罪は眠らない～新米刑事と天才犯罪者の正義のあり方～

第5話 ＷＩＯ

　しかし、翌朝すぐに晴人の言い分が正しかったことが証明された。

「えっ、凶器が解った！？」

　しかもよりによって、晴人をサイバー犯罪対策課に連れて行く途中、愛海も通勤途中の車の中でだ。しかも車の運転中に電話が掛かってきたために、スピーカーモードで電話していたものだから、しっかり晴人に凶器が解ったと知られてしまう。

「なっ、言っただろ」

　助手席にいる晴人はにやにやと笑っている。

「おっと、ひょっとして横に緒方がいるのか」

　電話の相手、小川は拙かったなとぼやくように言う。スピーカーが晴人の声を拾っていたようだ。

「俺に捜査機密がばれたところで何もできないんだ。問題ないだろう。ところで、凶器はレーザーのようなものだったんだろ」

　晴人はいるのがばれているならばと、開き直ってそんな指摘をした。それに愛海はぎょっとなる。晴人があれこれ知っているとなると、自分がぺらぺらと事件について教えていることが、芋づる式にばれるじゃないか。

「なっ、なぜ知っている」

　一方、まだ凶器について何も語っていなかった小川は、何で知っているんだとびっくりしていた。

「簡単だ。心臓を一突きされたのに周囲に血が飛び散っていなかった理由。それは被害者が死ぬのを待っていたからではない。凶器がその場で血を止めたからだ」

「ど、どういう意味ですか？」

　全く解らなくて愛海は訊くが

「まさか、お前が犯人じゃないだろうな。菊池がぼんやりとしている間に監視を掻い潜り、中井を殺したのか」

　小川の質問が愛海の問いを吹き飛ばした。

「ちょっと先輩。私はちゃんと監視していました。どれだけ嫌でもこの男と一緒にいましたよ」

　酷い言いがかりだと、愛海は思わず怒鳴ってしまう。

「いや、その前に俺が疑われている点を気にしろよ。勝手に罪を増やすな。どうした？　中井がアレに関係しているのか」

　そんな愛海の怒りを押し留め、晴人が先ほどまでと打って変わって真剣な顔で問う。その表情から、アレとは晴人が以前に所属していた組織のことだと気づく。

「まさか、ＷＩＯが絡んでいるんですか？」

　愛海は思わずその組織の通称を口にしていた。

　正確な名称はないに等しいらしいというのが晴人の意見だが、警察としてはそれでは扱い難い。というわけで、世界的知能犯罪者集団と命名し、これを適当に英訳してＷＩＯという通称が出来上がったのだ。

「らしいんだ。まだはっきりしていないが、中井がＷＩＯのメンバーと会っていたらしいってことが、残されていたメールから解っている。おかげでお前が帰った後から大騒ぎだ。ああ、しまった。これはまだ緒方に知らせるなって言われていたのに、くそっ」

　拙かったというぼやきは、晴人と喋ってしまったことそのものにあったらしい。それはつまり、捜査一課は晴人が犯人である可能性も考慮していたということだ。

「でも、ＷＩＯが殺人を犯したってわけじゃないですよね。それに、緒方さんに犯行は無理ですよ。そもそもメールすら使えないんですから、被害者の中井と連絡を取り合うことさえ無理です」

　愛海がそう指摘すると、そうなのかと小川が驚いたような声を上げる。

「そうですよ。緒方さんが通信機器を使えるのはサイバー犯罪対策課にいる時だけです。その通信もすべて可視化されています」

「へえ。徹底しているんだな。まあいい。俺から話を通しておくから、緒方を連れて捜査一課に来い」

「ええっ」

　予想外の展開に愛海は止めてくれと悲鳴を上げるが、晴人はにやっと口角を上げた。

「つまり今、事件に関してＷＩＯが関わっているらしいということしか解っていないってことか」

　晴人の指摘に、小川が思い切り舌打ちする。

　まだ捜査開始から一日だ。しかし、すでに暗礁に乗り上げているということか。愛海は何がどうなっているのかとハラハラしてしまう。というより、自分に何か落ち度があったのかとビクビクしていた。

「レーザーは扱いが難しいんだろ。それも、心臓を突くほど鋭いものは、大型の機械じゃないと実現できないという」

　小川は舌打ちしたわりにはあっさり情報を開示した。その後ろでバタバタという音が入っているから、晴人と通話が繋がっていることが、捜査一課に伝えられたのだろう。

「その通りだ。そもそも人間の心臓を一突きするレーザーなんてのは、ＳＦの世界でのみ通用するものだろう。海外製には高出力のものが存在するが、そんなものを国内に持ち込んだ時点でばれる。個人輸入だとしてもばれるだろうな」

「でも、殺せるほどのものがあるんですね」

　愛海は驚いて確認してしまう。

「まあね。しかし、今の世の中、レーザーによる加工が当たり前になっているが、人殺しに利用するのは簡単なものではない。鉄板を加工するだけでも畳一畳分を占拠するほどの機械が必要だ。人を殺せるほどの高出力となると、場所も取るし電力も相当必要だ」

「だよな。だが、傷の状況から他に説明できないんだ。これはどういうことだと思う」

　晴人の答えに、小川はその通りだと頷く。だから、レーザーのようなものと表現したのだ。