無職の英雄 ～別にスキルなんか要らなかったんだが～

第41話 汚名を雪いでみせると誓った

「レイラ、魔法で援護してくれる？」

「うん、分かった！」

「〝神足通〟」

　僕は距離を無視するような速度で、アトラスの顔の目の前まで飛んだ。

〝縮地〟と違い、その上位互換である〝神足通〟は、平面のみならず立体的な瞬間移動が可能だ。

　突然、眼前に現れた僕に、アトラスの一つ目が驚いたように見開かれる。

「っ！　消えた！？」

「み、見ろ！　あそこだ！」

「なっ？　いつの間に！？」

　地上からも驚く声が聞こえてくる中、僕はアトラスの首へ斬撃を叩き込んだ。

　ズバンッ！

　激しい音が響くが、しかしアトラスの太くて硬い首にはせいぜい一メートルくらいの傷ができただけだ。

　さすがこの大きさだけあって、防御力も高いようだ。

　加えてアンデッドだから痛みを感じている様子はない。

　即座に腕を振るい、僕を叩き落とそうとしてくる。

　ブオンッ！

「「「～～っ！？」」」

「「「うわあっ！？」」」

　僕は咄嗟に空中を蹴って回避したけれど、巻き起こった暴風が地上にいたみんなを襲い、何人かが吹き飛ばされた。

「こいつ」

　僕はアトラスの目玉に突きを見舞ってやった。

「アアアアッ！？」

　視界が奪われてさすがに焦ったのか、雄叫びを轟かせる。

「メテオストライク！」

　そこへ空から巨大な塊が降ってきた。

　レイラが発動したのは黄魔法の最高峰、メテオストライクだ。

　ドゴオオオンッ！

　凄まじい衝撃音とともに隕石がアトラスの顔面に直撃。

　頭部が地面にめり込むかという勢いで、その巨体がひっくり返った。

「うわ……」

　頭部が大きく凹み、そこに隕石が完全にはまり込んでいた。えぐい。

　普通なら顔が破裂していてもおかしくないところだが、あれで済んでいるのはそれだけ驚異的な石頭だということだろう。

　それでも死を超越したアンデッドだ。

　アトラスはすでに身体を起こそうとしていた。

「〝神空斬り〟×10」

「パーマフロースト！」

　そうはさせまいと、僕は上空から〝神空斬り〟の雨を降らせる。

　一方でレイラは極寒の冷気でアトラスを氷結させ、動きを封じようとする。

　やがてアトラスを完全に氷に閉じ込めることに成功した。

　よし、あとはこいつを浄化するだけだ。

　これだけ大きいと、さすがに少し時間がかかるだろう。

「レイラ、浄化は任せた。元凶を見つけたから僕はそっちを片づけてくる」

「りょーかい！」

　だけどそれはレイラにお願いし、僕はその場を離れる。

　まだアトラス以外にも何体か魔物が残っているけど、あれくらいなら他のみんなで対処できるだろう。

　僕は木々の隙間を縫って疾走する。

　アトラスをすぐには浄化せず、先に動きを封じておいたのは、供給されている魔力を辿るためだった。

　一キロくらいあった距離を僕はものの数秒で駆け抜け、ついにそいつを発見する。

「一体、何が起こっているんだっ？　あれだけいたアンデッドが、たかがあの程度の人間にやられたとでもいうのかっ！？　それにアトラスまでどんどん反応が弱まっているだと……っ！？」

　数体のアンデッドモンスターを従え、喚いていたのは魔族と思われる男だった。

　こいつが元凶の死霊術師らしい。

「憤慨しているところ悪いけどさ、そろそろ気づいてくれたら嬉しいんだけど」

「っ！？」

　声をかけると、ようやくこっちを向いた。

「なっ……い、いつの間に！？」

「えーっと、魔族だよね？　この森で何をしているの？」

「貴様っ、どうしてここが分かった！？」

「質問に答えてほしいんだけど」

　魔族は僕から距離を取ろうと後退る。

「き、決まっているだろう！　貴様ら人間に復讐するためだ！」

「復讐？」

「そうだ！　四年前、私の師匠が都市を襲うも、人間どもに敗れてしまったのだ！」

　師匠って、あの爺のことさんかな？

　人間だったけど、魔王軍の幹部をしていた死霊術師だ。

「だが、私にはどうしても納得がいかなかった！　あの師匠が人間ごときに敗北するとは、どうしても思えない！」

　僕が倒したんだよなぁ……。

「ゆえに私は師匠に代わり、必ずやその汚名を雪いでみせると誓った！　そのためにこの四年間、私は入念に準備を進めてきたのだっ！」

　なるほど。

　それがあの大量の魔物とアトラスか。

　先日、森の外で遭遇したハイオークは、何らかの要因で術者のコントロールを外れ、森の外に出てしまったのだろう。

「しかし、この森に現れた人間どもを試しに抹殺し、我が悲願のための駒にしてやるつもりだったのに……これは一体、どういうことだ！？」

「どうもこうも、その思惑が失敗に終わったってことでしょ」

「失敗だと！？　あり得ない！　あの程度の数の人間に、あれだけのアンデッドモンスターたちが負けるはずがない！」

「いや、現実は受け入れた方がいいと思うよ」

「黙れ！　お前たち、あの人間の子供を排除しろ！」

「「「オアアアアアアアッ！」」」

　それまで大人しくしていたアンデッドモンスターたちが、一斉に襲い掛かってきた。

「ホーリークロス」

「「「アアアアアッ！？」」」

　浄化の光を浴びせ、怯んだところへ斬り込んでいく。

「ば、馬鹿な……？」

　あっさりと配下を全滅させられて、死霊術師の魔族は呆然としている。

　隙だらけなので、間合いを詰めて袈裟斬り。

「ぎゃああああああっ！？」

　もう他に弟子とかいないよね……？