無職の英雄 ～別にスキルなんか要らなかったんだが～

第29話 腕が大きくなったように見えたんですが

『アレル選手、まるで空を翔け上がるかのような独特の飛行法で、さらに加速していく！　明らかにディオネ選手との距離が縮まってきています！』

　俺は空気の塊を蹴って、ガンガン加速していく。

　一時は五十メートル以上あったディオネとの距離が、もう十数メートルにまで迫ってきた。

「っ……」

　ディオネがちらりとこちらを振り返る。

　完全に突き放したと思っていたのだろう、表情の乏しい彼女が驚いたのが分かった。

『しかしディオネ選手！　なんとここからさらに速度を上げました！　ルーキーに負けてなるものかと、三冠女王の維持を見せつけます！』

　まだ速くなるのか。

　だがこちらも負けていられない。

『アレル選手もそれに付いていきます！　いえっ、これはさらに加速している！？　なんとうことでしょうか！　どうにか差を広げようとするディオネ選手ですが、それでもやはり距離が縮まっています！　あの天空の女神が、苦しげな表情を見せていますッ！』

　やがてレースは、緑の学院構内へと向かう前の最後の直線に入った。

　そして、ついに俺はディオネに並ぶ。

『アレル選手、ここで追い付きましたッ！　そのまま一気に抜き去――いえ、ディオネ選手も譲りません！　またしても加速し、なんと前に出ます！　なんというデッドヒートでしょうか！？　これは最後の最後まで勝負の行方が分かりません！』

『……まずいね』

『っ？　ダンブル先生？』

『この直線の先、学院構内に入る際に、行きとは逆向きの大きなカーブがある。こんな速さで突っ込んで、回り切れるはずがない』

　解説の言う通り、前方に最後のカーブが見えてきた。

『し、しかし両選手、まったく速度を落とす様子はありません！？　これは大丈夫なのでしょうか！？』

　ふむ。

　確かにあのカーブをこの速さで曲がり切るのはかなり困難だな。

　だがディオネはまったく速度を緩めない。

　曲がり切る自信があるのか、あるいは無茶を承知で突っ込むつもりなのか。

　まぁ相手もこのまま行く気のようだし、俺も行くしかないだろう。

　が、そのときだった。

　俺の予想に反して、ディオネが突如として速度を落とした。

『ああっ！　ディオネ選手が急減速！　一気にアレル選手に引き離されるが……そのアレル選手、猛スピードのままカーブへ突入していきます！』

『これはディオネ選手の作戦勝ちだね。ギリギリまであの速度でカーブに入ると見せかけておいたんだ。さすがは三冠女王。この状況でも冷静だ。一方、経験の浅いアレル選手はそれにまんまと引っ掛かってしまった』

『アレル選手、これでトップに躍り出ましたがっ……ああああっと！　やはり曲がり切れそうにありませんっ！　遠心力に耐え切れず、コース中心から大きく逸れていくッ！』

　左側から凄まじい力がかかり、身体が右方向に持っていかれそうになる。

　ふむ。

　ならこれでどうだ。

　俺は右腕に力を込めた。

　筋肉で膨れ上がる。

　さらに空気の塊を身体の右側に生み出すと、渾身の力で右腕を叩きつけた。

　ズガンッ！！

　空気が炸裂する音が鳴り響き、どうにか体勢を取り戻す。

『『え……？』』

　ズガンッ！

　ズガンッ！

　ズガンッ！

　ズガンッ！

　ズガンッ！

　さらにそれを何度も繰り返して、コースアウトすることなくカーブを曲がり切った。

　筋肉を鍛えておいてよかったな。

　でなければこんな芸当はできなかっただろう。

『ま、曲がり切った……？』

　実況が息を呑み、

『ていうか今、彼の腕が大きくなったように見えたんですが……』

『……私にもそう見えたね』

『錯覚、でしょうか？』

『だと嬉しいね』

　最高速度を保ったまま、俺は学院の構内に入った。

　後はもう直進するだけだ。

　真っ直ぐ飛んでスタートした訓練場に入り、ゴールテープを切ればいい。

　ディオネとの差は十メートル以上ある。

　訓練場に入ると、大歓声が迎えてくれた。

「うおおおっ！　師匠！　さすがっす！」

「本当に一位で戻ってきた！？」

「す、すごいですぅ……っ！」

『そ、そして今、アレル選手が一位でゴールしました！　なんと入学初年度で優勝！　快挙です！　そして僅かに遅れてディオネ選手もゴールイン！　三冠女王が今年最初のレースで二位に終わりました！』

　俺がゴールを飛び抜けると、さら大きな歓声が巻き起こった。

「うおおおおおっ！」

「すげぇ！　あいつマジで一年で優勝しやがったぞ！？」

「ディオネ様がっ、ディオネ様が負けるなんてぇぇぇぇぇっ！」

　……ふう。

　しかしさすがに疲れたな。

　毎（・）晩（・）こ（・）の（・）十（・）倍（・）の（・）距（・）離（・）を（・）飛（・）ん（・）で（・）い（・）た（・）とはいえ、ここまでの速度ではなかった。

『し、しかもこれはタイムがっ……れ、レコード記録！？　とんでもない記録が出ました！　これまでのレコードを一分近くも縮める凄まじいタイムです！』

　どうやら大会新記録のタイムらしい。

「……驚いた。負けるとは思ってなかった」

　地上に降り立ったディオネがこちらに歩いてくる。

　平然とした顔をしてはいるが、汗びっしょりだ。

「いい勝負だったな」

「ん。またやる。今度は負けない」

　俺たちは互いの健闘を讃え合って握手を交わす。

『スカイク選手が戻ってきました！　第三位です！　彼もルーキーながら素晴らしい結果を残しました！』

　消耗が激しいのか、少しふらつきながらスカイクがゴールテープを切った。

　地上に降りるなり、ぐったりと倒れ込む。

　慌てて救護班が駆けつけるが、彼は俺たちの方を睨んで、

「ぜぇっ、ぜぇっ……くそぉっ！　次は負けねぇからなっ！　げほげほっ」

　まぁそれを言える元気があれば大丈夫だろう。