援護してあげる！　ダーク・ホーリーシュート！」

　バシュバシュバシュバシュッ！

　シャル姉は光のカベを解除すると、ジョウカーに光線の乱れ打ちを放った！

「ちっ……！」

　ジョウカーが回避に専念したスキに！

「ふっ！」

　ズバアッ！　パキーン！

　サリィが白のオーブを砕き！

「りゃああああ！」

　ズバアッ！　パキーン！

　オレが黒のオーブを砕いた！

　その瞬間。

　ブアアアアアアアア！

　いきなりオレの砕いたオーブから、闇が大量に噴き出した。

「のわっ!?」

　吹き出した闇は、あっという間に部屋中を満たしていく。

「何だ!?　見えねえ!?　くっ、この野郎ぉ！」

　濃い闇を振り払おうと、オレはメチャメチャに聖剣を振り回す。

　そんな中で。

　ヒュンヒュンヒュンヒュン！

　闇を切り裂き、何かがオレのもとに飛んだ。

「うおっ――」

　ガヂッ！

　不意打ちに、身をかわすこともできず。

　飛んできた何かは、オレの首にハマった。

「何だコリャ!?　首輪!?」

　オレは全力を込め、首輪に手をかけるが。

「んぐっ……ぐぐぐっ……ぐぎぎぎぎーーーー！」

　どんなに力を込めても、首輪は外れなかった。

「ふむ。まあこんなものか」

　あせるオレの耳に、ジョウカーの声が響く。

「こうもカンタンに引っかかってくれるとはね。拍子抜けもいいところだよ」

　パチン！

　指の鳴るような音とともに、あたりの闇が消えていく。

　クリアになったオレの視界に、入ってきたものは。

「なっ、何なんだ、この首輪は!?」

「うぅ～！　外れないよぉ！」

「く……くっ！」

　オレと同じように首輪をハメられた、サリィ、シャル姉、ツカサの姿だった。

　そんなオレたちに向かい。

「あっけない幕切れだが。これで詰みだ、勇者ダイト」

　勝ち誇ったように、ジョウカーが告げる。

「その首輪は、『魔王の呪い』と呼ばれる特別製でね。相手を捕らえた呪いの首輪は、72時間後に爆発する」

　なっ!?

「な……ん……だと……!?」

「キミたちの命も、残りわずか。勇者パーティー崩壊の序曲は、今まさに奏でられた。というわけさ」

　ジョウカーからの、衝撃の宣言を受け。

　オレは口の中が、カラカラに乾いていくのを感じた……。