誘拐 6
「まったく、いつの間にこんなものを隠し持っていたのかしら?」
フランシスがダニエルから話を聞く間、エルシーがダーナとドロレスの部屋に待機していると、あきれ顔のクラリアーナがやって来た。
「太ももに括りつけておくなんて、よく思いつきましたわね」
「……ドレスのスカートってすごく膨らんでいるから、気づかれないだろうなって」
「勇ましすぎですわ」
あきれ顔のクラリアーナとは対照的に、ダーナとドロレスの視線が痛い。こちらの二人は相当怒っているようだった。
「なんて危ないことをするんですか!」
このあとフランシスの説教も待っているというのに、その前にダーナの雷が落ちる。
「だ、だって、ほら……自分の身は自分で守らないと……」
「自分の身を守るのではなくて、誘拐犯を捕まえようとしていたと聞きましたけど?」
「クラリアーナ様! しー!」
「エルシー様‼」
「ひい! ごめんなさい!」
腰に手を当てて怒るダーナに、エルシーは早くも白旗をあげた。これ以上言い訳をするともっと怒られそうだ。
「怪我をしたらどうするつもりでしたの?」
ドロレスがエルシーから奪い取った麺棒を見ながらため息をついた。
「こんなもので立ち向かおうだなんて……」
「でも、それで殴ったら痛いと思って……」
「痛い痛くないの問題ではありませんわ」
「はい。ごめんなさい」
ドロレス相手にも言い訳は通用しそうにない。
(妙案だと思ったのに……)
誘拐犯をカッコよく捕まえる予定だったのに、どこで間違えたのか。
(だってほかに隠し持てそうないいものがなかったし……。箒はさすがにドレスの中には隠せないし)
誘拐犯だって、まさか攫おうとした相手が応戦してくるとは思わないだろうから、絶対に怯むと思ったのに。
「ともかく、怪我がなくてよかったですわ。フランシス様の方は時間がかかるでしょうし、お茶でも飲みながら待っていましょう」
クラリアーナが苦笑しながら仲裁に入ってくれて、ダーナとドロレスは仕方なさそうな顔でエルシーへの説教を終える。
ダーナが四人分のお茶をいれてくれて、それを飲みながら待っていると、しばらくしてフランシスがクライドを連れてやって来た。
「何かわかりまして?」
「ああ。誘拐犯からはセアラの居場所を聞き出せたらしいから、コンラッドが騎士を連れて向かっている」
「ダニエルさんは⁉」
「ダニエルは別室に閉じ込めているが……脱獄の理由と、先ほど誘拐犯に斬りかかった理由は、おおかた判明した。詳しい話は応接室でしよう。ここは手狭だ」
確かに、この部屋は六人が座って話ができるほどのスペースはない。
応接間に移動すると、フランシスは息を吐きながら言った。
「ダニエルだが、誘拐犯の中に、彼の妻を殺害した男がいたらしい。ダニエルは妻を殺した男に復讐するために脱獄したんだそうだ」
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