10月15日（土）10時——。大阪

「……おかしい。なぜ、藤村コーチの名がないんだ」

CS突破から一夜明けて、新聞紙面に人事のことが書かれていた。本来であれば、シーズンの終了、つまりキャッツの場合は、日本シリーズが控えているため、その後になるのだが、20日のドラフトに新監督で臨むため、異例ではあるが、今日解禁したようだが……。

「一緒に守乱の責任を取りましょう、といった言葉は嘘だったのか！？」

何度読み返してもその名がないことに、八慈は激高して手に持っていた新聞を引き裂いた。そして、電話を掛ける。もちろん、相手は藤村だ。

「もしもし！これはどういうことだ。一緒に辞めるんじゃなかったのか！？」

『何言ってるんですか。辞めますよ。１軍内野守備走塁コーチは……』

「だが、名前がないぞ。退任するコーチのリストの中には？」

『ああ、それですか。だって、２軍の方に異動になっただけですから、僕の場合は』

「はあ！？」

寝耳に水とはまさにこのこと。一緒に辞めるというから、球団から責任を取るように迫られたときに渋々承諾したのだ。それなのに、これは裏切りだと八慈は憤慨した。

「そもそも、どうしておまえは残留組に入ってるんだ！さては、汚い手を……」

『言いがかりはよしてください。もう切りますよ。まだ眠いんで……』

ガチャリ！

「もしもし？……おい、ふざけんなよ！」

八慈は声を荒げて、再度電話を掛けるが、繋がることはなかった。

呆然とする八慈コーチ。なお、なぜ藤村が残留することになったのかは、人事の闇だった。

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