#新匿名短編コンテスト・再会編

【No. 090】「サイカイ」を取り戻せ！

「大事（おおごと）よ！　あたし達（たち）の宇宙（うちゅう）を捻（ね）じ曲（ま）げた者（もの）有（あ）りだわ！」

「何（なん）です、アヤハナ氏（し）。部室（ぶしつ）に入室（にゅうしつ）してくるなり不自然（ふしぜん）な口調（くちょう）で」

「そう、その不自然（ふしぜん）の話（はなし）なのよ」

「またベニヤ野郎（やろう）の醜聞（しゅうぶん）でも見（み）つけましてん？」

「それよ！　あなた、自分（じぶん）でヘンだと思（おも）わなくって？」

「ヘンなのはその取（と）って付（つ）けたようなお嬢（じょう）風（ふう）語尾（ごび）ですよ。普段（ふだん）そんなキャラじゃあらへんでしょ」

「あなたの方（ほう）こそ！　そんな西（にし）の訛（なま）りの如（ごと）き喋（しゃべ）り、記憶（きおく）に無（な）くってよ！」

「うーん？　指摘（してき）を受（う）けてみると、何（なに）やら認知的（にんちてき）不協和（ふきょうわ）を覚（おぼ）える気（き）も……」

「誰（だれ）ぞに、あたし達（たち）の言葉（ことば）を――ううん、この宇宙（うちゅう）の法則（ほうそく）を捻（ね）じ曲（ま）げられたのよ」

「どうしてアヤハナ氏（し）はそう、常（つね）に大仰（おおぎょう）な方向（ほうこう）へ話（はなし）を飛躍（ひやく）せしめるんです。コミックの読（よ）みすぎですよ」

「コミックだって立派（りっぱ）な読書（どくしょ）の内（うち）よ。あなただって、この前（まえ）の古文（こぶん）で満点（まんてん）取（と）れたのは、あたしの蔵書（ぞうしょ）あったればこそでしょ」

「その件（けん）はミスドで奢（おご）ってチャラにしたでしょう。で、何（なん）ですって？　僕達（ぼくたち）の言葉（ことば）を捻（ね）じ曲（ま）げられたぁ？」

「だってあなた、あたしのこと『アヤハナ氏（し）』なんて呼（よ）んでた記憶（きおく）ある？」

「アヤハナ氏（し）はアヤハナ氏（し）でしょ」

「あたしはあなたの何（なん）なのよ」

「たまたま同（おな）じボードゲーム部（ぶ）に籍（せき）を置（お）く年長者（ねんちょうしゃ）ですね」

「そんな人（ひと）を何（なん）て呼（よ）ぶの？」

「ッ！　そんな、僕（ぼく）はその言葉（ことば）を知（し）ってる筈（はず）なのに……！」

「そう、認識（にんしき）より欠落（けつらく）してるでしょ」

「疫病（やくびょう）――この後（あと）に続（つづ）く文字（もじ）は何（なん）だったんだ……！」

「こらっ、先（せん）――に向（む）――て何（なん）てことを――」

「！？　ア、アヤハナ氏（し）、その腕（うで）っ、どうして、消（き）えっ……！」

「……無念（むねん）だけど、あたしには、もう時（とき）は残（のこ）ってなくってよ」

「薄（うす）れて消（き）えそうな間際（まぎわ）にまでヘンなお嬢（じょう）言葉（ことば）！」

「頼（たの）んだわ、消（き）えた文字（もじ）を取（と）り戻（もど）して……あたしと、また……！」

「先（せん）――」

　――僕（ぼく）は、この人（ひと）を何（なん）と呼（よ）ぼうとしたんだ？

「アヤハナ氏（し）……」

　次（つぎ）の刹那（せつな）には、目（め）の前（まえ）よりその人（ひと）の痕跡（こんせき）は消（き）え、部室（ぶしつ）には僕（ぼく）一人（ひとり）立（た）ち尽（つ）くすのみだった。

　呆然（ぼうぜん）とする僕（ぼく）の目（め）に、ふと映（うつ）ったのは、昨日（きのう）の勝負（しょうぶ）の途中（とちゅう）で放置（ほうち）してあった将棋盤（しょうぎばん）。負（ま）けそうになると飽（あ）きたと述（の）べて投（な）げ出（だ）すのは、あの人（ひと）の悪（あ）しき癖（くせ）だ。

「ヘンだな。駒（こま）、少（すく）なくね？」

　僕（ぼく）は元（もと）よりこんな口調（くちょう）だったっけ？

　そんなことより、記憶（きおく）と合（あ）わねえ。この盤面（ばんめん）、あの人（ひと）の玉将（ぎょくしょう）を攻（せ）める僕（ぼく）の駒（こま）は、飛車（ひしゃ）、銀（ぎん）、歩（ふ）、香車（きょうしゃ）……。

「足（た）りねえ。斜（なな）めに進（すす）むやつと、飛（と）び跳（は）ねるやつはどうした？」

　何故（なぜ）だろう、消（き）えた駒（こま）の名前（なまえ）を想起（そうき）できねえ。

「もしや、消える？　失（うしな）われた文字（もじ）を名前（なまえ）に含（ふく）むものは……！」

　ハッと気付（きづ）き、僕（ぼく）は部室（ぶしつ）の棚（たな）にある筈（はず）のあれを手（て）に取（と）ろうとして――

「無（ね）え！　子供（こども）の年始（ねんし）の遊（あそ）びとして知（し）られる、読（よ）み札（ふだ）を読（よ）み上（あ）げて取（と）り札（ふだ）を取（と）る遊（あそ）びのセットを見付（みつ）けられねえ！」

　あれを見（み）れば、消（き）えた文字（もじ）を知（し）れると思（おも）ったのに……！

「あの遊（あそ）びの名（な）も、消（き）えた文字（もじ）を含（ふく）んでたってことだ……」

　そして、僕（ぼく）のシックスセンスの通（とお）りなら――

「あの人（ひと）の名前（なまえ）も、きっとその文字（もじ）を含（ふく）んでて……ゆえに消（き）えたんだ……この宇宙（うちゅう）より……！」

　自分（じぶん）の目（め）に滲（にじ）む涙（なみだ）を認識（にんしき）した。

　そうだ、常（つね）に僕（ぼく）をオモチャにしてくる、面倒（めんどう）な年長者（ねんちょうしゃ）だけど……それでも、あの人（ひと）と二度（にど）と会（あ）えなくて結構（けっこう）だなんて、僕（ぼく）は思（おも）わねえ！

「きっと……助（たす）ける！」

　濡（ぬ）れた目（め）を見開（みひら）き、僕（ぼく）は決心（けっしん）した。

　失（うしな）われた文字（もじ）を僕（ぼく）の手（て）で取（と）り戻（もど）すのだ。この僕（ぼく）の手（て）で。

「記憶（きおく）に残（のこ）る文字（もじ）を五十音（ごじゅうおん）表（ひょう）と照合（しょうごう）すれば、失（うしな）われた文字（もじ）を炙（あぶ）り出（だ）せるはず！」

　ノートを広（ひろ）げ、僕（ぼく）は五十音（ごじゅうおん）を筆記（ひっき）するも――

　　あ？うえお

　　？きくけこ　

　　？しすせそ

　　たちつてと……。

「ダメだ……こんなもの記述（きじゅつ）したところで、言語（げんご）の専門（せんもん）知識（ちしき）も無（な）しに、抜（ぬ）けた部分（ぶぶん）の音（おと）なんて導（みちび）き出（だ）せねえ……！」

　手詰（てづ）まりと思（おも）ったその時（とき）、僕（ぼく）の脳裏（のうり）をよぎる先刻（せんこく）の記憶（きおく）。

「そうだ……僕（ぼく）は先刻（せんこく）、記憶（きおく）より欠落（けつらく）した表現（ひょうげん）であの人（ひと）を呼（よ）ぼうとした……。こんな五十音（ごじゅうおん）表（ひょう）などじゃなく、語義（ごぎ）を持（も）つ言葉（ことば）の纏（まと）まりを引（ひ）っ張（ぱ）り出（だ）せれば！」

　だけど、どうする。知（し）ってる筈（はず）の駒（こま）や札（ふだ）遊（あそ）びの名前（なまえ）も想起（そうき）できねえのに。どうやって、失（うしな）われた文字（もじ）を含（ふく）む言葉（ことば）を記憶（きおく）より呼（よ）び起（お）こす？

「くっ、せめてあの札（ふだ）遊（あそ）びの札（ふだ）を見（み）られれば……ハッ、そうだ！」

　そこで閃（ひらめ）く。日本語（にほんご）には、五十音（ごじゅうおん）表（ひょう）だけじゃなく、もう一（ひと）つの並（なら）べ順（じゅん）もあったじゃん！

「そう、あれは、文義（ぶんぎ）のある文章（ぶんしょう）になってたはず！」

　記憶（きおく）を呼（よ）び起（お）こせ。初（はじ）まりは、そう、ナンチャラほへと……ナニろはにほへと、だ！

「前（まえ）にあの人（ひと）は述（の）べてた……。あれは無秩序（むちつじょ）な文字（もじ）の並（なら）びじゃなく、高僧（こうそう）によって組（く）み上（あ）げられた高度（こうど）な歌遊（うたあそ）び……！」

　この部室（ぶしつ）で、自慢（じまん）げに述（の）べるあの人（ひと）の声（こえ）を、僕（ぼく）は必死（ひっし）に記憶（きおく）の底（そこ）より引（ひ）っ張（ぱ）り出（だ）す。

「そうだ、この歌（うた）は仏教（ぶっきょう）の教（おし）えを織（お）り込（こ）んでるんだ。諸行（しょぎょう）無常（むじょう）だの何（なん）だのと述（の）べてたはず……。色即（しきそく）是空（ぜくう）、空即（くうそく）是色（ぜしき）……ハッ、いろだっ！　色は匂へど、だ！」

　刹那（せつな）、稲妻の閃（ひらめ）く如（ごと）く、僕（ぼく）の宇宙（うちゅう）は色を一（ひと）つ取（と）り戻（もど）した。

　見（み）れば、将棋盤（しょうぎばん）の上（うえ）には、戻（もど）ってきた桂馬の駒（こま）。

「次（つぎ）だっ……！　色（いろ）は匂（にほ）へど散（ち）りぬるを……わナニよたれそ、つねならむ、だ！」

　思（おも）い出（だ）せ。そう、「思（おも）い出（だ）す」という言葉（ことば）を取（と）り戻（もど）した今（いま）なら、きっと出来（でき）る！

「『たれそ』は『誰（だれ）ぞ』……これは反語（はんご）なんだ。この世（よ）で誰（だれ）も永遠（えいえん）ではない、と説（と）いている。『わナニよたれそ』は……そう、『我（わ）が世（よ）、誰（だれ）ぞ』だっ！」

　瞬間、僕（ぼく）の世界にもう一（ひと）つ彩（いろど）りが満（み）ちる。

　将棋盤（しょうぎばん）には復活した角の駒（こま）。残（のこ）るは一文字（ひともじ）だ！

　が……。

「うゐのおくやま、けふこえて……。熱（あつ）き夢（ゆめ）？　いや、甘（あま）き夢（ゆめ）か……？」

　文（ぶん）の形（かたち）からすると、ここには形容詞（けいようし）が入（はい）るはずだが……。前（まえ）の二（ふた）つと異（こと）なり、その単語（たんご）を一（ひと）つに特定（とくてい）できない。赤（あか）き夢（ゆめ）でも悪（あ）しき夢（ゆめ）でも、何（なん）でも入（はい）りうる……！

「くっ、もっと古文（こぶん）を勉強（べんきょう）してれば……！」

　悔恨（かいこん）に机（つくえ）を叩（たた）いたとき、あの人（ひと）の――先輩（せんぱい）の言葉（ことば）が脳裏（のうり）をよぎった。

“この前（まえ）の古文（こぶん）で満点（まんてん）取（と）れたのは、あたしの蔵書（ぞうしょ）あったればこそでしょ――”

「ッ……源氏（げんじ）物語（ものがたり）っ！　大和（やまと）和紀（わき）っ！　あさきゆめみしだっ！！」

　思（おも）わず叫びを上（あ）げた瞬間（しゅんかん）、さぁっと一陣（いちじん）の風（かぜ）が世界（せかい）を吹（ふ）き抜（ぬ）け――

「また、会（あ）えたね」

　僕（ぼく）の眼前（がんぜん）には、先輩（せんぱい）の優（やさ）しい笑顔（えがお）があった。

「ありがと。あたしを取（と）り戻（もど）してくれて」

「思（おも）い出（だ）しましたよ。先輩（せんぱい）の本当（ほんとう）の名前（なまえ）を」

　アヤハナ氏（し）、ではなく。彼女（かのじょ）の名前（なまえ）は。

「――お帰（かえ）りなさい、彩花（さいか）先輩（せんぱい）」