無職の英雄 ～別にスキルなんか要らなかったんだが～

第16話 僕はどっちでもいいけど

「わー、沢山いるねー」

「うん」

　入学試験の当日。

　学院に行くと、大勢の人でごった返していた。

「みんな受験者かなー？」

「いや、半分は父兄じゃないかな。明らかに年齢高いし」

　入学には年齢制限があって、十歳から十八歳までだ。

　ただ、この世界には戸籍なんてないし、どうやって年齢を確認するのだろう？

　と思っていると、

「受験者の皆さんにはまず、〈鑑定〉を受けていただきます。年齢や職業などを確認するためです」

　なるほど、〈鑑定〉で年齢が分かっちゃうわけか。

　祝福の儀を受けた後にも〈鑑定〉を受けて鑑定書を貰ったけど、さすがに年齢が書かれていたことまで覚えていなかった。

　僕たちは言われた通り列に並んだ。

《鑑定士》の人がたくさんいて、受験者を一人一人〈鑑定〉している。

　やがて僕たちの順番がきた。

　まずはレイラからだ。

「えっ……？　ま、《魔導剣姫》……っ！？」

　本当はダメなんだろうけど、あまりに驚いたのか、鑑定士さんはレイラの職業を大きな声で叫んでしまった。

　それを聞いて、周囲の人たちが騒めく。

「《魔導剣姫》……？　聞いたことないぞ？」

「けど、どう考えても《魔法剣士》の上位互換だろう……？」

「つまり【最上級職】……？　あんな子供が……？」

「まだ祝福を受けて間もないはずじゃないのか……？」

　レイラが鑑定結果を受け取ると、続いて僕の番が来た。

「今の女の子の兄妹かな……？」

「だとしたらあいつもすごい職業なんじゃねぇか……？」

　な、なんか期待されてるんだけど……。

　鑑定士さんもどこか緊張した面持ちだ。

　でも生憎と僕はレイラのような【最上級職】じゃないんだよねぇ。

　周囲が静まり返って耳を澄ませる中、今度はさっきと同じ過ちを犯すまいと、きっと鑑定士さんも気を引き締めていたと思う。

「は……？　む、《無職》……？」

　……驚きの方向性が別ベクトルだったせいか、またしても声に出してしまった。

　今度は呟くような声だったけれど、周りがシンとしていたせいではっきりと聞こえてしまったようだ。

　どっと笑いが巻き起こった。

「おいおい、《無職》だってよ！」

「マジか！　俺、初めて聞いたぞ！」

「よく受けようと思ったな。不合格以外あり得ねぇだろ」

　鑑定士さんが慌てて口を押えるが、もはや後の祭りだ。

「も、申し訳ありませんっ……」

「いえ、気にしないでください」

　僕はそう取りなして、待ってくれていたレイラと合流した。

「う～、アークは凄いんだから！」

　周囲からの馬鹿にするような視線に、なぜかレイラの方が憤慨している。

　それから試験会場へと向かっていると、僕たちのところへと押し寄せてくる集団があった。

「うわっ」

　僕は彼らに押し退けられてしまう。

　どうやらお目当てはレイラだけらしい。

「君、もちろん武術科に入るよね！？」

「ぜひとも武術科に！」

「いやいや、魔法科に決まってる！」

「そうだ！　武術科は引っ込んでろ！」

　この学院の教職員たちのようだ。

　優秀な受験者が現れたことを知り、是が非でも自分たちの学科を選んでもらいたいらしい。

　もちろん《無職》の僕には誰も注目しない。

　……いや、取り残された僕を指さして嗤っている人はいるけど。

「あれ？　いない？」

「どこに行ったんだ？」

　レイラを取り囲んで言い合っていた彼らが、急に慌て出した。

　見ると、レイラがいない。

　それもそのはず、彼女は僕のすぐ後ろにいた。

「ふー、暑苦しかったー。アーク、行こ！」

〝隠密〟を使って抜け出してきたらしい。

　レイラは気配を消したまま、僕と一緒に試験会場へと向かった。

　すると新たな列ができていた。

　どうやらまた並ばないといけないらしい。

　しばらくして順番が回ってくる。

「ここでは志望する学科を選択していただきます」

「えっ？　どれか一つを選ばなくちゃいけないの！？」

「もちろんです。一般科、武術科、魔法科のいずれか一つにしか入学できません」

　これは初耳だった。

　パンフレットには確かに三つの学科があるとは記載されてたけど、どれか一つしか入れないとは書かれていなかった。

　……まぁ考えてみたら当たり前だけど。

　当たり前だからこそわざわざ書かなかったのだろう。

「えー、何でー？　パパは六つの学校に同時に入ってたのに！」

「六つ……？」

「レイラ、それはたぶん特殊例過ぎるよ……」

　受付のお姉さんはちょっと困惑しつつ、言う。

「当然ですが、職業と適性の高い学科に入っていただくのがよろしいかと」

　どの科を受験するかは、受験者に任されている。

　でも与えられた職業に応じた学科を受けるのが普通だった。

「とはいえ、確かにこの職業ですと……」

　レイラの鑑定書を見ながら、受付のお姉さんは難しい顔になる。

「ただ、授業が重なってしまうため、現実的に考えて複数の学科に入ることは不可能です。申し訳ありませんが、どちらかを選んでいただくしかありません」

　するとレイラが何かを思いついたのか、ぽんと手を叩いた。

「じゃあ、レイラは魔法科にする！　アークは武術科ね！」

「う、うん……僕はどっちでもいいけど……でも、いいの？」

「大丈夫！」

「そう？」

　レイラにしてはあっさり引き下がったなぁ。

　なんか嫌な予感がする……過去の経験から言って、レイラの大丈夫という言葉にはむしろ不安しかないよ。

　ともかくこうして僕は武術科の試験を、レイラは魔法科の試験を受けることになったのだった。