彼女と彼の関係 #との関

09：彼氏の特権

　互いの友人を呼んでの食事は、週明けの月曜日にということになった。

　とはいえ、拓海は夏帆とお付き合いをしているので、毎日だって恋人と昼食を取ることが出来る。

【 KAHO / ごめん！　先に食べてて 】

　というLINEが拓海のもとに届いたのは、四時間目の授業が終わってすぐだった。いつもの空き教室に向かおうと立ち上がっていた拓海は、中休みに学食で買っていたパンを持ったまま、スマホを操作する。

【 拓海 / どしたん？ 】

【 KAHO / 先生に頼まれごとされちゃって 】

【 KAHO / 終わったらすぐ行く 】

【 拓海 / 何頼まれたん？ 】

【 KAHO / プロジェクター運んでって 】

【 KAHO / 今日一人やから時間かかると思う 】

　文面を読んで、拓海は少し悩んだ。

（手伝うの、迷惑かな）

　クラスの女子があたふたしていた場合、拓海なら声をかけない。

　助けなど求めてないかもしれないし、求めていたとしてもその相手は琥太郎みたいな男子であって、拓海ではない。それに友人らに、女子への点数稼ぎと思われるのも嫌だ。

（でも、手伝ってやりたいしな）

　プロジェクターやスクリーンを抱えて、何度も廊下や階段を往復する夏帆を想像した時には、文字を打ち終えていた。

【 拓海 / 待ってて 】

（彼氏、って。踏み込んでいい、ってことだろ？）

　スマホをポケットに仕舞うと、パンは机の上に置いて、三組に向かった。

＊＊＊

（待ってて、って）

　プロジェクターの横で、夏帆はスマホを見下ろしていた。既に昼休みに入っている教室は騒がしく、夏帆が教壇で途方に暮れていることに気付いている生徒はいない。

　いつもなら二人で世界史の係をしているのだが、今日はもう一人の男子生徒が風邪で欠席だった。

　というのに、そんな日に限ってプロジェクターを使う日で、ロール状のスクリーンも社会科の準備室まで運ばねばならない。

「早川さん。入ってい？」

　続けて何かメッセージでも来るのかとLINEの画面を見ていた夏帆は、教室の前の扉から声をかけられて驚いた。

「え？　三浦君？　なんで？」

　どうぞどうぞ、と身振りで教室の中に招くと、拓海は素直に室内に入ってきた。違うクラスが珍しいのか、「おお」とキョロキョロしている。

「なぁ、それ。手伝ったら駄目？」

「え？！」

　思いがけなさすぎた言葉に夏帆は目を見開く。

　昼休みとは、学生の誰もが待ちに待った瞬間である。一秒でも長く甘受していたいものに違いないのに、拓海はわざわざ違うクラスまで来て、夏帆のために昼休みを削ろうとしている。

「いいの？」

「ん」

「ありがとう……！」

　拓海は当たり前のように、重いプロジェクターに手を伸ばす。夏帆はスクリーンを抱え、拓海の後ろに続いた。

「ごめんね。本当に先に食べてくれててよかったんだけど……気ぃ使わせちゃったね」

　廊下を歩きつつ、すぐ隣に立つ拓海を見上げる。至近距離にいると、首を大げさに後ろに倒さないと拓海の顔が見えない。

　拓海はチラリと夏帆を見た後、前を向き直す。そして少し緊張した面持ちで口を開いた。

「正直に言って欲しいんやけど」

「うん」

「迷惑？」

「え？　なんで？　どこが？　欠片も迷惑じゃありませんが？？」

「心の底から感謝しております」と伝えると、「そこまで？」と拓海が笑う。

「よかった。なら頼ってよ。彼氏やん」

　夏帆はぽかんと口を開いた。

「……え？　彼氏ってこんなことまでしてくれるんです……？」

「そう。彼氏って誰より先に頼っていいし、愚痴っていいし、雑用押し付けてもいいらしいよ」

「どこ情報？！」

「六組女子」

「六組の子、強すぎでしょー」

　つい本気で笑ったらスクリーンが落ちそうになったため、夏帆は抱え直した。

　社会科の準備室に教材を持って行った後、のんびりと二人で廊下を歩く。走って往復しようと思っていたが、拓海が隣を歩いている時点で、急ぐ理由も必要もなくなった。

　丁字の廊下で左右に分かれ、それぞれ三組と六組に昼食を取りに行く。合流した夏帆と拓海は、昨日と同じ空き教室へ向かった。

　教室の扉を開け、二人で中に入る。昨日と同じように机を移動させ、椅子に座ろうとした拓海に「待って」と声をかけた。

「？」

　パンを机に置きつつ、律儀に拓海がこちらを向く。

「ご飯を食べる前に」

「うん」

「本日分のぎゅっをお願いしたいと思っております」

「は？」

　一日一ぎゅっの有言を実行させようと手をわきわきする夏帆に、拓海は「まじか」と呟いた。

「“恋人とやりたいことリスト”、一回のみとは書いていませんし？」

「んや、勿論。どうぞ。ご自由に」

　くるりと背中を向けた拓海が「あっ、でも」と首だけを回してこちらを見る。

「声は出さんでね」

「三浦君……なんかえっちぃ……」

「どの口がそれを言った？？」

「え？？　この口ですけど？？」

「ソウデスネ……」

　何故か脱力した拓海が再び前を向いた。それをOKの合図だと思うことにして、夏帆はぽすんと拓海の背中に抱きつく。

「んーっ！　いいっ……！」

　思わず風呂上がりにビールを飲んだ父のような声を出してしまった夏帆を、拓海が叱責する。

「約束は！？」

「守れます」

　拓海の脇腹から、彼の顔を覗き込むように顔を上げると、「お口チャック」と唇の右から左に指を滑らせた。拓海は少し困った顔をして、夏帆に僅かに頷いた。

　拓海の背中に戻った夏帆は、無言で背中にぐりぐりと頭を押しつけた。拓海の着ているカーディガンの繊維が前髪と擦れて、静電気がぱちぱちする。

（すごいな。あったかいし、かたいし、男の子の匂いする……）

　拓海の匂いが鼻から入り込んで、胸でふわりと広がるような、不思議な感覚だった。他人の匂いをこんなに近くで嗅ぐ事なんて、女同士でもそれほどない。

（この匂い、好きだなぁ）

　夏だったらよかったのに。と少し残念だった。夏だったら、カーディガンは羽織らない。薄いシャツ越しに、もっと拓海の熱や匂いを感じられただろう。

　夏帆は心の底から満足するまで背中を堪能して、拓海を解放した。夏帆にくっつかれて暑かったのか、拓海は若干顔を赤らめ、汗をかいていた。

「暑かった？」

「熱くなった……」

　それは確実に自分のせいだろう。「すまないね」と眉を下げる夏帆の前で「気にせんで」と拓海がカーディガンを脱ぎ始める。

「満足した？」

「した！　今日の分は！」

「なるほど」

　すかさず明日の分も主張する夏帆を、ワイシャツ姿になった拓海が口の端を持ち上げて笑った。