彼女と彼の関係 #との関

33：恋人とやりたいこと

「それで」

「うん」

「俺がバレンタインもケーキを食べられんかった理由の方は？」

「ええと……」

　まだ続いていたんだ、尋問タイム。と夏帆は目を泳がせた。

「徹底的に話すって言ったやろ」

　頬杖をつき、フォークを咥えた拓海が仏頂面で見ている。

「あのケーキ食ったやつ。松木だっけ」

　びくっと夏帆は体を揺らした。

「……なんかあったんやろ」

「な、なんかとは」

「なんか」

「……なんか……は……あったかも……しれない……」

　拓海の視線は剥がれない。当時拓海は夏帆の傍にいなかったし、松木のこともそれほど知ってなさそうなのに、告白されたことに気付いているようだ。

「そんな男にチョコやるなよ。俺も貰ってないのに」

「ごめんなさい」

「許す代わりに、俺がケーキ食べられんかった理由」

　拓海がじとっとした目で夏帆を見る。

　教室で土下座した拓海の背を思い出し、少し呻いた夏帆は口を開いた。

「なんか、これといって、大きな理由はないんだけど……」

「は？　理由もないのに俺は夏（・）帆（・）さ（・）ん（・）が（・）俺（・）の（・）た（・）め（・）に（・）作（・）っ（・）た（・）ケ（・）ー（・）キ（・）食べれんかったん？」

「いやっ！　理由が完璧にないわけじゃ！　ないんやけど！」

「なん？」

「……拓海君が」

「俺が？」

「他の子から、チョコレート貰ってるの見ちゃって……」

「……は？」

　チョコってこれ？　と、制服のブレザーから、丸いトリュフが二つ入ったチョコレートを取り出した。

「こんなん、見たまんま義理にもならん、クラスチョコやけど……」

「……そこの価値観の相違はまあ、おいておいくとして。――私のせいやけど、あ、あんなクリスマスやったし……今更。彼女でもない、ただの私からのチョコとか、貰ってく――」

「貰うし。全力で貰うし」

「……別れてるのにこんなん、作ってきて重いなとか」

「重くない」

「――なんかそういう感じで、逃げたくなっちゃって……」

「なるほどなー」

　拓海はフォークを皿に置くと、正面の席から夏帆の隣の席に移動してきた。夏帆の方に体を向けて、拓海が座る。テーブルに頬杖をついた拓海は、フォークを持っていない方の夏帆の手を取った。大きな手でにぎにぎと夏帆の手を握りながら、夏帆の目を見る。

「夏帆さんの行動力、マイナス方向にも割と発揮するのな」

「そうみたい……実は私も知らんかった……」

「クリスマスは言い逃げやし、バレンタインは敵前逃亡やし」

「……呆れた？」

　夏帆がちらりと拓海を見ると、拓海はきっぱりと言った。

「んや。でも聞けてよかった」

　対策練れるから。と拓海が続ける。

「夏帆さんが逃げるって知ってれば、追いかければいいだけってわかるから。逃げられてんのか、拒否られてんのかわからんのが、一番困る」

　拓海の言葉に、夏帆の胸がぎゅうっとなった。こんな面倒臭い女だとわかっても、拓海は追いかけてきてくれるつもりなのだ。一緒にいる努力をしようとしてくれる。

（私は拓海君の、こういうところを、好きになったんだ……）

　夏帆が喜びに胸を震わせていると、拓海がズボンのポケットからスマホを取り出した。夏帆と手は繋いだまま、器用に片手で操作する。

（格好いい……）

　こんな、一つ一つの仕草や動作が、どうしようもなく格好良く見えるようになっていた。

（やり直せて、本当によかった……）

　拓海と繋いだままの手から、彼の温度を感じる。拓海の手は大きく、温かく、そして懐かしかった。

「ねえ、拓海君」

「ん？」

　スマホをいじりながら、拓海が返事をする。

「なんで私がチョコレート持ってきてるの知ってたの？」

　拓海の指が止まる。

　拓海は先ほど、教室に入ってくるなり「そのチョコ！」と叫んでいた。松木の持つフォークの先にほんの一欠片乗ったチョコレートに、瞬時に気付くのは至難の業だろう。

「――嘉一に教えてもらった……」

　スマホを伏せた拓海が、ばつが悪そうな顔で言う。

「廣井君に？　……廣井君には頭上がんないね」

　ケーキといい、チョコといい。夏帆がほんのりと照れて笑うと、拓海は珍しく拗ねたような顔をした。

「……別に。嘉一いなくっても、時間はかかったかもやけど、俺と夏帆さんなら絶対またこうなってた」

　夏帆の胸に温かいものが広がる。心がぽこぽこした。

（……あ、これ。好き、って思ってたんや……）

　拓海のことを好きと自覚する前から、心は勝手にときめいていたのだ。

　頬を赤く染める夏帆に、拓海は言葉を続けた。

「夏帆さんはチョコケーキ作ってくれたし――」

　繋がれたままの手が、僅かに引っぱられる。

「俺、諦めんかったやろ？」

　ご褒美を欲しがる飼い犬のように、獲物を見つけた猟犬のように、拓海が夏帆を覗き込むように見上げる。

　拓海の少しくるんとカールした前髪の隙間から、一重の目が覗く。

　その目の迫力に一瞬呑まれ、夏帆はぱちりと瞬きをした。そんな夏帆の顔を見た拓海は、ふっと笑って視線を外す。知らず息を詰めていたことに、思わずこぼした吐息で気付く。

　夏帆の手の甲を、拓海は手を握ったまま親指であやすように撫でる。

「俺と夏帆さんなら、大丈夫」

　力強く断言する拓海の声が、ゆっくりと夏帆に染み渡っていった。

　じんわりと広がった喜びは、今にも涙となって溢れ出てきそうだった。夏帆は大きく頷いた。足りない気がして、もう一度、頷く。

「う゛ん」

　涙声になったせいで、大分震えてしまった。

　その声の可笑しさに、二人は目を合わせて、ふふっと笑う。

　柔らかい表情を浮かべたまま、拓海はまたスマホをいじった。拓海がスマホから顔を上げると同時に、夏帆のスマホが鳴る。

　テーブルの上に置いていたスマホをひっくり返した夏帆は、液晶画面を見て顔を綻ばせた。クリスマスからずっと入ることのなかった「ふたり！」部屋への通知だったからだ。

　拓海と違って、夏帆の手ではスマホを片手で操作するのは難しかったが、夏帆は手を離そうとしなかったし、拓海もまた、手を離すかと聞かなかった。

　もたもたしつつトークルームを開くと、“恋人とやりたいことリスト”に、新たに拓海の書き込みがあることに気付く。

（こ、これ……）

　内容を読んで、夏帆を顔を赤く染め上げる。驚きと恥ずかしさと喜びで、出そうだった涙は完全に引っ込んでしまった。

　拓海の方を見ることが出来ず、まだ文字を読んでいるふりをして、画面を睨み続ける。

「……駄目なら言って」

　緊張に掠れた声で拓海が言った。先ほどの夏帆よりもずっと変な声だったが、二人とも笑わなかった。

　握ったままの手に力を込め、拓海が大きな身を寄せてくる。甘ったるい生クリームと、フレッシュで甘酸っぱい苺の香り。

　画面を睨み付けていた夏帆は、真っ赤な顔をほんの少し拓海に寄せて――拓海の「やりたいこと」に協力した。

【 拓海 / 夏帆さんとキスしたい 】

　平凡な早川さんと平凡な三浦くんの非凡な関係

　おしまい