駄メジャーリーガー育成計画

飲みニケーション

「何で話題の新人ちゃんを呼ばねーんだよ。せっかくの歓迎会がさー」

　男性先輩トレーナーの二ノ宮剛はジョッキを片手に鈴に文句言う。

　ここは駅前の居酒屋。鈴は仕事終わりに先輩トレーナー達から飲みに誘われて今、ここにいる。

「なんですかそれ。そもそも歓迎会なんて言ってなかったでしょ。いきなり飲むぞーって」

「まあ、二ノ宮の誘い方にも非があるわね。でも、声ぐらいかけときなさいよ」

「仕方ありませんよ。なぜか彼女あの後、営業一課の課長に呼ばれて、どっか行きましたし」

　と鈴は口を尖らせて言う。

「怪しいな。もしかしてどっか役員の娘か？　コネ入社か？」

「コネなら社員でしょ。彼女、ただのバイトですよ」

「でも、ただバイトには思えないよねー」

　と菊池が言う。

「えー、どうしてです？」

「だって、アンタと2人で元メジャーリーガーの専属トレーナーでしょ？」

「な！？　なぜそれを？」

　元メジャーリーガーの専属トレーナーの話はまだ秘密のはず。どうして2人が知っているのか。

　その鈴の反応で菊池はほくそ笑み、そして鈴はすぐに理解し、くやしそうな顔をした。

「あっ、鎌をかけましたね！　ひどい！」

「鎌じゃないわよ。今日、元メジャーリーガーの2人を見かけたって聞いてね。それでアンタの話から推測したのよ」

「本当ですか？」

「で、それは置いといて、なんでお前が選ばれたんだ？」

　二ノ宮が聞く。

「そりゃあ、4年目ですから」

「あの子が絡んでるのかしら？」

「前にどこかでトレーナーをやってたとか？」

「……お二人さん、私のキャリアはスルーですか。棗さんは初トレーナーですよ。でもCSCSの資格を持ってるんですよ」

「へえー」

　と菊池は言って、ビールを飲む。

「反応薄くないですか？　CSCSですよ？」

「CSCSなら私も持ってるわよ」

「え？　あれって難関ですよね？」

「何それ？　私、見下されてるのかな？　ねえ、鈴ちゃん？」

「ち、違いますよ。二ノ宮先輩が前に私がトレーナーの資格を取る時に、CSCSは無理だからNSCA-CPTにしろって言ったから」

「それは大学を出てないからだ」

　二ノ宮が答える。

「え？」

「CSCSは大学出てないといけないんだよ」

　鈴は短大出身。

　ということはCSCS取得条件を満たしていないことになる。

「そういうことよ。スポーツ推薦で大学に入ったやつは大抵はスポーツ科学部とかに入るのよ。で、資格のための勉強をさせられるの」

「でもCSCSを持ってるからって元メジャーリーガーの専属トレーナーになれるかな？　しかもバイトでしょ？」

　少なくとも大北緑ジムにはバイトのトレーナーは今までいなかったはず。

「異例続きのことよね」

　　◯

　家に帰ると、歳の離れた弟の大輔が和室のリビングで寝そべっていた。

　邪魔だと鈴が目で訴えると大輔は舌打ちして座り直す。

　中学の頃から反抗期で叱るたびに態度がますます悪くなる。当時は母親から今はそっとしておくようにと言われ、鈴は仕方ないと決めていた。けれども、高校になってからも相変わらずの態度であった。

　時折、こちらから優しくコンタクトを取ろうにも、

「はあ？」

　まるでメンチを切ったかのような態度に鈴は怒り、どつく。

「痛っ！」

「アンタ、その態度は何？　腹立つんやけど」

「だからって殴るなよ」

「アホか！　殴るわ！　ボケ！」

　もう一度、鈴が殴ろうとするので大輔は避難する。

「おい！　逃げんな！」

「ちょっと2人とも、何喧嘩してるのよ！」

　母の聡子が仲裁に入る。

「鈴が殴ってくる」

　と大輔は聡子にべそをかく。

　なぜか大輔は母の聡子には反抗せず、甘える。そしてなぜか大輔に甘い。

「アンタの態度が悪いからでしょ？」

　鈴は鬼形相で大輔を睨む。

「いきなり変な質問するからだろ！」

　聡子の背に回って大輔は文句を言う。

「してないでしょうが。元メジャーリーガーの佐々木と梅原を知ってるかって聞いただけでしょ？」

「野球やってんだから知ってるっつーの！」

　そう。大輔は野球部に入っていた。だから鈴は話を振ったのだ。これは姉としてのコミュニケーションである。

「だったら知っているなら知ってると言え！　その態度はなんだ！　まったく、ムカつくな」

「フン！」

　大輔は鼻を鳴らし、そっぽを向く。

「で、その元メジャーリーガーがどうしたの？」

　と母の聡子が鈴に聞く。

　鈴は質問に答えたかったが、元メジャーリーガーの件は社長から社外秘と言われている。

「……今度、野球選手のトレーナーをバイトの子と一緒に任されてさ」

「それが元メジャーリーガー？」

　当てられて鈴はどきりとした。

　でも、

「なわけねーじゃん。この鈴がトレーナー？」

　と大輔は即否定して、鼻で笑う。

　それに鈴はいらっとした。拳に息をかけると大輔が小さい悲鳴をあげる。

「ああん？　前からトレーナーやってたけど何か？」

「もう！　2人とも止めなさいよ」

『フン！』

「それで、その元メジャーリーガーさんはどこに球団に入るのかしら、前に所属してた球団かしら？」

「戻れるわけないじゃん」

「どうして大ちゃん？」

「もうジジイでヨボヨボじゃん。辞める前の成績だって悪かったし。今更、日本の球団が欲しがるかよ」

　大輔はやれやれと答える。

「そんなヤバかった？」

　鈴が聞く。

「佐々木はスタメンから外されてマイナー行き。梅原も代打で時折起用されるもフライ連発。トレーナーなのに、そんなことも知らないのかよ」

　そう言って大輔は舌を出す。

「海外のことなんて知らないわよ！」

（本当、一言余計ね。マジでシメよう）

　その殺気に大輔は気付き、

「鈴がメンチ切るー」

　と大輔は聡子に猫撫で声で助けを求める。

「鈴！」

　聡子は鈴を叱る。それを知ってやったりと大輔はほくそ笑む。

「このマザコンが！」

「マザコンじゃねーし！」