#新匿名短編コンテスト・再会編

【No. 003】帰巣本能【ホラー要素あり】

　６５．１Kg

　体重計から送信されたデータがスマホに表示した数値を凝視する。

　ついに６５キロを越えてしまった。

　男はわき腹に目立ち始めた贅肉を掴みながら嘆息する。

「最近、食い過ぎて、運動不足だもんな」

　わざわざ口に出す必要もない事実を呟く理由は、自分自身の自覚を促すためだが、焦燥に至る切迫感はさほど湧き上がらない。

「ま、なんとかなるだろ」

　男は二年前の自分を思い出す。

　体重が９０Kgを越えて、健康診断のあらゆる数値が危険値を表し、駆けこんだ先の医者から余命宣告の予報宣告を下された。

　多忙な仕事、さまざまなストレスを言い訳に繰り返した、怠惰で不摂生な生活は、現実的な命の危険を突きつけ、そこに至りようやく男は改善に着手した。

　ただ、自らの意志の弱さを知っていた男は、ゆるやかな改善策では長続きしないだろうと考え、無茶をした。

　徹底した食事制限は、カロリーと糖質、脂質を抑えることに集中した。

　同時に意図的な運動による消費カロリーを５００Kカロリー以上と設定し、これを毎日続けた。

　主食はキャベツとなり、米を食わず、鶏肉を食べ、脂身は捨てた。

　処方された薬の効果もあり、男は一年で３０Kgの減量に成功し、それを約一年維持してきた。

　一度、劇的なダイエットに成功し、リバウンドも抑えることができた。

　その事実は男にとって揺るぎない自信を与え、もし仮に、以前と同じ体重まで至ったとしても、もう一度同じことをすればいい。

　そう思っていた。

・・・・・・・

「やあ、こんにちは」

　男は座り込んだ姿勢のまま、顔だけを上げて声の主を探した。

　見渡す限り何も無い大地の上、目の前にはたき火の炎が揺れている。

　その傍らに、銀色のトレーに載せられた肉塊があった。

　声は確かに、その辺りから聞こえたはずだ。

「信じようが信じまいが、君と話しているのは僕さ。僕を認識してくれてありがとう」

「………なんで、肉が喋ってるんだ？」

「ここは君の夢の中だからね。肉だって喋るのさ」

「夢？」

「深層心理でもなんでも。君が体感している事象は君の脳が作り出している。それ以上でもそれ以下でもない」

「良く分からない。俺はなんで肉なんかと喋る必要があるんだ？」

「おいおい、冷たいこと言うなよ。元はと言えば僕は君だったんだぜ？」

「肉が、俺？」

「二年前、僕らは一緒だったじゃないか」

「……俺が太っていた時の肉だと？」

「そうさ。君が一方的に嫌って捨てた、君だったモノさ」

「別に、俺は手術とかで肉を除去したわけじゃない。ちゃんと少しずつ努力して肉を落としたんだ。そんな塊であるわけがない」

「大変だったよ。ここまで集めるの。でもやっと自我を確保できたんだ」

「自我？　ただの肉のくせに」

「脳が、臓器が、骨や四肢があれば、君だと？　いいかい？　僕は君のあらゆるところからそぎ落とされた君だった肉なんだよ？　君と何が違うんだい？」

「俺は、俺だろう！」

「僕も僕だよ。まあこんな不毛な会話は止めにしよう。今日はね、ごあいさつに伺ったんだ」

「挨拶だと？」

「これからまたご一緒するんだ。社交辞令とは言え、礼節は大切だろう？」

「一緒……ってなんだ、お前、なんで、肉が、ただの肉が！」

「３０キロもあれば立派な生き物さ。大丈夫。これまでも一緒だったんだから」

　肉はいつの間にか、たき火に炙られ香ばしい香りを漂わせていた。

「やめろ、よせ、俺はお前なんか知らない！」

「再会を祝して、僕を食して」

・・・・・・・

　６７．３Kg

　スマホに表示されている経過グラフは右肩上がりを続けている。

　もう、三日も食べていないのに、男の体重は増加を続けている。