9月24日（土）14時——。梅戸百貨店

「うそだろ……これ」

高速バスを降りてまず目にしたもの。それは、百貨店に入ろうとする客の長蛇の列だった。

『キャッツ関係の商品売り場へは、この入り口からご入場ください』

百貨店の入口側に置かれている看板にはそう書かれていた。ゆえに、仕方なく列に並ぼうとするが……列は果てしなく御堂筋沿いを南へ延びていた。

「一体どこまで歩けばいいんだ」

そう思いながらも、ひたすら南へ歩く。あと少しで国道２号線との交差点というところ、大阪駅第３ビルの前で列が途切れていたからそこに並ぶ。距離にして300メートルといったところか。

（セール３日目だというのに、やはりすごいなぁ……）

休日の関係で、どうしても来るのが今日になってしまったが、初日だったらどうだったのだろうかとつい思う。さらに言えば、これだけ多くの人が殺到している状況で、欲しいグッズは残っているのかと。

「キャッツ売り場へはこの専用エレベーターで向かいますが、一度売り場から退場した場合は戻れませんので、予めご注意願います」

待つこと約２時間。エレベーターの入口で店員にそう告げられてから、いよいよ売り場へ向かう。そして、エレベーターの扉が開いた先には、熱気が渦巻く空間が存在していた。

「ビールかけの時に選手が着ていたTシャツ！５千円！入荷しましたぁ！」

「優勝メンバーのサイン色紙はこちらでっせ！」

……様々なグッズがワゴンの上に並べられている。その中から、欲しいものを見つけながらカゴに入れていく。Tシャツは……ＸＬサイズまでしかなく、少しサイズが合わないかもしれないが、とりあえず買うことにした。

それにしても、どれもこれも高い。小さな優勝メダルが１千円に、マグカップは２千円。唯一、500円クオカードが500円のまま販売されているのは救いであるが……。

「あ……これいいな」

思わず声を漏らしたその先にあるのは、優勝ロゴが入った小さなお皿。実用すれば、カキフライ２個を乗せることができるほどの大きさしかない。それが1,500円。だが、もちろん買いだ。部屋に飾るために。

「さて、こんなもんか……」

時刻はすでに17時前。このあと、18時の高速バスで帰るため、あまり時間的な余裕もなく、決断する。そして、レジを終えて、売り場を後にした。

「さて、あとは晩飯買って帰るか」

イカ焼きは外せないなと思いながら、エスカレーターに乗る。

「え……？」

階を一つ降りたそのとき、視界に入ってきたモノ。それは、優勝ロゴに選手のサインをプリントした大皿。3,500円と値札がつけられている。

「ははは……やられたな」

もし、これがあの売り場にあれば、1,500円の小皿など買わずにこちらを買っていただろう。だが、ここに置くことで、結局どちらも買わざるを得なくなる。

「仕方ないな……」

そう呟いて、皿が入った箱を取り、近くのレジに向かう。そして、思う。次の優勝セールでは、列に並ぶ前に通常売り場を一度見てから並ぼうと。

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