それは舞い散る桜のようで

本編

　空を見上げる。満開の桜に映える、雲ひとつない青空だ。

　連絡がアイツから来なくなって、そろそろ１年になる。

　春、ちょうど桜が散り始める頃だったと思う。連絡が途絶えてすぐにアイツの母親に連絡を入れてみたが、大学には出ていないが実家には顔を出していると言っていたので、そういう心配はせずに済んでいる。

　「まだアイツから直接連絡ないの？」

　行きつけのラウンジで一緒に飲んでいるのは、アイツと３人でよくつるんでた親友だ。

　小さいころからよく遊んだ仲で、小学校から中高、大学もずっと同じところに通うことになった。

　ルームシェアを始めたのは、大学に進学したとき。

　３人ではアイツだけが女だったが、それを意識させないぐらいの付き合いの長さだったし、俺たちの生活に溶け込んでいたと思っていた。

　腐れ縁とも言うべきその関係が壊れたのは、大学生活とルームシェアを始めてから２年ほど経ってからだった。

　ラウンジでいつもの通り過ごしていた俺たちだったが、なぜかアイツの様子がおかしかった。

　ノリもいつものそれではなく、間に入っていた親友もどことなくよそよそしい感じがした。

　「用事思い出したから、俺は先帰るわ。今日は２人でゆっくりしてこいよ」

　嘘がバレバレの大根演技で帰った親友と、残された俺たち。

　「……デート、みたいになっちゃったね」

　「デートなあ。俺とおまえなら今さらだな」

　「うん。でもね、私ね」

　「用事って言ってたけど、すっげえわざとらしかったな。まあでも」

　残された者同士仲良く過ごして帰るか、と言ったとき、アイツの顔が真っ赤になった。

　「ら、来週……さ、２人でどっか遊びに行かないかな？」

　黒い大きな瞳でまっすぐ俺の方を見ながら、アイツは言った。

　さっきまでとは打って変わって真剣な眼差し。

　ルックスもいいんだよな、と改めて思う。今まで意識していなかった、しなかったのが不思議なくらい、アイツが眩しく見えた。

　「ちょ、ちょっと待ってくれ。これは本気のアレなのか？」

　今さらながら、俺はあいつのことを女として見ていなかった、見ようとする目を閉ざしていたことを痛感した。親友のこともあったのはもちろんそうだったのだが。

　まっすぐこちらを見つめるアイツの顔を見ながら、俺は今までの３人のことを思い出していた。親友との関係が壊れてしまうのではないかと思うと、答えに困った。

　「……は、恥ずかしいね。ごめん、今の忘れて」

　連絡が取れなくなると同時にアイツがふわりと姿を消したのは、ラウンジであの後２人で会話らしい会話もなく別れた翌日のことだった。

　それは舞い散る桜のようで。