　目を閉じて数秒。

　再び目を静かに開ける。

　高級なテーブルの上にはダークチョコで固められたカットされたケーキと紅茶があった。

　ケーキが乗った皿を近くに置き、添えられた銀製のフォークで切り分ける。

　少し表面にひびが入ったが、男は気にせず切り分けた一片を口の中に入れる。

　最初にラム酒の香りが口と鼻に届く。

　舌は甘く、ほんの少しビターなチョコと柔らかいスポンジを感じる。

　誰もいない、無音の世界。

　味に集中できる。

――この味だ

　静かに、しかし、無我夢中で食べる。

　この世界で鳴っているのは、ほんのわずかな食器が触れ合う音だけだ。

　食べ終えた。

　実に楽しい時間だった。

　少し温くなった紅茶を飲む。

　そこに柱時計が大きな音を出した。

　反射的に前を見た。

　目の前に、スーツを着た老人がいた。

　だが、そのスーツは身丈に合ってない。

　パンツの裾は何重にも床に落ちている。

　ネクタイで辛うじて止まっているシャツもよれよれだ。

「初めまして」

　自分と同性の老人は軽い笑顔と共に言葉を出した。

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